发人是形意拳术常用之技，也属高水平之技。常听形意前辈讲，将人打上墙即指技。
形意拳术“发人”通常是指：在双方对搏中，进身纵力将对方在一瞬间腾空击出的现象。
好似对方被瞬间抛出，故俗称为发人。
与抖绝之技相比，有所不同。特点是发人的体形变化大，行走距离长，杀伤力却不是很大；注重将对方放出，而不是打中；在不伤害对方、不破坏习练氛围的情况下，尽显功力；通过对发人程度控制，产生能使对方动、能使对方退数步、能使对方跌出、能使对方抛出等不同效果。
发人的过程实际上就是一个找对方重心、撼动对方重心、抛出对方之身的过程。
对练，方处在运动中，重心也是变化的，要以同对方接融点至对方重心问的肢体为传递力杆。
通过后腿蹬起身纵力迫使对方重心动摇，吃住对方劲，进一步近身施力扩大对方不稳定程度，对方则被击出。
当对方重心被撼动时，本能反应是企图调整重心，发生后移、躲闪等行为，我则紧追不放，在对方动中施打或退步中施打。
这就要求我方进步要比对方退步快，追抢占对方的稳定位置，让对方来不及站稳而跌出。
运用发人之技要处理好几个问题
1.掌握好距离。发人过程可分解为撼动重心及抛出这两个环节，实现发人必须以近身为可能，以距离为保证。
因为发人不同于打人，打人是有空位并够得着就可以打；打人的目的是伤人，发人是挤人、搓人、推人、抛人；能发人就能打人、伤人。拳谚云：“打人如亲嘴”，即是此意。
一是启动前要处于近身蓄力状态，用我根节作为力触点，来启动对方重。
二是启动对方重心后要在距离、蓄力方面留足够余地。三是启动重心得手后要用棚劲吃住对
方，通过调步始终处于近身位置，为抛人奠定基础。根据情况常采用步伐的是：寸步、半、上步、连上步等。
2.讲究撼动重心方式。如欲将对方抛出，吃住对方后，可通过后腿蹬力传上肢向与地而约45度夹角方向施力，使对方重心不稳，拔根而起。
即拳谚云：“纵力”、“起落”的起。撼动对方重心的方式很多，可分为拨动、掀动、推动、抬动、滚动等。
对方如肢挺道理则如同一个茶壶一股，用一很小之力作用在壶嘴上，就可使茶壶前倾、后仰、左转、右旋。
如形意单推手练习中，遇对方肢挺我一纵力，对方肢体成为传力杠杆，力达重心，对方需退几步才可能保持平衡。一块石头，推动阻力大，不易做到，用撬杠使其滚动则容易得多。
在对搏较劲中，通过肢体拧裹拔搓使对方重心处在不稳定状态，我肢体感觉到对方的身体重量时(即俗称“放在手上打”)，是发人最佳时机。
平时对练要注意寻求撼动对方重心机会和方法，我方前手始终企图破坏对方重心，即指中、起中、打中，反过来而言是守中、护中。
3.适时确定施打力方向与力的大小。撼动对方重心后，将所有蓄力瞬间向前约45度方向实施抖打即可将对方腾空击出。