早朝结束，马雉邦及其同党如释重负。
拖着疲惫之躯，脚步沉重地，缓缓走出太清殿。
马雉邦刻意立于不远处，静候周晓钟现身。
周晓钟远远望见马雉邦，嘴角轻扬。
露出一抹浅笑，迈着稳健步伐，趋近马雉邦。
他躬身施礼，道：
“丞相在此等候，不知有何见教？”
马雉邦面上浮现一丝，似有若无的笑容，拱手回礼道：
“岂敢岂敢！”
“大殿之上，皇上竟与世子称兄道弟。”
马雉邦语气中，带着几分讶异和敬畏：
“而任职官员之事，皇上直接略过吏部尚书，唯听世子一人之辞……”
他顿了顿，继续说道：
“足见皇上，对世子的器重。”
“老臣只是想，邀请世子，同去府中做客。”
“还望世子，不要拒绝。”
周晓钟微微一笑，道：
“丞相！……此刻已至午时，本世子腹中饥饿……”
他话锋一转：
“要不然……本世子先回家用过午膳，再去丞相府拜会？”
马雉邦轻笑一声，道：
“哈……世子说哪里话！”
他接着说：
“既已时至午时，且老臣诚心相邀。”
“自然是请世子，同往府中用膳。”
“还望世子，切莫推辞。”
周晓钟干笑出声，道：
“哈哈哈……如此盛情，本世子若再拒绝，岂不是拂了丞相的面子？”
马雉邦闻言，面露喜色，做出邀请手势，道：
“世子请！”
丞相府
膳厅
马雉邦与周晓钟，相对而坐。
一方桌前，摆满了美酒佳肴和香茗。
周晓钟手持碗筷，毫不拘束地尽情享用。
他脸上洋溢着，满足的笑容，赞叹道：
“嗯！……真不错！……”
“皇兄曾邀，本世子一同共饮。”
他接着说道：
“宫中的御厨所做之菜，堪称人间美味。”
“本世子原以为，宫中御厨无人能及。”
“然而今日看来……丞相府的厨子……似乎更胜一筹啊！”
马雉邦脸上，露出似笑非笑的神情，回应道：
“世子真是会说笑！”
他顿了顿，继续说道：
“不过这些话，可万万不能，传入皇上耳中。”
“否则……老臣怕是……”
周晓钟不以为然地笑着说：
“哈哈哈……你尽管放心！”
“不过是厨子手艺，稍好一些罢了！”