以雷霆手段稳定了内部，清除了最危险的投降派和内奸之后，徐州上下虽然依旧弥漫着大战将至的紧张气氛，但至少，人心暂时安定了下来，抵抗的决心也初步凝聚。
接下来，便是要将目光转向城外，转向那位即将兵临城下的、我们最强大的敌人——曹操，曹孟德！
知己知彼，百战不殆。在制定具体的防御策略之前，我必须对敌我双方的优势和劣势，进行一次全面、客观、冷静的分析。只有清晰地认识到自身的长处和短板，以及对手的强项和弱点，我们才能扬长避短，找到克敌制胜（或者说，是尽可能保全自身）的正确方法。
我召集了刘备主公麾下主要的文武官员（包括关羽、张飞、糜竺、简雍、孙乾，以及我新提拔的一些负责屯田、盐铁、度支的骨干，甚至……也邀请了陈登，虽然对他仍有提防，但他的智谋和对徐州本地情况的了解，在此刻亦不可或缺），在别驾衙署（或临时设立的军事会议室）内，摊开最详细的徐州及周边地图，开始进行这场至关重要的战前评估。
首先，分析敌方——曹操大军。
我将玄镜台冒死收集到的、以及综合各方信息判断出的曹军情况，一一列出：
优势：
兵力雄厚：号称二十万，实际兵力恐不下十万，且多为跟随曹操南征北战的精锐之师，战斗经验丰富。在总兵力上，对我们形成压倒性优势。
装备精良：曹操占据兖州、豫州，控制许都，财力相对雄厚，其军队的武器装备（特别是铠甲、弓弩、攻城器械）必然远胜于我们这支草创的徐州军。
将星璀璨：夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、于禁、乐进……皆是当世名将，勇猛与智谋兼备，指挥能力远超我方大部分将领（除了关张二位）。
士气高昂：曹操挟天子以令诸侯，此次南征又打着“奉诏讨贼”的旗号，师出有名。加上之前数次击败吕布、袁术等强敌，其军队士气正盛。
统帅英明：曹操本人更是当世枭雄，深通兵法，权谋机变，临阵指挥能力极强。这是我们最需要忌惮的一点。
劣势：
劳师远征，补给不易：大军从许都或兖州出发，长途跋涉进入徐州，粮草运输线漫长而脆弱。徐州境内水网密布，道路也未必通畅，后勤补给将是他们最大的软肋！一旦粮道被截或补给不济，十万大军亦可能不战自溃。
不得民心，后院起火？：曹操之前的屠城暴行，在徐州留下了难以磨灭的仇恨。徐州军民的抵抗意志可能会异常坚决。而且，曹操后方也并非完全稳固，北有强大的袁绍虎视眈眈，他未必敢在徐州投入全部精力，久战不下必然会担心后院起火。
水土不服？疫病风险？：北方军队南下，可能会对江淮地区湿润的气候和复杂的水网环境产生不适，战斗力打折扣。若战事拖延，遭遇雨季或疫病流行，对其战斗力更是巨大的打击。（这一点需要进一步的情报确认，但可以作为考量因素）
其次，分析我方——徐州刘备集团。
优势：
地利人和：我们占据主场之利，熟悉地形，可以依托城池进行防御，以逸待劳。刘备的“仁义”之名和我们之前的改革措施（屯田、平抑物价等），使得我们能获得部分民心的支持，军民同心，是重要的精神力量。