夜色像一块脏兮兮的抹布，盖住了义鹿城外的荒野。
距离魏军连营十几里外的一处土坡后面，萧影趴在枯草丛里，像一块没有生命的石头。
他手里拿着一个单筒望远镜——周允捣鼓出来的玩意儿，比肉眼强不少。
镜筒里，远处魏军的营寨灯火连绵，像一条趴在地上的巨大火蜈蚣，透着一股让人心悸的森严。
女帝的中军主力，确实来了。
规模比魏峥的先锋部队大了不止一圈，营寨扎得更规整，巡逻的队伍也更密集。
“动作快点。”
萧影头也不回，声音压得极低，对着身后的阴影处说。
阴影里，几道几乎与黑夜融为一体的身影，正快速地处理着几个刚被抹了脖子的魏军斥候。
手脚麻利，拖走尸体，抹掉血迹，没发出一点多余的声响。
这是萧影的情报小组，周允手里最锋利的暗刃之一。
他们的任务，是抵近侦察，搞清楚女帝这次到底带来了什么“惊喜”。
特别是那个“黑油营”。
“头儿，那边有动静。”一个队员低声报告，指向营寨深处一个被严密看守的角落。
萧影调整望远镜，眯起眼睛。
那个区域，火把比别处更亮，围着一圈高高的栅栏，外面三步一岗五步一哨，戒备森严。
隐约能看到里面停放着一些奇怪的车辆，上面似乎架着长长的管子，还有一些大皮囊。
“陆烟那边，有信号了吗？”萧影问。
“还没。”
萧影眉头微不可察地皱了一下。
陆烟是他们这拨人里，钻缝溜墙最利索的那个。
她负责摸进营寨核心区，近距离观察那个“黑油营”和中军的具体部署。
这活儿，风险极大。
时间一点点过去，空气里的寒意越来越重。
突然，远处营寨边缘传来一声极轻微的猫头鹰叫声，三长两短。
是约定的信号。
萧影精神一振。
“准备接应。”
他打了个手势，几个队员立刻分散开，隐入更深的黑暗中。
没过多久，一道黑影如同鬼魅，贴着地面高速掠来，几个起落就到了土坡下。
是陆烟。
她身上蹭了不少泥，呼吸略有些急促，但眼神依旧锐利冷静。
“怎么样？”萧影迎上去。
陆烟没废话，直接掏出一个用油布包好的小竹筒，递给萧影。
“东西都在里面。‘黑油营’不简单，他们有喷火的家伙，像长管子连着皮袋，能把油喷很远。”
“另外，营里多了不少跳大神的萨满，神神叨叨的，好像在搞什么诅咒。”
萧影接过竹筒，心里咯噔一下。
这情报，份量不轻。
“你没被发现吧？”
“没有，外围守卫被引开了，核心区进不去，但看到了大概。”陆烟摇头，声音依旧平稳，“我得立刻回去禀报王爷。”
“我们掩护你撤。”萧影点头，“其他人，按计划制造混乱，掩盖痕迹。”
“是！”
几道黑影迅速消失在夜色中。
陆烟辨明方向，再次化作一道疾风，朝着义鹿城的方向潜去。
义鹿城，城主府，书房。
灯火通明。
周允站在巨大的地图前，手指在上面缓缓移动。