大明的川陕交界处，汉、蒙、回、藏的混居之处，短时间兴起了一座城，那就是大明土甘都司驻地，原岷州、介州首镇——沙城。
暮色中的沙城衙门，灯笼次第亮起，谭威刚处理完公文，就听见院子里传来银铃般的笑声。
推开书房门，只见祝儿正蹲在葡萄架下，用树枝在沙土上认真地写着字，云琴和月画一左一右地陪着她，时不时指着笔画轻声纠正。
月光洒在祝儿柔顺的发梢上，勾勒出的侧影，让谭威的呼吸陡然一滞，这恬静的画面，与他记忆中另一个世界里，女儿伏案写作业的场景重叠在了一起。
\"爹爹！\"
祝儿吐字有些不清，但抬头望见他，眼睛立刻亮了起来，扭着跑进他怀里。谭威下意识地张开双臂，孩童体温透过粗布衣裳传来，让他眼眶微微发热。
自从云琴、月画带着祝儿来到沙城，这座边关衙门，终于有了家的温度，每晚饭后，或是听祝儿哼诵诗文，或是看月画表演歌舞。
他对祝儿毫无保留的疼爱，常让云琴和月画红了眼眶，她们知道这份宠溺里，藏着郎君对朝廷不公的温柔对抗。
时光在忙碌与温情中悄然流逝，转眼间，谭威坐镇三州已数月。当孙跃、岳朋两位铁匠大师带着学徒赶到时，沙城的变革迎来了新的契机。
\"都督，这短铳的锻造工艺，关键在于管口的密封。。。\"
孙跃展开谭威提供图纸，唾沫星子随着激昂的讲解飞溅。
\"还有这力学陌刀，刀身弧度经过改良，劈砍时能借足臂力！\"
谭威摩挲着样品刀，金属特有的凉意顺着指尖传来，他也没想到武器的改进居然这样复杂，不是单单弄个火药枪管就行的，单说材料，就是冶金工艺的究极进化，要先出优质煤，再出焦炭，改进鼓风冶炉，还要符合流水线。
之后的去杂质和密封不单单是技术的革新，那是整个社会的进步做基础，一想到后世穿越小说，三天做枪五天造炮，一年半载都能出来火箭筒，谭威就想骂人。
明末缺的不是武器，是思想和制度，就如今这个现状，你前脚刚造出枪炮，第二天朝廷就征用了，隔个半月，满清那边就有成建制的汉人枪炮队了，所以还是步步为营是正道。
谭威这些时日将三州铁匠营的资源迅速整合，沙城旧仓库被改造成宽敞的工坊，风箱鼓动声、铁锤敲击声日夜不绝于耳。
烧得通红的炉火映红了半边天，连城东的城门楼都被映照得宛如红色楼阁，百姓们渐渐忘了它原本的名字，只唤这里作\"红楼\"。
为扩充匠才队伍，铁匠营贴出招募学工的告示，管吃管住到是吸引了部分年轻人，当第一批年轻人忐忑地接过薪饷时，攥着铜板的手都在发抖，那数额竟是他们以前半年劳作所得。
学工王二娃飞奔回家，将钱袋重重拍在桌上：
\"娘！以后咱家顿顿都能吃上白面馍馍！\"
母亲颤抖着双手数钱，眼泪滴在铜板上：
\"当初就该听你的，隔壁张老汉还笑咱们傻，主动给朝廷卖命，现在该轮到咱笑话他喽！\"
类似的消息像长了翅膀般传遍三州，短短几日，铁匠营门口挤满了托关系、递拜帖的人。有人拎着自家酿的美酒，有人捧着山货特产，就盼着能将家中子弟送进这炙手可热的地方。
发薪次日清晨，铁匠营的守卫们威风凛凛地拦在门口，看着那些被拒之门外的年轻人失望的神情，心中涌起从未有过的优越感。
他们挺着胸膛，挥舞着长枪，享受着这份突然降临的权力，而沙城铁匠营的名声，也在这场喧闹中愈发响亮
铁匠营门前的长队蜿蜒数里，谭威站在红楼高处，望着那些攥着自荐书信、挤破头想要入营的年轻人，突然意识到什么。
人群中有个衣衫褴褛的老汉正踮着脚张望，身旁跟着满脸期待的少年，这场景让他想起初到沙城时，百姓们眼中对温饱的渴望。
\"停招吧。\"
他转头对杜风正说：
\"另开个孙家器坊，专门打造锄头、铁锅这些日常铁器。\"
杜风正愣了一下：
\"可铁匠营正缺人手。。。\"
。。。
“百姓要的不过是有活干、有饭吃。”
谭威有自己的打算，他可不愿沙城成了个纯粹的军镇。
\"让孙家器坊先吸纳一批人，等满足了民生需求，再视情况招人。\"
很快挂着孙家器坊匾额的铺子在沙城开张，叮叮当当的打铁声里，锄头、菜刀等铁器源源不断产出。
周边大户听闻这里有稀罕的精铁农具，纷纷驱车前来，原本冷清的市场变得热闹非凡，货摊前讨价还价声此起彼伏。
尝到甜头的谭威将目光投向更远的地方，他让人在城门口张贴告示
“蜀商入岷介，税费减半，保境护商，礼客免费。”
同时他专门划出一片土地，规划修建气派的商人住宅，还在城中最繁华的地段建起蜀商会所。
\"备上最好的酒菜，我要宴请第一批蜀地来的贵客。\"
谭威对亲卫吩咐道：
\"让他们知道，在沙城商人也能活得体面。\"
第一批入沙城的蜀商战战兢兢，却在踏入沙城的那一刻愣住了，城门守军恭敬行礼，商会管事亲自迎接，宴席上更是珍馐美馔不断。
\"谭都督如此厚待，我等定当长驻沙城！\"
为首的商人举着酒杯，声音因激动而发颤，后消息传回蜀地，越来越多的商人收拾行囊，赶着满载货物的马车，朝着沙城蜂拥而来，在大明尊商的地方可不多，沙城不仅尊商，那位于蒙藏回汉的优越位置，才是商人最眼馋的。
九月中旬，沙城衙门内气氛凝重，赵岩、徐悠等各部主将齐聚一堂，望着墙上密密麻麻的军事地图，等待着谭威发话。
\"今日召集诸位，是要对军队编制和战术做一番大改。\"
谭威的手指重重敲在地图上道：
\"石圪节、雅龙河，这些仗打下来，咱们暴露出不少问题。\"
他拿起一支长矛，又抽出一柄腰刀：
\"统一武器编制看似整齐，实则不然。近身格斗时，长枪兵和刀盾兵配合不畅，常常各自为战。\"
说到这里，他开始举例分析：
\"秦军为何能扫六合？靠的是严密的方阵配合。蒙古骑兵为何难敌？在于灵活机动的战术。所以整齐的纪律和机动的战术适应不同的战争。\"
徐悠若有所思地点头：
\"都督所言极是，上次作战时，我部就因配合失误，折损了不少兄弟。\"
赵岩却皱起眉头：
\"可照搬这些军队的打法，是否适合咱们？\"
。。。。。。
\"所以我研究了戚家军。\"
谭威展开一卷泛黄的兵书。
\"你们看，戚家军的鸳鸯阵，长短兵器搭配，攻防兼备。他们的编制以小队为核心，训练时着重培养协同作战能力。这才是最适合咱们都司军的路子。\"
谭威顿了下，又分析道：