翌日清晨，天色并未因昨夜的风雨而放晴，反而阴沉得更加厉害，铅灰色的云层低低地压在下邳城上空，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。空气中弥漫着潮湿而滞重的气息，令人胸口发闷。
我几乎一夜未眠，脑中反复推演着各种可能的情势变化，以及应对之策。天刚蒙蒙亮，便有主公府上的侍从前来传唤，言主公已在议事厅等候，召集众文武共商要事。我不敢怠慢，匆匆整理好仪容，带上昨夜与貂蝉共同绘制的最新形势图和几份关键的情报摘要，快步赶往皇叔府邸。
议事厅内，气氛比昨夜的“承德堂”更加肃穆。主公端坐于主位，面色虽仍有倦意，但眼神却比昨夜坚定了几分，显然经过一夜的思考，他已有所准备。二将军（关羽）和三将军（张飞）分立左右，二将军抚髯闭目，神态沉稳如山；三将军豹头环眼，虽未言语，但眉宇间已隐隐透出几分按捺不住的战意。简雍先生、糜竺先生、还有负责文书与部分外联事务的孙乾（公佑）先生皆已在座，神色各异，但无一例外都带着凝重。
见我进来，主公微微颔首：“子明来了，坐吧。”
我依言在下手位置坐定，将带来的图卷和文书轻轻放在案几上。
“诸位，”主公环视一圈，声音低沉而有力，“昨夜子明彻夜分析，已有初步结论。今日召集大家，便是要共商应对之策。子明，你且将你的判断，详细说与大家听听。”
我站起身，深吸一口气，尽量让自己的声音保持平稳和清晰：“遵命。诸位将军、先生，属下陆昭，依据连日收集分析的情报，以及对当前天下大势的推演，得出以下几点判断，请诸位参详。”
我走到厅中央，将那幅绘制了中原核心地带的形势图缓缓展开，铺在地上。图上用不同颜色的标记，清晰地标示出了曹操、袁绍残余势力、以及我方和周边各势力的控制区域与兵力大致部署。
“其一，曹操于官渡大胜之后，河北袁氏覆灭在即，已无力南顾。其统一北方的大局基本已定，下一步必然是扫平肘腋之患，巩固后方，而后图谋天下。而环视中原，能对其构成直接威胁、且地缘位置最为关键者，唯我徐州。”
我指着地图上徐州的位置，它像一把楔子，深深插入曹操控制的兖州、豫州之间。“徐州若在我手，则曹操南下荆襄、东进江东，皆受牵制。此乃卧榻之侧，曹操岂能容忍？”
“其二，时机。曹操刚刚击败袁绍主力，士气正盛，威望如日中天。但他同样需要时间消化河北之地，整顿内部。然而，相较于彻底平定北方所需的时间，拔除徐州这颗钉子，更为快捷，也更能震慑天下。因此，我们判断，曹操极有可能在彻底解决袁氏残余之前，先行解决徐州问题。这个时间窗口，可能就在最近数月之内，甚至更短。”
“其三，借口与实力。曹操挟天子以令诸侯，‘奉诏讨贼’是其惯用手段。我主虽为皇叔，但在他眼中，任何不受其绝对掌控的力量，皆是‘不臣’。此前吕布盘踞徐州，曹操已有征讨之意，如今主公入主徐州，他更不会坐视。实力对比上，曹军经官渡之战洗礼，兵精将勇，粮草充足，远胜我军。这一点，无需讳言。”
我顿了顿，目光扫过众人，看到二将军缓缓睁开了眼，眸中精光一闪，三将军则鼻孔中发出一声低哼，显然对实力不如人的说法有些不服，但并未发作。
“综上所述，”我加重了语气，“最终结论是：曹操攻伐徐州，已是箭在弦上，不得不发。其势汹汹，绝非虚张声势。我等必须立刻抛弃一切幻想，将此视为迫在眉睫的、最严峻的威胁，并即刻着手准备。”
我的话音落下，厅内一片寂静，只剩下窗外偶尔传来的风声。主公默默地看着地图，手指在徐州的几个主要城池上轻轻敲击着。
良久，他抬起头，看向我：“子明的分析，条理清晰，论证明确。为我等预警于未然，当记首功。”
他先是给予了肯定，然后话锋一转，带着他特有的温和却又坚定的语气问道：“那么，依子明之见，我等当如何应对？”
这才是今日议事的关键。我定了定神，继续说道：“主公，属下以为，当务之急，有三策需并行。”
“其一，强兵备战，固守待援。立刻下令，全境加强军事戒备，检修城池，加固工事，清点府库军械粮草，整顿兵马，严明军纪。尤其下邳、彭城等关键城池，必须确保万无一失。同时，派出精锐斥候，严密监视曹军动向，特别是其主力集结方向与后勤转运情况。”
这一点，在座诸位，尤其是两位将军，都微微点头表示赞同。这是最基本的应对。
“其二，遣使结援，分其兵势。曹操虽强，亦非全无敌手。荆州刘景升坐拥九郡之地，兵精粮足；江东孙伯符虎踞江东六郡，亦是雄主。我等可遣能言善辩之士，晓以利害，言明唇亡齿寒之理，寻求结盟，或至少使其在侧翼对曹操形成压力，令其不敢倾全力东向。”
孙乾先生闻言，眼中露出一丝意动，显然这是他擅长的领域。