正德二年四月十二，子时初的豹房密室，静谧得只能听见油灯偶尔发出的“滋滋”声。昏黄的灯光在《全球通史》的书页上投下一片片阴影，朱厚照紧锁眉头，死死盯着“16世纪欧洲铅中毒潮”的章节，一边看，一边将书中内容与面前的《太医院铅毒医案》仔细比对。突然，他像是发现了什么惊人的秘密，猛地一拍桌子，“霍”地站起身来。
“张忠！”他的声音打破了密室的寂静，在墙壁间回荡。烛火被这突如其来的声响震得晃动起来，将他的影子扭曲地投在墙上的《大明舆图》上。“速传王巧儿与李时中，让他们带着防铅毒改良之法，立刻来见朕！”他的语气急促而坚决，透着一股不容置疑的威严。
王巧儿匆匆赶到时，朱厚照正急切地翻阅着书包内《中国毒理学史》的抄本，他的指尖停留在“铅毒神经毒性”的章节。“巧儿，”他神色凝重，指着书中“铅损脑髓，致神明乱”的现代论述，随后又迅速翻开《千金方》的“金石毒”篇，“古人想用磁石来解毒，可磁石本身含铅，反而会增加毒性，你可有其他办法？”
王巧儿赶忙凑近，看到抄本中“金属置换反应”被巧妙地译为“五行相克之理”，她微微颔首，思索片刻后说道：“陛下曾说过‘铅毒喜酸’，《本草衍义》也记载‘铅遇醋则软’，或许可以用酸性物质将毒引出。”
就在这时，李时中也抱着新制的“验铅试纸”匆匆赶到。“陛下，”他赶忙呈上试纸，恭敬地说道，“铅毒遇到酸性物质就会显出紫草的颜色，这正是《博物志》中‘酸能蚀铅’的验证。只要让匠人将指尖血滴在试纸上，如果纸变成紫色，就说明铅毒严重。”
朱厚照急忙接过试纸，脑海中闪过书包里酸碱试纸的原理，但此刻他只是严肃地吩咐道：“速速发给各个工坊，一旦纸色变紫，匠人必须马上停炉，饮用‘涤心汤’。”说着，他翻开《太医院秘藏方》，指着“陈皮、乌梅、甘草”的配伍，“这三味药酸甘化阴，可以泻肝经的铅毒。”
三人围坐在炉火旁，热烈地讨论着，如何裹着桑皮纸，利用其吸附的特性；每月望日给匠人验血，阳性者饮用用陈皮、乌梅、甘草煎服的“涤心汤”；将匠人的工作时辰减半，让他们轮番执役；在工坊设置“酸水瓮”，让匠人们用醋水净手漱口。朱厚照在《工器汇典》的草稿上郑重写下：“匠作之要，首在泻肝毒。”旁边还细心地注上：“贝壳煅灰需研如粉，古法去燥。”
到了正德二年四月十五，阳光洒满大地，朱厚照站在顺天府皇庄的田埂上，微风轻轻拂过，带来阵阵泥土的芬芳。他望着远处正在播种苜蓿的匠人，神情专注。
“陛下，”皇庄庄头小跑过来，恭敬地跪在地上，“佃户们都疑虑苜蓿会耗费地力。”
朱厚照不慌不忙地从袖中摸出《泛胜之书》的竹简，说道：“汉法是先种苜蓿，因为它的根瘤可以肥田，《齐民要术》也记载‘其根深入土，可固堤防沙’。”他示意张忠展开《皇庄改良榜文》，接着说道：“凡是种苜蓿的，免次年田赋三成，所收的草叶可以卖给太仆寺充作马料，它的根还能用来制作酸水净化铅毒。”
庄头听了，仍面露犹豫之色。朱厚照脸色一沉，严肃地说道：“永佃诏书中明确写着‘田宜因地制宜’，要是再故意梗阻，顺天府必定派人来丈量你们隐瞒的田地，不要说朕没有事先警告你们。”
庄头脸色瞬间变得煞白，连忙叩首，灰溜溜地退下了。朱厚照转身对王巧儿说道：“传谕户部，苜蓿种子要按户均匀分发，秋收后可以用草叶来抵粮赋，匠人之家可以优先领种，他们的根须晒干后可以送到太医院制作涤心汤。”王巧儿领命而去，她袖中的“工”字臂章在阳光的照耀下，与田埂边“皇庄劝农”的木牌相互映衬。
正德二年四月十七·户部衙署，户部尚书韩文捧着《醋政条陈》，站在乾清宫丹陛上，袖中奏疏的黄绫边缘隐约可见「酸御铅毒」四字。他望着阶下正在搬运乌梅的锦衣卫，想起三日前朱厚照的口谕：「醋者，民之所需，亦匠之药引。」
「韩卿，」朱厚照的声音从暖阁传来，「可曾看过《天工开物》「曲糵」篇？」
韩文展开奏疏，目光落在「高粱酿醋十法」图示上——那是王巧儿根据书包中「微生物发酵」理论改良的工艺，却被包装成「宋应星遗法」。「陛下，」他躬身道，「山西醋坊愿捐三成醋品供匠人净手，顺天府已划出五顷地种高粱。」
朱厚照点头，指着《明会典》「税粮」卷：「酿醋所用高粱，每亩免粮赋五升；民间醋坊若增产能，许用匠籍积分抵税。」他忽然想起什么，从案头抽出《农政全书》，「再命翰林修订《酿醋要略》，附于《齐民要术》后刊行。」
正德二年四月十八·顺天府，王巧儿站在新落成的「惠民醋坊」前，看着匠人将蒸熟的高粱拌入曲蘖。「此曲需密闭七日，」她指着陶瓮上的牛皮封，「《天工开物》云「酿醋如养兵，需静候其变」。」实则这是书包中「醋酸菌培养」的古法转译。
「女史，」坊主呈上试酿的醋液，「按您说的「三蒸三晒」法，酸味比寻常醋浓三分。」
王巧儿用竹片蘸醋滴在验铅试纸上，纸色未变：「酸度足够。」她示意匠人将醋装入陶罐，「即日起，每日送十坛至铁锚会工坊，供匠人净手用。」