身为教育司代表的周树远在万里之外，吐出一句字正腔圆的标准国粹。他面无表情从马桶起身，推开门就看到方步堂那张笑眯眯的老脸：
“老周啊，上厕所这么久，是不是身体不行我认识老中医，可以推荐给你，往后调理下。”
周树如同被厉鬼缠身，走到哪里都甩不脱狗皮膏药似的方步堂。
他默默捏紧拳头，身为文职人员，头一次那么想使用暴力。
……
……
“我才第二。”
秦时收回视线，排名次序以及人名，通过烟形式显现出来。
他认真看了一会儿，自己屈居第二，锤弟阎仁跟着刷怪混分，也挤进前十五。
赛前表露过善意的裴晗第四，曾经在启光衡大虚拟对战室听说过的季羽奇第三。
“看来核心区域的异类生物，当真很强大。不然的话，那些被投放到核心区域的最强一批参赛者，应该积极地狩猎，赚取积分冲击名次。”
秦时判断道，他若不是击杀那只进化阶段的头目级铁锈兽，应该只能摸到前十边缘。
“超模哥，争取把周元辰干下去啊！我支持你做衡州百强赛的话事人！”
阎仁皮肤血红，像被泼了油漆，整个人如同尸山血海爬出来，原本憨厚笑容都显得凶恶起来。
“咱俩先穿越中层区域那条防护带再说吧。手册上写，那是接近一公里长，被巨大菌子覆盖的密林，危险性不小。”
秦时就地休息，汲取红色晶体补充能量，等到日头渐渐西斜，他与阎仁出发前往目的地。
迥异于外围区域的贫瘠不毛，中层区域靠近核心的地带，生长着茂盛植物群，并且格外庞大，像直径三十厘米的菌子，如同大伞撑开，密密麻麻蔓延开去。
“超模哥，这玩意儿瞧着怪瘆人，会不会有毒啊”
阎仁缩着脖子小声问道。
“微弱毒性，作用神经，没什么直接伤害。”
秦时淡淡说道。
这些菌子表面布满磷光斑点，菌伞被触碰后会膨胀展开，释放幽香气味，而银白色的茎杆能分泌致幻孢子，制造朦胧雾气。
“你屏住呼吸意义不大，蕴含微弱毒性的气味，能从你皮肤里渗透进去。这条由‘幻彩菌’形成的防护带，考验的是你精神力，精神力不够强大，便容易被影响。”
秦时走在前面，精神力扩散，宛若“领域”，让菌伞释放的那股蓝紫色气味儿无法靠近。
但阎仁明显扛不住，他眼睛发酸，一把鼻涕一把泪，哭得停不下来。
“我要忏悔！我犯了错误！我不应该……”
秦时满心无奈，幻彩菌那层“伞面”覆盖着浅浅绒毛，据说可以捕捉生物的情绪波动。
锤弟阎仁果然中招，尽管他憋着气，却也架不住毛孔开合与外界进行交换。
“我最后悔，最有罪恶感的事情！就是我不抽烟，但经常往高年级的朋友那里顺火机，他们为此还打过架，却从来没怀疑过我！”
阎仁一边快步前行，一边流泪忏悔，他如今已经被幻彩菌的致幻效果影响，沉浸在那种莫名情绪里。
“还有！几个叔叔非要带我去会所，结果我按完出来，他们都加钟了，我差点没忍住想举报……”
秦时听着嘴角抽动，锤弟阎仁长得浓眉大眼，挺憨厚一人，没想到也是蔫坏，做过不少缺德事！
两人好不容易走出这条防护带，阎仁哭得眼睛发肿，喉咙嘶哑，流水都快流干了。
最重要的是，他把从小到大各种做过的“悔恨之事”悉数说出。
幸好只有秦时得知，不然当场社死。
“我哭累了，比打架还累。”
阎仁大口喘气，唇干舌燥，像快要渴死的大狗。
“这就是核心区域吗咱们的试炼点，就那座青铜魔山吧！”
秦时运极目力，隐约窥见庞然大物的轮廓形状。
“对。我估计周元辰、季羽奇、裴晗他们都在上面。翻过这座山，后面便是大裂谷的最终点。”
阎仁眼中带着憧憬，他颇有自知之明，凭借原始淬炼法的体魄，以及家里请工匠协会大师打造的战锤，走到核心区域就差不多了，再想更进一步，基本没啥可能。
……
……
啪嗒！
豆大汗珠落在青铜长阶，摔得粉碎！
周元辰身体颤颤巍巍，仿佛承受莫大压力，每一缕肌肉纤维都在疯狂抖动，压榨释放澎湃无比的生命力。
胸口像风箱拉动，剧烈起伏，喷薄热气，蒸腾出大团氤氲浓烟，强大到接近专职级百点大关的凡躯，竟然发出“喀嚓喀嚓”的碎裂之音。
“这座青铜山，果然是魔性浓郁！一边跟它对抗，一边向上攀爬，真是艰难！”
周元辰停在那一级台阶上，他回头看向落后自己十几级的季羽奇，以及快追上来的裴晗。
“上不去了，如果体力消耗过大，很容易被魔性侵染，变成……”
周元辰目光闪烁，仰头望着前面台阶的一尊尊青铜人像。
这座青铜魔山会“同化”每一个踏足者，如果生命力不够强大，便会让魔性侵蚀血肉活性，最终凝固成金属死物。
“这座魔山考验的，是参赛者的生命力活跃程度！以及对自身底蕴的掌控与了解！一昧想要登高，消耗太猛，便被趁虚而入！”
念及于此，周元辰不再继续攀登，默默地站在那级台阶，恢复着体力。
他才走到第三百级，就已经感受到那股魔性浓烈，眼前时不时闪现着披戴青铜铠甲，象首人身的恐怖身影。
战吼与咆哮冲击心灵，好似欲把众人拖入衡州大拓荒时期的古战场！
“这座山，是活的！”
落后于周元辰的季羽奇心底泛起寒意，考虑着是否还要不要攀登。
他看到手掌前端，已经浮现出类似锈绿的光芒。