“哼，看来这天朝上国也不过如此嘛。”外使得意洋洋，准备说出第二个难题。
“慢着！”周扬突然出声，大步走出队列。
外使上下打量着周扬，眼中满是轻蔑：“你是何人？也想试试？”
周扬不卑不亢地拱手行礼：“在下户部侍郎周扬，愿一试。”
皇上看着周扬，眼中闪过一丝期待：“周爱卿，你可有把握？”
周扬坚定地点点头：“陛下放心，臣定当竭尽全力。”
外使不屑地撇撇嘴，说出了第二个难题：“有一物，形状似鸟，却无羽毛，能在水中自由穿梭，速度极快，发出的声音如同婴儿啼哭。这又是什么东西？”
周扬微微眯眼，沉思片刻后，嘴角露出一抹自信的笑容：“外使所说之物，可是鲛人？传闻鲛人生活在深海之中，鱼尾人身，能织出奇妙的鲛绡，其哭声如婴儿啼哭。”
外使脸色微变，但很快恢复镇定，冷哼一声：“算你有点见识，不过，这最后一个难题，你肯定答不上来。”
外使清了清嗓子，缓缓说道：“在我番邦，有一片神秘的沙漠，沙漠之中有一口井，这口井里的水，白天是苦涩的，夜晚却变得甘甜无比。而且，每隔十年，这口井里会出现奇异的光芒。你们可知这是为何？”
大臣们听闻，再次陷入沉默，纷纷摇头叹息。周扬却没有丝毫慌乱，他低头沉思，脑海中不断回忆着各种奇闻异事。
片刻后，周扬抬起头，目光坚定地说道：“外使，这口井之所以有如此奇特的现象，想必是因为其所处之地的地质特殊。白天，地下的某种矿物质与井水发生反应，导致水变苦涩；而夜晚，温度降低，反应停止，水便恢复甘甜。至于那每隔十年出现的奇异光芒，恐怕是与天上星辰的运行轨迹有关，十年一个周期，星辰的特殊位置引发了井中的某种光学现象。”
外使瞪大了眼睛，脸上露出难以置信的神情。他原本以为这三个难题足以难倒众人，没想到周扬竟然都答了上来。
“你……你竟然都能答对！”外使结结巴巴地说道。
周扬微微一笑：“外使，我天朝上国地大物博，人才辈出，些许难题，还难不倒我们。”
皇上龙颜大悦，哈哈大笑起来：“周爱卿果然不负朕望！这下，看这些番邦还有何话说！”
外使脸色涨得通红，却又无话可说。他咬咬牙，突然话锋一转：“就算你答对了又如何？这不过是纸上谈兵。我番邦还有一位勇士，力大无穷，若是你们无人能在武力上胜过他，之前的约定依旧不作数。”
周扬心中一凛，知道这外使是想耍赖。他看了看身边的大臣们，只见他们一个个面露难色。
“陛下，让臣来会会他！”周扬再次挺身而出。
皇上有些担忧地看着周扬：“周爱卿，这可不是儿戏，那番邦勇士据说十分厉害，你千万要小心。”
周扬拱手说道：“陛下放心，臣自幼习得武艺，定不会让陛下失望。”