在繁华的汴京城里，《清明上河图》的名声愈发响亮，张择端也因此成为了备受瞩目的画家。然而，最近一段时间，张择端却总是心神不宁，他感觉这幅画似乎隐藏着一些他未曾察觉的秘密。
一日，张择端在城中的茶馆里喝茶，偶然听到了几个文人在谈论《清明上河图》。其中一人说道：“此画虽描绘了汴京的繁华，但我总觉得其中有些地方不太对劲，似乎隐藏着一些不为人知的信息。”张择端心中一动，上前询问详情。那文人却只是摇头，说只是一种感觉，具体也说不出个所以然来。
张择端回到家中，再次仔细端详起《清明上河图》。他从画的左端开始，一点点地查看每一个人物、每一处建筑、每一艘船只。突然，他在画中的一个角落里发现了一个奇怪的标记。这个标记非常小，如果不仔细看根本无法发现。张择端心中疑惑，这个标记是什么意思？为什么会出现在自己的画中？
他决定去请教一位好友，这位好友是汴京城里有名的学者，对各种历史文献和文化遗迹都有深入的研究。好友听了张择端的描述后，也感到十分好奇。他仔细查看了那个标记，沉思片刻后说道：“这个标记我从未见过，但从其形状和位置来看，似乎与某种秘密组织或神秘事件有关。”张择端大惊，他从未想过自己的画中竟然会出现这样的谜团。
深入探究
张择端皱着眉头，看着那小小的标记，心里犹如翻江倒海一般。他实在难以想象，自己用心绘就的展现汴京盛景的画作，怎会和秘密组织牵扯上关系。
“兄台，你可莫要胡乱猜测呀，这说不定只是个偶然留下的印记罢了。”张择端怀着一丝侥幸说道。
那学者好友却摇了摇头，神色凝重：“端兄，我观诸多字画多年，这等标记绝非无心之举。你且想想，你作画之时，可曾有什么异样之人接近或是发生过特别之事？”
张择端陷入了回忆，那段作画的日子里，他每日穿梭在汴京的大街小巷，观察着市井百态，力求将每一处细节都精准地呈现在画卷之上。可细细想来，倒也没发觉有什么特别异常的情况，只是偶尔会有路人好奇地驻足观望他作画，不过那也是常有的事呀。
“我实在想不出什么特别之处了，只是一心扑在作画上，想把咱汴京的繁华如实描绘出来。”张择端无奈地叹道。
“也罢，咱们不能光凭这一点就妄下定论，我帮你去查查古籍，看看有无类似标记的记载，你也再仔细回忆回忆，若有什么新发现，随时来告知我。”学者好友拍了拍张择端的肩膀，眼神中透着认真。
接下来的几日，张择端茶饭不思，满脑子都是那个神秘标记。他又多次对着《清明上河图》反复查看，甚至拿着放大镜，一寸一寸地研究画中那标记周边的人物形态、景物布置，可依旧没什么新的头绪。
而学者好友那边，也在埋头于浩如烟海的古籍之中，整日在那满是书卷的屋子里翻阅查找，弄得灰头土脸，却依旧一无所获。
一日午后，张择端又来到了好友的住处，刚一进门，就看到屋子里一片凌乱，书卷散落得到处都是。
“唉，端兄啊，我翻遍了能找到的各种资料，却丝毫不见关于这标记的记载，实在是棘手啊。”好友揉着发红的眼睛，满脸疲惫地说道。
张择端心中的忧虑更甚了，他望着窗外熙熙攘攘的街道，喃喃自语道：“这汴京城里，到底藏着什么样的秘密啊，难道这画真的卷入了什么不可告人的事情当中？”
意外线索
就在两人一筹莫展之时，张择端家中的一个小厮前来找他，说是有个陌生人在府外求见，声称知晓《清明上河图》中标记的事。
张择端和好友对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶与期待，赶忙往家中赶去。
到了府外，只见一个身着灰袍，头戴斗笠的男子静静地站在那里，看不清面容。
“阁下便是张择端张大人吧，在下知晓你正在为画中那标记烦恼，特来告知一二。”男子的声音低沉沙哑，透着一股神秘的气息。
“还请阁下明示，那标记究竟是何意？”张择端急切地问道。
灰袍男子微微抬起头，看了看四周，压低声音说道：“此处不是说话之地，可否借一步说话？”
