“大娘子，姑爷来了。”紫冬突然提醒道。
华兰抬头，见袁文绍站在门口，神色复杂地看着她和实哥儿。
自从那日他配合她在袁老伯爷面前演戏后，夫妻二人的关系微妙地改善了许多。
袁文绍开始经常来老夫人院里“偶遇”华兰和实哥儿。
“官人，你怎么来了？”华兰微笑着招呼。
袁文绍走进来，伸手摸了摸实哥儿的脸蛋。
小家伙对袁文邵还算熟悉，不躲不闪，只是好奇地盯着他看。
“父亲让我来告诉母亲，下月初三是祖父忌辰，全家要去祠堂祭拜，父亲特意嘱咐，要带上实哥儿。”
华兰心头一紧，袁家祠堂在京郊，一去至少两三日。
若老夫人趁机不让她接近实哥儿……
“娘子放心。”
袁文绍似乎看出她的担忧：“我已经跟父亲说好了，届时你和庄姐儿都去，实哥儿由你亲自照顾。”
华兰松了口气，感激地看了丈夫一眼。
这半个月来，袁文绍确实变了许多，开始真正站在她和孩子这边。
不仅经常在袁老伯爷面前为他们说话，还暗中收集了不少大房的证据。
“多谢官人体谅。”华兰轻声道。
“对了，那件事……可有进展？”
袁文绍面色凝重：“已经查到确凿证据，父亲虽然震怒，但碍于家族颜面，暂时没有声张。”
他叹了口气：“我担心的是，母亲若知道此事，定会想方设法帮大哥填补亏空，而最快捷的办法就是……”
“动用我的嫁妆。”华兰冷静地接上他的话。
袁文绍面露愧色：“娘子……”
“官人不必自责。”
华兰轻拍着实哥儿的背，小家伙已经在她怀中昏昏欲睡。
“我的嫁妆虽被母亲保管着，但地契房契都在我手中，他们动不了的。”
袁文绍惊讶地看着华兰，没想到妻子早有防备。
他正想说什么，外面突然传来钱嬷嬷的声音：“二公子，老夫人找您呢！”
袁文绍无奈，只得匆匆离去。
临走前，他回头看了华兰一眼，眼中满是复杂的情绪——有愧疚，有钦佩，还有一丝说不清道不明的情愫。
华兰目送丈夫离开，低头看着怀中熟睡的实哥儿，心中百感交集。
这半个月来，她看似温顺，每日来老夫人院里亲近实哥儿。
“大娘子，时辰到了。”一旁的丫鬟小声提醒。
华兰点点头，轻手轻脚地将实哥儿放进摇篮，为他盖好小被子。
正要离开，实哥儿却突然惊醒，“哇”地哭了起来，小手在空中乱抓，似乎知道母亲要走。
“乖，实哥儿不哭，娘亲明天还来……”华兰心疼地哄着，却不敢再抱他，生怕一抱就更舍不得放下。
乳母闻声赶来，见状连忙上前抱起实哥儿，可小家伙哭得更凶了，小脸涨得通红，几乎背过气去。
哭声惊动了内室的袁老夫人，钱嬷嬷匆匆赶来，脸色十分难看：“老夫人说了，您以后午时之前必须离开，不得拖延！”
华兰强忍心痛，最后看了一眼哭得上气不接下气的实哥儿，咬牙转身离去。
走出松鹤堂，她的指甲已经深深掐入掌心，却感觉不到疼。
“大娘子……”紫冬担忧地看着华兰。
华兰深吸一口气：“无妨，实哥儿越是这样离不开我，老夫人就越难拆散我们。”
她回头看了眼松鹤堂的方向，眼中闪过一丝决绝：“走吧，回去准备祭祖的事宜。”
回到自己院中，华兰刚换下衣裳，庄姐儿就蹦蹦跳跳地跑进来：“母亲！爹爹说我们下月要去祠堂玩，是真的吗？”
华兰将女儿搂入怀中，亲了亲她红扑扑的小脸：“不是去玩，是去祭拜曾祖父。”