朱门外的阳光将她的影子拉得很长，直到那抹身影彻底消失在门中，合布勒仍站在原地，久久未动。
卓玛看着合布勒收回僵在半空的手，尖甲深深掐进掌心的绿松石戒指。
方才二人用呼查哈部方言交谈时，合布勒眼中转瞬即逝的柔情，如同锋利的匕首，直直扎进她的心口。
她垂下眼帘掩去眼底的阴鸷，轻声道：
“夫汗，该用膳了。”
话音未落，合布勒已大步走向门口，只留给她一个决绝的背影。
兰州城的这场风波，随着商队的驼铃声传至沙城，谭威斜倚在虎皮椅上，听着杜风正汇报琪琪格的遭遇，手指无意识地敲击着扶手。
“呼查哈旧部与合布勒的嫌隙越来越深，这或许会成为日后的变数。”
杜风正皱眉道，目光扫过墙上的西北舆图。
谭威起身，走到地图前重重按下兰州的位置：
“变数？这分明是天赐良机！”
他的声音低沉却带着笑意。
“满清的触手正不断伸向蒙藏，若想重振大明，西域这块骨头必须啃下来。”
手指划过河西走廊，最终停在兰州广袤的草原上。
“这里是西北最大的产马地，控制了兰州附近，就等于握住了战争的命脉。”
杜风正望着谭威眼中燃烧的野心，后背渗出一层冷汗。他忽然意识到，自己这个上司的目标从来不是偏安一隅，而是在猥琐发育。
就在此时，亲兵匆匆来报：
“都督！京师的人来了！”
谭威神色微动，便走向前厅，雕花门外，三个熟悉的身影正掸去身上的尘土。
为首的张定理一袭藏青色官袍，腰间的玉带温润有光，辛咏卷背着竹制的水利图卷，明制眼镜的镜片后的眼神透着学者的严谨，安盛则将沉甸甸的木箱放在地上，一副疲惫的样子。
“可算把你们盼来了！”
谭威大笑着迎上去，用力握住张定理的手。
“为了调你们来沙城，我可是费了九牛二虎之力。”
张定理微微躬身。
“能为都督效力，是张某的荣幸。如今西北局势复杂，我等正好大展身手。”
。。。
“老辛对水利之道造诣颇深。”
谭威转向辛咏卷，目光中满是期许。
“介州地处边境，农田水利关乎民生，还望老哥多费心。”
辛咏卷推了推眼镜，认真道。
“都督放心，我已绘制好西域水渠改良图，明日便启程赴任。”
安盛正要行礼，谭威已一把揽住他的肩膀：
“老安，一路辛苦了！你家人都还好吧？”
这句话让安盛绷紧的神经突然放松，他咧嘴笑道：
“劳都督挂念，都好，只是妹妹总念叨着要见您。”
众人落座后，谭威展开一卷泛黄的政令：
“如今陇西已克，正是推行新政的好时机，沙城的政务交割可还顺利？”
张定理从袖中取出文书：
“方才来时已交接完毕，明日便着手整顿户籍与税赋。”
茶香在厅中氤氲，烛火将众人的影子投在墙上。谭威看着眼前并肩而坐的旧友，想起昔日在开州共论天下的时光。
如今他们齐聚西北，要在这荒芜的边疆，打造一处复兴堡垒，不论大明和满清最后打成什么样子，也不管李自成和吴三桂如何折腾，自己只要保住基本盘，那就没问题。
毕竟如今离着历史上明亡，不到两年了。