姬澄振振有辞：“我没有玩笑，仲延，阿爷想让我娶雪存为妻，我亦发自真心，想护她一世周全。”
姬湛面露不屑，嗤笑道：“仅此而已？阿兄，你真是唯父命是从，阿爷让你做什么你便做什么，阿爷叫你喜欢谁你便喜欢谁。倘若有朝一日阿爷叫你罢官不做，放弃你的大好仕途，你愿是不愿？”
“我……”
姬澄吞吞吐吐半日，也没吐出半个字反驳姬湛，反而叫一张白净俊朗的面庞唰地红成一片。他本性内敛蕴藉，践律蹈礼，说不出那些冠冕堂皇的话，更不擅花言巧语。
护雪存一世周全，已是他此生说过最不含蓄的一句话。
姬湛明知故问，甚至以此歪曲他娶雪存之意不过是愚孝。
“仲延，我心悦雪存。”姬澄被逼上绝境，索性磊落承认，“我就是喜欢上她了，我怜她命途多舛，怜她柔弱可怜，怜她纯良纯善无人可依。若是我心中无爱，何来这份怜惜。”
“今日便是触怒阿娘，我也要道出一片真心。”
他说高雪存什么？柔弱？可怜？纯良纯善？
一个十六岁的女郎，人前人后两幅面孔，把所有人当成狗耍，此等手段和心机，居然叫阿兄觉得她可怜。
姬湛坐在一旁静静旁听，手指有一搭没一搭敲击桌面，片刻后，意味深长笑道：
“阿兄，你不如直说你是见色起意，我还能高看两眼。”
他笑眼邪肆：“衣不蔽体食不果腹的流民可不可怜？远居边境，常年受突厥吐蕃侵扰的百姓可不可怜？就连咱们两府中年岁尚不足十岁的奴婢，也勉强称得上一句可怜。阿兄心善，不如把天下可怜人一并娶回家。”
“你若不能娶，不愿娶，是为伪善。既是伪善，又何必以心生怜惜之名，娶高雪存为正妻，你不妨坦荡些，告诉娘，你就是喜欢她的皮相，欲纳入府中赏玩。娘一高兴，说不定真能应下这门亲事。”
姬澄被他一番话震得目眦欲裂。
他怎能将雪存视作玩物看待？
姬澄气得心口发闷：“仲延，你太过分了，你为何要一而再再而三地针对她？即便我对她尚且视作妹妹相待，一时无法与她两情相悦，可我愿对天起誓，无论她是否属意我，我也能与她一生一世一双人，永不纳妾，更不容许你出言中伤她半分。”
“两情相悦啊——”姬湛故意将尾音拖得极长，不紧不慢揶揄道，“原来阿兄是见不得她与崔子元卿卿我我，才不惜叫阿爷冒着得罪娘的风险，提及此事。”
姬澄冷笑：“是又如何？子元待她又能有几分真心，他能争，我亦能争。”
姬湛坐不住，提起鸟笼起身：“阿兄为了个女人，不惜和子元处处比较，你还是那个满口礼法的正人君子么。”
“至于妹妹，我好意提醒你一句，待会儿在阿娘面前，别和她提这个字眼，免得她把你乱棍打出府。”
姬澄呆愣在原地，为何他每次一说起自己视雪存为妹妹，姬湛反应都如此之大？
他上前一步追上姬湛：“仲延，你究竟是何意，不妨把话说明白些。”
姬湛斜睨他：“阿兄当真想知？”
姬澄茫然点头。
姬湛哂道：“泰康十一年，元有容携一双儿女，远赴江州为其父奔丧。阿爷闻知此事，抛下病中的阿娘，险些触犯宵禁，星夜出长安，一路追他们母子几人至潼关，只为把亲手所书的挽词交给元有容。”
这件事情姬澄自是知道的，泰康十一年，他九岁，姬湛才七岁。
他更是知道，阿爷从潼关回来后，整整两年，娘都没肯见阿爷一面，更是对外放言，姬明与狗不得入公主府。
这件事在他看来，阿爷并无太大过错。
阿爷身为元家养子，孝道大过天，养父离世，理应与元姨同回江州吊唁。可那时阿娘尚在病中，哭求阿爷不要抛下她去江州，阿爷心疼她身体抱恙，只能写挽词遥送江州。
只不过阿爷选择亲手递交到元姨手上罢了，元姨与旁人不同，一朝丧父，更需至亲挚友宽慰。
为此，娘竟与阿爷闹了整整两年的不快。
姬澄拧眉：“仲延，你也不能体谅阿爷当年所为？元家对他有再造之恩，他虽姓姬，可早已纳入元氏家谱，他理应与元姨同回江州为父守孝三年。可他却冒天下之大不韪留在长安，只为照顾陪同病重的阿娘，为此，那几年他在朝堂上饱受弹劾打压，更是受尽冷眼骂他不孝，谁知阿娘也不愿见他。”
姬湛：“娘如何不能理解他的苦衷，他大可派人将挽词送至风陵渡，截下元有容母子，何必亲自跑那一趟。”