夜，已经很深了。
徐州城早已沉入寂静的梦乡，唯有我书房内的灯火，依旧顽强地与窗外的墨色对抗。烛芯偶尔爆出一点“噼啪”的轻响，跳跃的火焰在墙壁上投下摇曳不定的影子，恰如我此刻难以平复的心绪。
书案上堆积的卷宗早已被我搁置一旁，目光一次次地掠过窗棂，投向院落深处那条通往外界的小径。我在等，等一个消息，等一个人，更等一个关乎重大的物件。
时间，在寂静中被无限拉长，每一息都仿佛带着沉重的回音。自“飞鸿”传书启动，已经过去了整整四日。按照最快的速度推算，那只承载着袁绍与刘表之间秘密的乌木匣，应该在今夜抵达徐州。
这几日，我强迫自己处理日常公务，接见僚属，布置防务，一切都显得有条不紊，仿佛伏龙岭的那场伏击从未发生，仿佛那只密匣并不存在。然而，只有我自己知道，看似平静的外表下，是何等焦灼的等待。我的心神，早已随着那只密匣，在那条充满变数的传递路线上，经历了无数次颠簸与险阻。
失败的可能，并非没有。任何一个环节出错，都可能导致前功尽弃，甚至引来灭顶之灾。但我信任玄镜台的系统，信任那些默默无闻、以性命相托的“飞鸿”信使，更信任亲自前往豫南坐镇、并负责最后一段护送的石秀。
“笃，笃笃，笃。”
三长两短，带着特定节奏的敲门声终于响起，轻微，却如同重锤敲在我的心弦上。
“进来。”我沉声应道，竭力让自己的声音听起来平稳如常。
书房的门被轻轻推开，一道熟悉的身影闪了进来，正是石秀。他依旧是一身不起眼的夜行劲装，脸上带着长途跋涉的风尘，但眼神却一如既往地锐利沉稳，不见丝毫疲态。他进来后，迅速反手关上门，并警惕地扫视了一眼四周，确认安全。
他的手中，捧着一个包裹。
包裹不大，用深色的粗布层层缠绕，看不出里面是什么。石秀走到我的书案前，没有多余的言语，只是郑重地将包裹放在了案上。
“主公，”他的声音低沉而有力，“幸不辱命，‘货物’已安全带回。”
我的目光，瞬间被那只包裹牢牢吸住。手指微微有些颤抖，我深吸了一口气，才伸出手，慢慢解开那层层包裹的粗布。
终于，一只通体乌黑的木匣，呈现在烛火之下。