五更鼓响，天色未明。
沈从兴穿戴整齐，站在铜镜前整了整朝服，镜中的男人已过不惑之年，眼角有了细纹，但双目依然炯炯有神。
他深吸一口气，今日早朝要商议江南水患之事，他准备了几条建议，希望能为灾民争取更多赈济。
“将军，该出门了。”管家在门外轻声提醒。
沈从兴点点头，迈步走出房门。
早起的风带着凉意，他紧了紧衣领，登上马车。
车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。汴京的大街小巷还沉浸在黑暗中，只有零星几户人家亮着灯火。
殿内烛火通明，文武百官已列队站好。
他向几位相熟的官员点头问好，站到了自己的位置上。
官家到时，所有人都跪伏行礼。
沈从兴余光瞥见官家今日面色不佳，眼下有明显的青黑，想必是为江南水患忧心。
议事开始后，各部大臣依次奏报。
轮到沈从兴时，他上前一步，拱手道：“启禀陛下，臣以为江南水患当务之急是疏通河道，安置灾民……”
他刚说到一半，御史大夫齐衡突然出列，高声打断：“陛下，臣有本奏！”
官家微微皱眉：“爱卿有何事如此急切？”
齐衡跪伏在地，声音洪亮：“臣要弹劾国舅沈从兴，纵容家眷侵占良田，以权谋私！”
大殿内顿时一片哗然。
沈从兴只觉得耳边嗡的一声，仿佛被人当头一棒。
他难以置信地转向齐衡，只见对方从袖中掏出一叠文书，高举过头。
“这是永州百姓的联名诉状，状告沈家强占良田千亩，致使数十户百姓流离失所。私放印子钱，害人性命。臣已派人查证过，确有其事！”
沈从兴的手不自觉地颤抖起来，他可从未听闻此事！
“陛下！”
沈从兴慌忙跪下：“臣对此事毫不知情，一定是有人弄错了，请陛下明察！”
官家的脸色已经阴沉如水。
他接过身旁太监递上的诉状，快速浏览后，猛地拍案而起：“好一个不知情！朕一向信任你，对你委以重任，你就是这样回报朕的？”
“陛下明鉴！”
沈从兴额头触地：“臣若有半句虚言，甘受陛下重罚！”
大殿内鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。
官家沉默良久，终于开口：“大理寺卿何在？”
一位年约五旬的官员出列：“臣在。”
“朕命你彻查此事，三日内给朕一个交代！”
“臣遵旨。”
退朝后，沈从兴浑浑噩噩地走出大殿。
几位同僚想上前安慰，见他面色铁青，都不敢多言。
只有顾廷炜上前拍了拍他的肩膀：“沈兄，清者自清。”
沈从兴勉强点头致谢，快步走向宫门。他必须立刻回府查清此事。
马车刚停在沈府门前，管家就慌慌张张地迎上来：“老爷，大理寺的人已经到了，说要查账册地契！”
沈从兴心中一沉，强自镇定道：“让他们查，我们沈家行得正坐得直，不怕他们查。”
一进书房，他就唤来官家：“你速去查查，看到底是怎么回事。记住，要暗中查访，不要惊动官府。”