张择端犹豫了一下，还是将男子请进了家中的偏厅，屏退了左右。
“张大人，你这幅《清明上河图》可并非只是简单的描绘汴京风貌之作，它实则牵扯到了多年前的一桩旧案，而那标记，正是当年相关之人留下的记号。”男子缓缓说道。
“旧案？什么旧案？还望阁下详细说来。”张择端心跳陡然加快，隐隐觉得自己即将触碰到一个惊人的真相。
“多年前，汴京城里有一个神秘组织，他们妄图掌控城中的商业命脉，暗中操纵物价、垄断交易，做了诸多不法之事。朝廷也曾派人追查，可那组织极为隐秘，每次都能逃脱。后来，不知为何，他们销声匿迹了，而你这幅画里的标记，便是他们当初用来互相联络的暗号之一，具体有何深意，我也只是略知一二。”男子一边说着，一边警惕地留意着周围的动静。
“那你又是如何知晓这些的？”学者好友在一旁问道。
灰袍男子沉默了片刻，才说道：“我家中先辈曾无意间卷入过那组织的一些事，留下了些许记录，我也是偶然发现，得知与这《清明上河图》有关，念及此事重大，特来告知张大人。”
张择端眉头紧锁，思索着男子的话，他实在难以相信，自己的画作竟和这样一个神秘且作恶多端的组织有联系。
“那依你之见，我们现在该如何是好？”张择端问道。
“大人，此事不可声张，那组织虽看似消失，但说不定暗中仍有余孽，若被他们知晓你在追查这标记之事，恐会招来杀身之祸啊。”男子一脸严肃地劝道。
张择端陷入了两难的境地，一方面他好奇这背后的真相，想要弄清楚到底是怎么回事；可另一方面，又担心真如男子所言，给自己和身边的人带来危险。
暗中追查
在经过一夜的辗转反侧后，张择端决定还是要继续追查下去，他觉得不能任由这样一个潜在的危险隐藏在自己的画作背后，万一哪天那组织又死灰复燃，遭殃的可是整个汴京的百姓。
他先是找到了平日里与自己交好，且在汴京城里有些手段的一位江湖人士，名叫李风。李风听闻此事后，二话不说，当即表示愿意助张择端一臂之力。
“张兄，你放心，我在这汴京的三教九流中也算有些眼线，定帮你把这事儿查个水落石出。”李风拍着胸脯说道。
两人先是从那灰袍男子提及的商业领域入手，开始暗中调查那些曾经有过异常物价波动，或是有垄断迹象的行业。他们走访了众多的商户，可大多商户一听是打听多年前的事，都纷纷摇头，要么说不清楚，要么就是害怕惹祸上身，不愿多谈。
一日，他们来到了一家经营绸缎生意的老店，店主是个上了年纪的老者，起初也是守口如瓶。但张择端诚恳地说明了来意，表明是为了汴京的安稳着想，老者犹豫再三，终于松了口。
“唉，多年前啊，这绸缎行里确实有些古怪，有一伙人，不知从哪冒出来的，低价收购了大量的绸缎原料，搞得我们这些小商户都没了货源，差点就做不下去了。后来啊，官府好像也查了，可没查出个所以然来，那伙人就突然消失了，从那以后，生意才慢慢恢复正常。”老者回忆着，脸上满是无奈。
张择端和李风对视一眼，觉得这老者所说的那伙人很可能就是那个神秘组织的一部分。
“那您可还记得那伙人有什么特别的记号或是特征吗？”李风问道。
老者思索了片刻，说道：“好像听人说，他们有个什么标记，会印在一些货物上，具体啥样，我也没见过呀。”
张择端心中一动，难道就是画中那个标记？
他们谢过老者后，又继续追查，顺着线索找到了当年曾给那伙人运送过货物的一个车夫。车夫起初害怕得不敢说话，在李风亮出了一些江湖手段，保证不会泄露他的身份后，车夫才战战兢兢地开了口。
“那伙人可吓人了，每次运货都神神秘秘的，不让人看里面装的啥。不过我有一回偷偷瞅见了，那货物上确实有个小小的印记，样子嘛，我记得好像是个弯弯绕绕的图案，具体我也描述不清了。”车夫说道。
张择端越发肯定，这和画中的标记定有联系，可他们依旧没有弄清楚那标记完整的含义以及那组织如今到底还有没有活动。
危险逼近