“拜见周大人！”
周晓钟端坐于案后，审视着来者，缓声问道：
“你是何人？”
那人脸上笑容依旧，拱手施礼道：
“在下姓胡，名舟，字道凌，不过是一介穷酸书生罢了。”
周晓钟微微皱眉，又问：
“你来此，所为何事？”
胡道凌脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸的严肃。
他挺直了身子，朗声道：
“在下本是，上京赶考的举子。”
“岂料途中遭遇劫匪，盘缠被洗劫一空。”
“待我抵达京城，考期已过。”
“本欲打道回府，然身无分文。”
“又自觉，无颜返乡。”
“故决心留在京城，期盼来年能再次参加科考。”
“那一日，在路上偶遇当今太子。”
“他正与路人争执不休，我略施小计，成功地帮他解了围。”
“太子感激不已，邀请我入府，奉为上宾。
“然而，自从踏入太子府的那一刻起，我每天目睹的都是，恃强凌弱的场景。”
“我曾试图劝谏，可太子非但不听，反而责令我上街帮忙寻觅美人。”
“尽管心中万般不情愿，但迫于太子的权势，我也只得违心行事，做了一些伤天害理之事！”
周晓钟目光锐利如剑，紧紧地盯着胡道凌，声音低沉地问道：
“你可知道……在商丘菜场……卖菜的周家三口……与太子府有何关联？”
胡道凌双膝跪地，拱手作揖道：
“小人正是，为此事而来！”
周晓钟瞪大双眼，审视着胡道凌，沉声道：
“你先起来，将事情的来龙去脉，一五一十地说清楚，不得有半句隐瞒。”
胡道凌拱手应道：
“是！”
胡道凌站起身来，面色凝重，缓缓说道：
“那日，太子带着侍卫，唤我一同随行。”
“如往常一般，四处游荡，寻觅美人的身影。”
“行至商丘菜场时，偶然瞥见菜摊前，有个朝气蓬勃、阳光明媚的女孩。”
“当晚，太子便下令，领着媒婆和侍卫，挑着丰厚的聘礼，前往那女孩家中。”
“太子信誓旦旦地表示，要明媒正娶，让周家小女做他的小妾。”
“还说待他来年登上皇位，必定册封她为妃。”
“周师傅坚决不肯答应，守在门口，不让任何人进入。”
“周家嫂子，则悄悄带着周家小女，从后门出逃。”
“可他们哪里知道，其实在太子敲门之前，就已派人将小院严密包围。”
“只等他们现身，立刻就有人冲出来。”
“他们一家三口，誓死不从，最终……酿成了这出悲剧啊！……”