——咚咚咚……
夏洛特·福尔摩斯收到阿德勒的消息几天后……
“谁啊？”
“打扰了。”
“哦……”
内森·加里德布听到敲门声，打开豪宅的门，脸上带着困惑的神情，因为一个女孩突然挤了进来。
“请问，你是谁……？”
“同事。”
“什么？”
女孩停下脚步，用充满权威的语气说道。
“你没收到之前的消息吗？”
“啊……”
“别再浪费时间了，带我去见他。”
“……那请跟我来。”
加里德布一脸不确定，最终点了点头，开始带着女孩前往目的地。
“你知道，我要求这件事要极其谨慎地处理……”
“两个人还算少的了。”
“是的，但你看，鉴于这件事的性质，如果警察或者侦探察觉到任何风声……”
“你话很多，不是吗？”
他还在继续表达不满时，女孩停下脚步，眯起眼睛。
“那你想自己处理吗？”
“不，我不是这个意思……”
“我不想和你无谓地争吵。直接，带我，去见他……”
她冰冷的态度让他的唠叨戛然而止，内森·加里德布皱了皱眉，然后乖乖地继续往前走。
“这边请。”
他们在豪宅蜿蜒的走廊里走了一段时间，最终在一个仍留有爪痕的房间前停了下来，女孩看到这一幕，眼中默默闪烁着光芒。
“……你的同事还没到，你先进去吧。”
“你可以走了。”
她看都没看他一眼，说着便用拿到的钥匙解开铁链。加里德布带着毫不掩饰的担忧看着女孩，但很快他摇了摇头，转身离开，决定让她自行其是，自己则远离这个危险之地。
“小心点。它最近是温顺了些，但怪物终究是怪物。”
他临走前的警告声在走廊里回荡，传到女孩耳中，但她连眼皮都没抬一下就走进了房间。
“你来得挺早啊，阿德勒先生……”
“听着。”
紧接着，她径直朝内莉亚·加里德布走去，内莉亚正低着头小声嘟囔着。她早就料到内莉亚会把她错认成阿德勒，所以对内莉亚的话并不在意。
“你……你是谁？”
“别管这个，回答我的问题。”
内莉亚·加里德布终于意识到眼前的人不是这几天一直来看她的艾萨克·阿德勒，而是一个陌生女孩……她困惑地点了点头作为回应。
“你和艾萨克·阿德勒是什么关系？”
“什么？”
“你向他表白了吗？答应和他约会还是秘密结婚了？”
女孩低头看着她，眼中带着恶意，开始一连串抛出令人难以置信的问题。
“如果不是这些，你们有没有亲密接触？到什么程度了？但愿你别告诉我你们有过性关系之类的。”
“呃……！？”
“你到底爱不爱艾萨克·阿德勒？这才是最重要的。也许你只是被利用了……”
就在这时——听到女孩那充满痴迷与疯狂的纠缠不休的问题，内莉亚·加里德布苍白的脸上开始冒出细密的冷汗。
就在这时。
“福尔摩斯小姐，你不该这样折磨病人。”
从他们身后传来一个熟悉的声音，带着戏谑的笑意。
“阿德勒。”
“她和我没有像我过去那些熟人那样的关系。”
“……重点是‘过去’。”
“我还没无耻到否认自己的过往。”
“你那厚颜无耻的表情可没法让人放心。”
“……嗯，打扰一下。他说的是实话。”
夏洛特·福尔摩斯转过头，锐利的目光对上阿德勒轻松的表情，这时，内莉亚·加里德布从他们身后怯生生地加入了对话。
“你是他的恋人吗？我不知道你有什么误会，但阿德勒和我不是你想的那种关系。”
“你这么说……”
夏洛特没有直接否认关于是否是恋人的询问，只是略带怀疑地打量了她一番，然后把目光转回阿德勒身上。
“最终调查会揭示一切，所以如果你现在坦诚……”
“只是……我吃了阿德勒先生几次。仅此而已。”
一个怯生生的声音从身后传来，夏洛特的话戛然而止，她一脸震惊。
“这是个误会，福尔摩斯小姐……”
“我不是想吃他，我是为了得到报酬才没办法……”
“……真的吗。”
最后，房间里陷入了沉重的沉默。
——
“……所以，你是说她真的吃了你？”
“你终于明白她那些话是什么意思了？”
“这从另一个角度看，确实糟透了。”
几分钟前，在豪宅招待客人的客厅里……
“我别无选择，只能按计划行事，福尔摩斯小姐。”
“你的目的是什么？”
留下有再次发作迹象的内莉亚·加里德布，艾萨克·阿德勒和夏洛特开始专注地凝视着彼此交谈。
“欺骗那个有着特殊姓氏的单纯女孩，让她相信自己会得到一笔遗产，给她勇气走出家门，然后按照我们的委托人，也就是她哥哥的要求，悄悄除掉她。这就是我目前的目标。”
“……你应该知道这种谎言对我没用，对吧？”
“不，我说的是实话。我肯定能成功。”