正德二年三月初五，卯时的雪停了，奉天殿丹陛覆着薄霜。王巧儿身着赤罗销金比甲，左襟别着铁锚银坠，袖口露出刘娘娘赐的防烫手套，指尖轻触腰间铜铃。她身后，牛二虎抱着松烟墨袋，粗布短打袖口的新疤在晨光中泛着淡红。
「尚工女史及匠人牛二虎到——」
张忠的唱名中，朱厚照坐在御案后，绛红曳撒上的火铳纹随呼吸轻晃。御案上牛二虎的「明瞳」炮草图旁，压着杨廷和昨夜批注的《铜政疏》，朱笔批注「姑试之」三字冷硬。
「杨首辅以为，」朱厚照转向杨廷和，「废铜铸炮若成，能否补京营火器之缺？」
杨廷和捋须道：「陛下慎之又慎，方为治国之道。」
朱厚照颔首：「既如此，牛二虎，且试铸一回。」
辰时初刻，废铜熔成金水。牛二虎捏着松烟墨，听周洪谟嘀咕「匠人干政」，低头道：「周大人，松烟去铅砂。」墨撒入炉，青烟中铅斑浮出，铜锭截面星点密布。
朱厚照拿起截面递给内监：「呈杨首辅细看。」
杨廷和审视片刻，道：「验铜之法可参，但匠人需归尚工局管辖，不得擅自奏对。」
朱厚照淡笑：「首辅所言是理。」
巳时正，刘娘娘的赤金炮坠晃过王巧儿眼前，指尖划过手套细瓷粉边缘：「巧儿姑娘这手套，倒像本宫的绣品。」
王巧儿福身：「娘娘手巧，匠人粗用。」牛二虎抱墨袋退至廊柱旁，低头盯着自己粗布鞋尖。
未时三刻，《铜政疏》廷议中，杨廷和主张匠人验铜归礼部监管：「技艺虽重，纲纪为要。」
朱厚照敲了敲账册：「周大人玉佩之事，暂不追究。牛匠人，你且说说，「十」字废铜如何流入市面？」
牛二虎粗声应道：「回陛下，「十」字印铜锭都走晋商渠道。」