猿飞日斩喉结滚动了一下，干涩的喉咙像是被什么堵住。
他望着千手扉间那张冷峻的侧脸，那句带着宇智波一族特有的偏执与锋芒的话语，竟从这位二代目火影的口中说出，让他一时恍惚。
“……是。”
最终，他只能扯出一抹苦笑，将未出口的质疑咽了回去。
自来也的住宅
木质移门被轻轻叩响，波风水门的身影出现在门口。
“自来也老师。”
他的声音依旧温和，却比往日多了一丝紧绷。
“嗯，来了啊。”
自来也盘腿坐在矮桌前，手中的茶杯蒸腾着热气。
他吹了吹浮沫，啜饮一口，茶香在舌尖蔓延，却压不住眉宇间的那抹凝重。
“老爸！”
鸣人猛地从地板上弹起，碧蓝色眼眸骤然一亮。
他几乎是扑到水门面前，双手抓住父亲的衣袖，目光急切地上下扫视，
“你没事吧？有没有受伤？！”
水门轻笑，抬手揉了揉他的脑袋，竖起大拇指：
“放心，完好无损。”
自来也的目光在父子二人之间游移，
最终叹了口气，
茶杯搁在桌面上，
发出一声轻响。
“水门，这次的袭击不是偶然。”
他沉声道，
“我打算带鸣人去妙木山避一避，顺便——”
他瞥了眼鸣人，
“让这小子好好修炼，别再拖后腿。”
水门点头，神色肃然：
“我也是为这事来的。二代目大人希望你们尽快去办公室一趟，之后就可以启程。”
“哦？”
自来也挑眉，眼中闪过一丝讶异，
“看来老头子们和我想一块去了。”
“不行！”
鸣人突然打断，拳头攥得发白。
“如果我走了……那些大筒木再来，村里的大家怎么办？！”
空气一滞。
自来也缓缓直起身，阴影笼罩下来，目光如刀：
“你以为留下能改变什么？”
他嗤笑一声，
“现在的你，连影级都算不上，在战场上——不过是累赘。”
“累赘……？”
鸣人浑身一颤，衣角在他指间皱成一团。
他死死咬着下唇，直到尝到铁锈味。
忽然，一只温暖的手按在他的头顶。
“鸣人。”
水门轻柔的声音中带着坚定，
“你已经做得很好了。”
他蹲下身，与儿子平视，湛蓝的眸子映着鸣人发红的眼眶，
“但想要保护珍视之人，现在的力量还远远不够。”
他的拇指擦过鸣人紧握的拳头，一点点掰开那僵硬的指节。
“变强吧。”
他微笑，像阳光穿透阴云，
“然后——堂堂正正地站在所有人面前。”
...
火影办公室。
推门的瞬间，四影的威压如潮水涌来。
鸣人脚步微不可察地顿了一下，
但很快挺直腰板，咧嘴露出标志性的笑容：
“初代目大人！二代目大人！三代老爷爷！纲手婆婆！”
千手柱间眼睛一亮，豪迈的笑声震得窗棂轻颤：
“哈哈哈！好小子，有礼貌！！”