暗中的警告和监视，像无形的蛛网，缠绕着我的每一次行动。
我知道，我不能再像之前那样频繁地出现在“鬼愁湾”附近，否则迟早会引来杀身之祸。
我必须改变策略，等待一个最佳的时机，进行一次决定性的试探。
我表面上恢复了往日书佐的平静生活，按时上下值，埋首于仓曹的案牍之间，甚至刻意与同僚多些应酬往来，营造出一种似乎已经放弃了“不务正业”的假象。
但暗地里，我并未停止准备。
我利用零散的时间，偷偷制作了几样特殊的工具：一根足够长的、韧性极佳的竹竿，前端用麻绳牢牢绑上了一个弯曲的铁钩（从废弃的农具上拆下来的）；
还有一块分量十足的天然磁石（这是我偶然在一位走方郎中的货担里发现的稀罕物，花了不少积蓄买下），用细密的麻绳网兜住，也系在另一根长杆的末端。
磁石虽然不大，但对于可能存在的铁质钱箱锁扣或加固件，或许能产生微弱的吸附反应。
同时，我密切关注着天气和水文的变化。我在等待一个机会——一个既能提供掩护，又能让水下探测相对有利的时机。
机会终于来了。连续几日的阴雨过后，一个浓雾弥漫的清晨降临了。大雾笼罩了整个颍水河谷，能见度极低，几步之外便人影模糊。
而且，连日的降雨使得河水略有上涨，水流也比平时稍显浑浊，这虽然增加了探测的难度，但也为我的行动提供了绝佳的掩护。
前一夜，我已经偷偷租下了一条不起眼的小渔船，停泊在距离“鬼愁湾”下游约一里处的一个隐蔽河湾。
天还未完全亮，我便借着浓雾的掩护，悄然来到河边，解开缆绳，独自一人划着小船，逆流而上，向着我沙盘推演中可能性最大的那片水域——“鬼愁湾”下游弯道内侧，靠近芦苇荡的那片深潭区域——悄然驶去。
四周一片寂静，只有船桨划破水面的“哗哗”声，以及远处偶尔传来的几声水鸟鸣叫。浓雾像一层厚厚的帷幔，将我与整个世界隔绝开来，也隔绝了那些可能存在的窥视目光。
但我丝毫不敢大意，时刻警惕着四周的动静。终于，我根据岸边几棵熟悉的歪脖子树和芦苇荡的轮廓，判断自己已经到达了目标水域。
这里水流明显放缓，形成一个回旋，水面也比主河道更加平静。
我小心地将船停稳，尽量不发出太大的声响。屏住呼吸，我先取出了那根绑着铁钩的长竹竿。
根据之前的估测，这片区域的水深大约在一丈到一丈五之间。我将竹竿缓缓探入水中，凭借着手感，一点一点地向下试探。
河底覆盖着厚厚的淤泥，触感黏稠而柔软。我耐着性子，像盲人摸索一般，在小船周围半径数尺的范围内，反复地探查。
一次又一次，竹竿都只是带起一团团黑色的淤泥，或者偶尔钩住一些腐烂的水草和树枝。
时间一点点过去，浓雾丝毫没有散去的迹象，但我的心却一点点沉了下去。
难道我的推测是错误的？
那笔沉银根本不在这里？
或者早已被当年的“外乡人”取走了？
就在我几乎要放弃，准备换上磁石长杆再做最后尝试时，竹竿的前端突然传来了一阵异常的触感！
那不是柔软的淤泥，也不是水草的缠绕，而是一种……沉重、坚硬、且带着粗糙纹理的感觉！
像是碰到了某种大型的、沉陷在淤泥中的硬物！
我的心猛地一跳！我稳住呼吸，小心翼翼地调整竹竿的角度，试图用铁钩去钩住那个物体。
铁钩在水下摸索着，发出轻微的刮擦声。突然，“咔哒”一声轻响，铁钩似乎钩住了什么东西的边缘！