妇人咬了咬嘴唇，左右看了看，小声说道：“我只知道，有人给了他一大笔钱，让他照着本子说书，还说要是敢泄露出去，就杀了我们全家。”
周扬还想再问，这时，远处突然传来一阵脚步声，妇人惊慌地说：“你快走，别连累我们！”说完，便关上了门。
周扬无奈，只好离开。他心中暗自思索，看来这背后的势力确实不简单，连这些说书人的家人都如此害怕。
他又走访了几家，得到的消息都大同小异，都是有人给了钱，让他们照着本子说书，并且威胁他们不许泄露。周扬回到府中，将这些消息告诉了众人，大家听后，都觉得这案子愈发扑朔迷离。
薛宝钗说道：“周郎，看来这背后之人早有准备，用钱和威胁双重手段控制了这些说书人。我们还得再想别的办法。”
周扬点了点头，说道：“宝姑娘说得对。只是这办法，还得好好琢磨琢磨。”
这时，周扬突然想到了什么，他对众人说：“我记得有个说书人，在被抓之前，神色慌张，似乎在等人。或许他还有什么没说出来的秘密，我明日再去大牢里会会他。”
时光悄然流逝，三天转瞬而过，周扬却感觉自己仿佛陷入了一团密不透风的迷雾之中，面前的敌人就像一只坚固无比的铁桶，无论他如何绞尽脑汁，四处探寻，都找不到哪怕一丝破绽。每一次看似即将触及真相，线索却又像断了线的风筝，瞬间消逝得无影无踪。
周扬深知，仅靠自己的力量，想要突破这困境实在艰难。于是，他精心安排，分别向贾琏、贾宝玉、元春元贵妃发出邀约，还特意叮嘱务必保密。王熙凤得知此事后，非要一同前来，缠着贾琏撒娇道：“二爷，这么好玩的事儿，你可不能把我落下，我保证不给你们添乱，还能帮着出出主意呢。”贾琏实在拗不过，只好点头应允：“罢了罢了，带你去，可别到处咋呼，坏了大事。”
夜幕降临，月光如水，洒在别院的庭院中。周扬早早等候在门口，不多时，贾琏身着便服，神色匆匆赶来。他一见到周扬，便急切地说道：“周兄弟，这事儿可真是棘手，你找我来，可是有了什么新的线索？”周扬苦笑着摇头：“琏二哥，实不相瞒，我是毫无头绪，这才请你和宝玉、贵妃娘娘来，一同商量商量。”
正说着，贾宝玉也到了，他一脸好奇，嘴里嘟囔着：“周兄，这么神神秘秘的，到底是啥事儿啊？”周扬还没来得及回答，远处传来一阵轻柔的脚步声，原来是元春在宫女的陪同下，缓缓走来。众人连忙行礼，元春微微抬手，示意免礼，轻声说道：“都起来吧，今日咱们就不拘这些俗礼了。”
王熙凤也快步走进来，满脸得意：“可算到了，我一路都盼着能帮上周兄弟的忙。”众人走进屋内，分宾主落座，桌上摆满了美酒佳肴，却无人有心思品尝。
周扬率先开口，将事情的来龙去脉详细讲述了一遍，末了，他无奈地说：“如今这局面，我实在是无计可施了，还望各位能给我出出主意。”
贾琏皱着眉头，端起酒杯，却没有喝，沉思片刻后说道：“周兄弟，我看这背后之人手段高明，能把那些说书人拿捏得死死的，必定有深厚的势力。咱们得从长计议，不能贸然行动。”
贾宝玉眨着眼睛，一脸天真地说：“会不会是有人嫉妒周兄，故意使坏呢？可这也太过分了，平白无故编排人家。”
元春轻轻叹了口气，神色凝重：“此事关乎朝堂安稳，也关系到林姑娘的名声，切不可掉以轻心。本宫觉得，咱们不妨从那些与说书人接触过的人入手，说不定能找到蛛丝马迹。
而且，本宫思来想去，此事或许与朝中四王有关。这四王，乃东平王、南安王、西宁王、北静王，他们表面一团和气，实则各怀心思，面和心不和。
北静王与这事儿牵涉颇深，其他几位王爷的态度就很值得玩味，说不定这谣言背后就藏着他们的算计。”