“祖母，伯母，存儿实在是委屈。可这江媪分明更可恨，三言两语便挑拨得咱们祖孙离心，这事若传去外头，旁人又该如何议论我？”
“我自知身微命贱，资浅望轻，是故自从我回府以来，未尝忤逆过长辈一次，更不曾生出不该有的心思。今夜不过离开片刻，江媪就迫不及待告发我，试图毁我清誉。家丑不可外扬，我管教仆妇无力，牵连祖母伯母深夜起身受寒，该罚。可若叫旁人误会江媪是伯母的眼线，以为公府视我如牲畜一般圈起来豢养，我、我不想活了呜呜……”
她眼睛都不曾眨一下，豆大的清泪却源源不断滑落，悬得满下巴都是，烛光下熠熠生辉，眼皮鼻尖更是泛起浓厚的粉，好不可怜。
“娘，大嫂，这是怎么回事。”
元有容被邹媪搀进西屋，一见半屋子都是人，齐刷刷站在雪存面前，冷漠地审视。而雪存跪在地上，哭得四肢抽搐不能自抑，恍若悬崖边遭狂风摧击的玉兰，她如何能不痛心？
江媪一见她也来蹚这趟浑水，脸色紫得像只蔫儿了的茄子。
元有容如何不知江媪身份。
老夫人深居后宅多年，更一下猜出今夜之事是江媪遭了雪存的算计，浣花堂存心要拔掉江媪这颗棋，故而演上这么一遭。
见到元有容，她更没有什么好脸色，只想快些解决完此事，对江媪没好气道：
“你自己说与三夫人听。”
听完事情原委，元有容扑向地上的雪存，母女二人抱作一团哭，元有容更是哭得肝肠寸断：
“这江媪数次欺辱梵婢侍奉不力不谈，念及她是大嫂的人，我也睁一只眼闭一只眼。可自打她进了浣花堂，仗着有娘和大嫂撑腰，常偷窃夫君遗物外出典当，我更是不敢说半句不是啊……”
“今夜幸得娘和大嫂前来浣花堂整顿恶奴，我便横了这条心，将此恶奴告发。”
这话听得雪存心中咯噔一声。
江媪多数时间都在西屋，基本不与东屋的娘亲有交涉，娘亲是如何说出她偷窃阿爷遗物这种谎话的？
果然，提及高昴，老夫人神色才有了波动，险些一个后仰：
“竟还有此事！”
江媪被元有容当众栽赃，急得百口莫辩，只能撒泼打滚连连磕头自证：
“此为三夫人蓄意污蔑，老奴是清白的，老奴怎敢偷盗将军的遗物……”
元有容抹泪道：“偷盗与否，派个人去你屋内一搜便知。”
雪存听着听着竟是忘了哭，娘嘞，怎么这么短时间，您就使出了如此多的手段。
待仆妇搜完江媪的屋子，果然搜出大堆高昴生前所用的玉器金器，江媪两眼一黑，直接晕死。
老夫人看得明明白白，合着这元有容竟是帮着她女儿一块铲除异己来了。
元有容搬出了她最爱的小儿子，叫她有了个台阶可下，她还能说什么？
这么多双眼睛盯着，江媪有理也说不出，王氏更无颜将她强留在雪存身边，喊上两个婆子把她拖下去，此事便小事化了，叫雪存反将一军。
……
待所有人离开西屋，已至深夜，雪存借口睡下，将明烛油灯悉数灭掉，只留床外一盏。
她没想到，今夜竟是能借着这桩本不利于她的事扭转乾坤，轻松拔掉了江媪。
雪存方才做戏哭得太久，加上暖烘烘的地龙一烧，烧得她口干舌燥。
她倒了碗温水，还没张嘴饮下，便听得床侧传来一阵低低浅浅轻笑：
“大费周折演这么一出戏，就是为了拔掉一个碍眼的老妪？后宅女子，当真无聊透顶。”
姬湛竟没走，而且神不知鬼不觉潜进了她屋中。
雪存被熟悉的声线吓得一抖，连忙拢好寝衣，奈何她早已解开了裹胸，身前那点料子遮挡不住鼓鼓囊囊一团白雪，这个动作便显得欲盖弥彰起来。
隔着纱幔，她感受到暗夜中一道犀利的目光，一寸又一寸钉进了她的骨血。