“娘子，你不知，祖母把那祖传的参王取出来了。”
明兰望着丈夫通红的眼眶，忽然笑了：“夫君忘了？我可是连宫变都熬过来的人。！”
她故意眨眨眼，“倒是你，胡子都长出来了，丑得很。”
贺弘文想笑又想哭，最终只是轻轻将她抱在怀里。
明兰刚要更衣，却见贺老太太自己拄着拐杖进了院门。
“躺着别动。”
老夫人见她要起身，急得拐杖直跺地：“你们这些丫头都是死的？不知道扶着！”
满屋丫鬟憋着笑站到一旁。
贺老夫人不答话，又只盯着她的肚子看了半晌，突然道：“我昨夜梦见满池金鲤。”
她从袖中取出个红布包：“这是当年弘文他祖父从龙虎山求来的平安符，你贴身戴着。”
明兰惊讶地接过，只觉掌心发烫。这符咒她认得，是贺家代代相传的宝物，向来只给嫡长孙。
“这太贵重了……”
“给你就拿着！”
老夫人别过脸去：“我们贺家的血脉，自然要万无一失。”
说着又从怀中掏出本册子：“这是我当年生弘文他爹时记的注意事项，你……你闲着看看。
“谢谢母亲。”她轻声道。
贺老夫人嗯了一声，转身要走，却又停住：“是……...厨房新来了个会做淮扬菜的。”
明兰眼眶倏地红了。
正当贺府上下为明兰待产忙碌时，一个青衣小丫鬟悄悄溜进了西跨院。
小鬟低声道：“老太太把祖传的参王都取出来了，说价值千金。”
“当真？”
她眼底闪过一丝嫉妒。
深秋的夜雨敲打着窗棂，明兰在睡梦中突然惊醒，一阵剧烈的抽痛让她攥紧了床褥。
身下温热的液体浸透锦被——羊水破了，比预期早了整整半月。
“夫君！…她急促地呼唤睡在外间的贺弘文。
贺弘文几乎是滚下床榻，一见情形立刻高喊：“小桃！烧热水！翠微快去请产婆！”
双生子容易早产，别怕……
贺弘文又被推出门外，听着里面撕心裂肺的喊声，突然跪在廊下——这位向来稳重的神医，此刻对着雨夜重重磕了三个头。
第一声啼哭响起时，东方刚泛起鱼肚白。
“是个小千金！”产婆喜气洋洋地报喜，却马上又被贺老太太赶回去。
“别松懈！还有一个呢！”
明兰已经力竭，她突然迸发出最后的气力，而后终于听到第二声更洪亮的啼哭。
“恭喜贺大夫！是龙凤胎！”产婆抱着两个襁褓出来，却见贺弘文直接冲进了产房。
床榻上的明兰面色惨白如纸，发丝都黏在脸颊上。
贺弘文颤抖着握住她的手，发现她掌心全是指甲掐出的血痕。
“孩子……”明兰气若游丝。