明兰听得入神，饶有兴趣的问：“那张姐姐可曾与人比试过？”
张桂芬说道：“自然是比过的，去年在城郊马场，我还赢了一个自称‘第一枪’的纨绔子弟呢。那家伙输了不服气，居然还想耍赖，被我一个回马枪挑落马下。”
明兰忍俊不禁的笑道：“那张姐姐岂不是成了新的第一枪？”
张桂芬摆摆手：“我可不在乎这些虚名，习武是为了强身健体，保家卫国，可不是为了争强好胜的。”
明兰看到书案上放了许多书籍，随手翻开一本兵书，只见上面密密麻麻写满了批注。
字迹刚劲有力，显然是张桂芬的手笔。
“张姐姐，你还在读兵法？”明兰惊讶道。
张桂芬点头：“父亲常说，习武不读兵法，如同瞎子摸象，所以我每日除了练武，还要读两个时辰的兵书。”
她指着墙上的兵法图：“你看，这是《孙子兵法》中的‘虚实篇’，我特意画了图，方便理解。”
明兰仔细看去，只见图上标注着山川河流，城池关隘，还有各种行军路线。
她不禁感叹：“张姐姐真是巾帼不让须眉，姐姐若是男子，必定能成为一代名将的。”
张桂芬笑道：“女子又如何？古有花木兰替父从军，今有秦良玉镇守边关，只要有心，女子一样可以建功立业的。”
“姐姐出身将门，自是英勇不凡。不怕姐姐笑话，我母亲平日最喜欢李娘子镇守娘子关一图。”
“幼时，母亲同我讲过平阳昭公主的事迹，李娘子镇守娘子关——源自唐高祖李渊的第三女平阳公主。”
“平阳公主性格豪爽，颇有男子气概，统领千军万马为父亲建立帝业。曾经率领驻扎在长城的第九关——原叫苇泽关，后被人们称为‘娘子关’。平阳公主在隋末起义时期，变卖家产，招募队伍，收编当地几支有实力的队伍，攻克了户县、周至、武功等好几个地方，威震关中。”
“后来，她的队伍发展到七万之众，协同兄弟李世民一起攻克了长安。平阳公主去世后，李渊特地破例以军礼下葬平阳公主，并且按照谥法所谓明德有功曰‘昭’，谥平阳公主为‘昭’。”
“这位平阳昭公主的事迹，父亲也和我说起过。平阳昭公主，实乃天下女子之典范。没想到，你母亲也有如此胸襟气概，难怪我与你如此投缘。”张桂芬赞叹不已。
明兰看着眼前英姿飒爽的张桂芬，心中升起一股敬佩之情。
她忽然明白，为何英国公夫人会破例邀请盛家参加寿宴。
像张桂芬这样的女子，注定不会拘泥于世俗礼法，她欣赏的是真性情，志同道合之人。
“张姐姐，我虽不会武艺，但也想学些兵法韬略，不知可否向你请教？”明兰诚恳地问。