柳嬷嬷脸色骤变：“这、这……”
明兰又拿出了几张字据来：“还有，你儿子在城南新置的宅子，钱是从哪儿来的？”
“我听说，你那个儿子游手好闲，平日眠花宿柳，喝酒赌博，可是样样都拿手呢……”
柳嬷嬷腿一软，跪倒在地：“大娘子饶命！”
明兰合上账册，声音不轻不重：“贺家待下宽厚，但不容欺主之人。念你是老人，罚半年月钱，若再有下次，便逐出府去，永不录用。”
众仆妇噤若寒蝉，再不敢多言。
明兰这一手，既立了威，又堵住了柳嬷嬷的嘴。
贺弘文得知此事，当晚特意早早回房。
“今日的事，我已经听说了。”
他拉着明兰的手道：“今日这事，你做得很好，那柳嬷嬷仗着是家里的老人，时常在府里作恶，因为母亲的缘故，众人都是敢怒不敢言。”
明兰苦笑：“只是，怕母亲会不满。”
贺弘文安慰道：“母亲只是一时被人蒙蔽了，日后会明白你的苦心。”
正说着，外面传来急促的脚步声。
“少爷！夫人突然晕倒了！”
贺弘文脸色大变，立刻起身往外跑，明兰也赶紧跟上。
贺母院中已乱作一团，待贺弘文把过脉后，沉声道：“母亲是气郁攻心，需静养一阵。”
他开好药方，又对明兰道：“这几日，恐怕要劳你照顾母亲了。”
明兰点头：“你放心吧，我定会照顾好母亲的，这事都怪我不好，让母亲生了气……”
自此，明兰亲自煎药、喂药，日夜守在贺母榻前。
贺母每日冷脸相对，明兰却始终耐心周到，毫无怨言。
这日，贺母忍不住开口：“你为何要如此尽心？我明明……待你不好，你在想些什么，以为我不知道吗？”
明兰轻声道：“因为您是夫君的母亲！”
“弘文那孩子实在，我可不是他……你别妄想能在我们贺家耀武扬威！”
明兰只好笑笑，没有再说什么。
贺母病愈后，对明兰的态度虽仍不算热络。
这日清晨，明兰照例去请安，却见贺母正在翻看她整理的账册。
“母亲。”明兰福身行礼。
贺母抬眸，难得主动开口：“这账目做得还算清楚，不算糊涂账……”
明兰微微一笑：“母亲过奖了。”
贺母沉吟片刻，忽然道：“我听说，你打算重新整顿府中采买？”
明兰点头：“是，儿媳发现往年采买多有虚报，若能直接与产地商户对接，一年至少能省下三成开支。”
贺柳氏眼中闪过一丝诧异：“你竟懂得这些？”
明兰谦逊道：“只是略通一二，在盛家时，祖母常教导，治家如治国，重在开源节流。母亲也常说，过日子，这些细枝末节也不能视而不见。”
贺母若有所思。
房间内，那柳嬷嬷焦躁地来回踱着步。