夜越来越深，“赛莉莎白皇后号”也离东京港越来越近了，宴会厅里的人也没有一开始那么多了。有不少人都回了自己的房间休息，还有不少人选择去甲板吹风醒酒，顺便抽根烟缓解一下附着在全身上下的疲劳感。但是即便如此，身穿华美的黑色晚礼裙的铃木夫人——也就是铃木朋子依旧留在宴会厅，和“倾慕”她的来宾相谈甚欢，似乎一点都不累。
灰原之所以知道，是因为她一直守在铃木朋子的附近，那双漂亮的蓝色眼睛正一眨不眨地盯着后者的一举一动。
——她会这么做，并不是因为她想，而是因为这是菅野的要求。
而“不负责任”的菅野信之此时此刻并没有守在茶发少女的身旁，他有一件十分要紧的事情需要处理，需要暂时退场。
不知道他什么时候才能回来，他只是说尽快。
这让灰原很不好受，甚至意外的有些委屈。
要知道现在偌大的会场里就没有一个她认识的人……
喧嚣和热闹都是别人的，陪伴自己的只有孤独和寂寞。
——她是真的很讨厌这种好像被人抛在一边不管不顾的孤零零的感觉。
从某种程度来讲，她现在异常怀念菅野在她身旁守着她的感觉——知道有人在保护着自己的后背，知道那个人不会在任何危难的情况下抛下自己……
这种感觉只要体验过一次就会上瘾。
——上瘾？
灰原原本以为自己不会因为任何事情上瘾。
然而她现在有了新的“舒适圈”，她只想在舒适圈里窝着不出来……
——这也能叫做上瘾吗？
她心想。
——还有这种莫名其妙的感觉到底是什么？
——这难道就是姐姐说的“安全感”吗？
天知道。
灰原的脑海有些混乱，她不经常胡思乱想，因为她认为胡思乱想就是在毫无意义的消耗自己的脑力。
要知道脑细胞是有限的，她只希望自己那些比常人聪明的脑细胞能够用在更有意义的事情上。
但是此时此刻她就是止不住去想些毫无意义的事情，就好像大脑突然不听她话了，想要揭竿而起一般……
就在这时，一声京畿腔调的问候声将她脑海中的云雾拨开，让她的脑细胞们重见光明。
“——灰原哀，对吧？”
灰原循声扭头，发现自己身旁站着一个微微猫着腰的女孩儿。
——大冈红叶。
京都名门大冈家族的千金小姐。
浑身从上到下都流露着“非礼勿视”的高贵气场。
所谓“孤傲”的高岭之花，用来形容她最为合适。
——灰原并不喜欢她。
理由很简单，就是她看上去就不讨喜。
灰原当然知道这是一个相当草率且没有说服力的理由。
可奈何这就是事实，当她今天下午第一次见到大冈红叶的时候，她对她的第一印象就可以说非常差劲。
她心底有一种特别清楚明了的情绪，那就是不想让这个女人接近菅野信之，尤其是当看到菅野在她面前露出有些奇怪的一面后，灰原就更加坚定了这个念头。
至于为什么。
她自己也不清楚。
——有的人就是天生看不对眼。
灰原姑且是用这种理由搪塞自己的。
在和大冈红叶对视片刻后，灰原往后转了转轮椅，和她保持了一定的距离：“你好。”
“我可以叫你小哀吗？”
灰原脸色一沉。
——哪儿有一上来就叫我小哀的？
——我们很熟吗？
——菅野那个笨蛋也是花了好长时间才开始叫我小哀的。
所以不行。
但是灰原并没有直接拒绝：“我叫灰原。”
“好吧，灰原。”大冈红叶脸上的表情没有发生什么明显的变化，但是灰原可是能读出微表情的，她看到大冈红叶的眉毛微微向内收拢，而嘴角也是在某一个瞬间微微下垂了片刻——只有那么片刻，但是灰原还是捕捉到了。
这说明她有些不满。
显而易见。
处在她这种高度的人，想必不会经常听到别人的回绝。
“菅野警官跑到哪儿去了？我没看到他在你身边守着你。”
灰原皱起眉头。