西南商道上，马蹄子跑得飞快。贾环带着几个衙役，快马加鞭赶。
到薛家当铺的时候，天儿都快黑了。
那夕阳的光，把当铺的招牌照得跟染了血似的，透着股子邪乎劲儿。
还没迈进当铺的门呢，一股子刺鼻的血腥味就直往鼻子里钻。贾环眉头一皱，赶紧加快脚步走进店里。
就瞧见好几箱茶叶横七竖八地扔在地上，箱子缝里往外渗着黑乎乎的液体，看着就让人浑身起鸡皮疙瘩。
“这啥情况？”贾环大声一喝，眼睛扫过周围那些吓得不行的伙计。
一个上了年纪的伙计哆哆嗦嗦地站出来：“回……回大人的话，这些是刚到的运茶镖车送来的，一打开就成这样了。”
贾环蹲下身子，仔细查看那些茶叶，嘿，竟然发现里头藏着带血的《盐铁论》残页。
书页上的字虽然有点模糊了，可“盐铁专营，国之命脉”这些字还能看得出来。
贾环心里“咯噔”一下，这绝不是碰巧，背后肯定藏着个大阴谋。
“除了这些，还有别的啥发现没？”贾环接着追问。
伙计犹豫了一下，小声说：“大人，有个镖师，他……他快不行了。”
贾环一听，立马站起来，跟着伙计就往后院走。在角落里，一个镖师躺在地上，气儿都快没了，脸白得像纸一样。
贾环几步就冲过去，蹲下轻声问：“你知道这是咋回事不？是谁干的？”
镖师费劲地睁开眼睛，嘴唇直哆嗦，挤出“青蚨血契”这四个字，脑袋一歪，就没气儿了。
“青蚨血契？这是啥玩意儿？”贾环心里直犯嘀咕，刚站起身，就瞧见薛宝钗急匆匆地赶过来了。
薛宝钗脸色很凝重，看了一眼地上的镖师，又瞅了瞅那些带血的茶叶，压低声音说：“环兄弟，这事儿恐怕和云南沐王府脱不了干系。听说啊，这青蚨血契，只有沐王府的核心人物才知道。”
贾环一听，眼里闪过一丝惊讶：“沐王府？他们为啥要在茶叶里藏《盐铁论》的残页，又为啥要杀人灭口呢？”
薛宝钗摇了摇头：“具体为啥我也不清楚，反正这事儿背后水深着呢，你可得千万小心。”
贾环带着手下沿着茶马古道一路狂奔，等赶到驿站的时候，月亮都高高挂在天上了。
整个驿站安静得吓人，一股子阴森劲儿直往外冒。
“都机灵着点。”贾环小声叮嘱，示意大伙提高警惕。
他一马当先走进马店，一股子浓烈的血腥味“呼”地就冲了过来。
“大人，这儿呢！”一个衙役突然喊了一嗓子。
贾环赶忙快步过去，就瞧见马店老板被钉在门板上，死得那叫一个惨，眼睛瞪得老大，脸上惊恐的表情还没散去呢。
贾环眉头紧皱，仔细查看伤口，发现这伤口形状跟《茶经》里说的“杀青”工序一模一样，心里顿时一阵发毛。
他琢磨着，凶手这么处心积虑的，到底想干啥？这跟沐王府又有啥关系呢？
“大人，您瞅瞅这个。”另一个衙役从尸体旁边捡起一块腰牌，递给了贾环。
贾环接过腰牌，上面刻着“沐王府”三个大字，背面还有“壬午殉国”的标记。
“壬午殉国……”贾环嘴里念叨着，记得这个年份好像跟前朝一段不为人知的历史有关，可一时半会儿又想不起来具体是啥事儿。