形意拳的精髓，是以意领气，内外兼修。
河北形意自'神拳'李洛能以下各代传人，无不强调拳打自然，刚柔互济。
在李洛能遗留下来的拳经中，第一句话便是：“混元一气吾道成，道成莫外五真形，真形内藏精气神，神藏气内丹道成”。
紧接着又明确指出：“练形而能坚，练精而能实，练气而能壮，练神而能飞”。
“固形体以为纵横之本，萃精神以为飞腾之基”。
这充分说明形意拳的根本是养气练神，内外兼修。
“力重劲刚”只属练形练精阶段的一个方面，是初级阶段的练法。
即使在这个阶段，也有非力重劲刚的操练内容。
拳经中还说：“纵横者，胁中开合之势，飞腾者，丹田呼吸之间，进退随手之出入，来去任气之自然”。
这就明确规定了形意拳要顺乎自然，以练神练气为主。
外不乖于形式，内不悖于神气，外面形式之是顺，是内中神气之和，外面神气之正，是内中意气之中，斯之谓内外相合。
其拳式动静合一，气势雄厚，既庄重而又轻灵；
其劲路阴阳互济，刚柔兼备，既沉实而又圆活。
昔日刘奇兰练的龙形搜骨，起似蛰龙升天，宋世荣练的蛇形拨草，如常山蛇阵，首尾相应。
刘维祥练的鸡形四把，其劲刚柔曲直，纵横环研，闪展伸缩，变化无穷，极轻灵而又极沉实，两足落地无声，却一步踏碎一块大方砖。
马礼堂所演练的形意拳神形相合，纵横往来，按中有提，提中有按，动作旋转，循环无端，并无一丝刚劲之气。
再如郝家俊的形意拳，练出来的架子融融合合，纯任自然，无形无象，不偏不倚。
其劲路刚柔兼备，变化莫测，诚乃形意拳之“内劲儿”。
形意拳中有十二大形，确是格物之性，得之于心，以效法天地育化万物之道。
然而形意拳之根本不在于此，而在于五行拳。其运用之妙不在于简练的套路，而在于刚柔互济的内劲儿。
五行拳与人的肺、肝、肾、心、脾五个脏器的经络息息相通，其正确的练法是自内功开始，以意领气，以气运身。
气行于任督二脉、息全身，气发乎井池双穴，循循不已。
先提后下，一升一伏。
神率气，气率形，形随气腾。
其劲路则通透穿贴松悍合坚，伏如横弩，动若发机，绝非一般刚劲之气所可比拟。
从技击角度分析，也可看出形意拳的发劲也并非只是力重劲刚。
刘文华在技击上特别强调“破打”，其意即打中有破，打即是破，破完了也就打完了，非先破而后打。
不钻不翻，着手即打。此一接手之中，有听劲，有变化，有击发，关键在意不在力。
刘文华说得很明确：“眼之明，意使之也；脚之捷，意使之也；拳之精，亦意使之也。
故云：意者，体之帅也”。既然着重于意，便绝不能只是力重劲刚。
郭汉之有云：“形意拳尚近打，要钻进去打。接手要随，随而后才能钻得进，钻得进才能放得出”。
所谓随，便是随曲就伸，因敌变化。没有柔，如何能变化呢？
郭云深提出有形有象之用，有象无迹之用，无形无象之用。
所谓无形无象之用，即是不动而变，不见而章，随时而发，无入而不自得。
一言一默，一举一动，行止坐卧，处处是拳。
刘奇兰也说过：“忽然有敌来击，我心中并非有意打他，只是随彼意而应之，他便自然跌出”。
这如何能说是力重劲刚呢！
笔者经过多年实践，对着手即打，打中有破，破即是打有所体会。
在接手和一瞬间，要察知对方的劲路、虚实和意图，找出进攻的方向，确定发力的“端”和“的”。
就应以球为体，以螺旋为用，接手是柔劲，柔中处处暗着刚，因势变化，纵横环研。
只有在得机得势，一发而定输赢之时，才在一瞬间集中向一个方向发出直速刚猛之力。
故云：无柔则不能变化，无刚则不能克敌，式式要柔中含刚，刚柔相济。
总结成歌决：“对方打来身如球，拧走转换莫停留，进入盘蛇吸食走，刚柔互济着意求”。
形意拳练劲儿的步骤是一明、二暗、三化。
即先练刚劲，后练柔劲，最后归于自然。
郭云深说：“明劲者，即吾拳之刚劲也。暗劲者，即吾拳之柔劲也。暗劲练到至善处，是暗劲之终，化劲之始也”。
李存义则更进一步，将拳中内劲儿划分为明刚、暗刚、明柔、暗柔。
并将各种内劲儿的表现形式，分别作了很形象的描述。
所谓力重劲刚，只不过是内劲儿中之明刚而已。
练劲儿要从养气开始，先用三体桩法调整气息，以意领气，循三阴三阳、奇经八脉的通道，上泥丸，下涌泉，息息相通，周流无间。
然后开步练拳，以严格的规矩练明劲。
练到上下相连，手足相顾，内外如一时，再练暗劲。