“从那以后，巴斯克维尔家族神秘死亡的概率大幅上升，最终走向衰败。”
他很快又恢复了平常镇定的神态，终于讲完了关于巴斯克维尔家族传说的故事。
“……直到最近，也就是查尔斯·巴斯克维尔爵士开始重振家族昔日辉煌之前。”
“嗯……”
“但那个诅咒至今仍在，时刻威胁着家族成员的生命，这确实是个相当可怕的传说。”
说到这里，艾萨克·阿德勒结束了他的讲述，擦了擦额头上的冷汗，如释重负地说道。
“我费了这么大劲解释，就没人来点掌声吗？”
“……”
随后，宅邸中短暂地陷入了沉默。
“《圣经》说，儿子不用为父亲的罪受罚，父亲也不用为儿子的过犯被定罪。”
打破沉默的正是一直静静站在他们身旁的女管家。
“传说终究只是传说，女士们先生们。”
“……你们有没有想过，这可能不是上帝的惩罚，而是魔鬼的作为呢？”
“请谨言慎行。魔鬼在900多年前的十字军东征中就被彻底消灭了。”
“然而，我们正处在一个被遗忘已久的古老传说纷纷重现的混乱时代，不是吗？那只神秘的地狱猎犬，说不定也会再次出现在这片土地上。”
“……啧。”
管家和阿德勒互相对视，目光冰冷，另外三位女士眼中也闪过一丝疑惑。
“……真没想到阿德勒会对一个女人有那样的反应。”
“确实。”
“……嗯。”
但她们还没来得及深入思考这种奇怪的情形并得出答案，艾萨克·阿德勒率先从座位上站了起来。
“好吧，我无意在这件事上争论。既然我还会在这里待上几周，我不想制造不必要的麻烦。”
“一旦小姐继承了庄园，她就会把你赶出去。”
“……很抱歉，但我在和现任主人签署的协议中也考虑到了这一点。几周后我会自行离开。”
阿德勒从容地回应女管家冰冷的声音，轻轻拍了拍她的肩膀，从她身边走过时，悄悄在她耳边低语。
“在那之前，就麻烦你照顾了。”
也许是她们的错觉？
“……”
此刻，不仅是被阿德勒拍了肩膀的女管家，还有宅邸中所有向阿德勒鞠躬行礼后，在他穿过房门时默默用苍白而冰冷的眼神盯着他的仆人。
“嗯，那么……我们该走了……”
“……天已经晚了，为什么不留下来过夜呢？”
华生在这有些尴尬和紧张的气氛中起身准备告辞，女管家用一种仿佛失去了所有人性、毫无感情的声音建议道，目光都没有转移。
“巴斯克维尔庄园的夜晚很危险。”
“……您说什么？”
“如果你们不小心走进荒野，会很麻烦的。”
听到这话，华生一时语塞，不知道该怎么办。
“……那么，感谢您的盛情款待。”
夏洛特静静地从座位上站起来，点头表示同意。
“福尔摩斯，你是认真的吗？”
“……”
“我们就不能走吗？待在这里让我有一种很不祥的预感。”
夏洛特嘴角微微上扬。
“……这正是留下来的好处，华生。”
华生看到夏洛特的表情，像恨不得找个地缝钻进去似的，深深地叹了口气，摇了摇头。她已经很久没在搭档脸上看到这种表情了——一种充满活力的表情。只有当夏洛特嗅到一个有趣案件的线索时，才会露出这样的神情。
“莱斯特雷德探长，如果我们和你同住一个房间，会不会太麻烦了？”
“……您说什么？”
“我不是害怕或者怎样……只是感觉不太好……”
华生说着，紧紧抱住旁边的莱斯特雷德探长，低声嘟囔着。
“……”
夏洛特默默地看着这一幕，然后将目光投向别处。
“有意思。”
虽然只是一瞬间，但她还是察觉到，之前一直用令人毛骨悚然的眼神盯着阿德勒的女管家和仆人们，也把同样的目光投向了她。
——
第二天黎明……
“……福尔摩斯。”
瑞秋·华生好不容易把吉娅·莱斯特雷德拉到自己房间，在床上辗转反侧后，侧身看向搭档，轻声唤道。
“怎么了？”
“没什么，只是……想知道你是不是还没睡。”
夏洛特一直静静地坐在扶手椅上，陷入沉思，听到她的话，厌烦地瞥了她一眼。
“我没想到，我这位在战争中还得过勋章的助手，居然会被区区恐怖故事吓得不轻。”
“我，我……不怕人，但鬼魂确实会吓到我……”
“……唉。”
“你和莱斯特雷德探长才不正常呢，知道吗？”
夏洛特对华生的抱怨无奈地叹了口气，把目光从这位可怜的朋友身上移开。
“……福尔摩斯，给我讲个有趣的故事好吗？”
“好啊。这座宅邸的窗帘，是不是很有趣？”
“……什么？”
在华生担忧的声音催促下，夏洛特突然微笑着伸出手。
“他们在窗户边挂了这种高质量的遮光窗帘。然而，白天却把它们拉开，晚上却又完全拉上。和窗帘原本的用途完全相反。是不是很有意思？”
夏洛特一边低声说着，一边轻轻抚摸着窗帘。
“……为什么会这样？”
“这只是我的推测，但是……”
就在她正要说出在华生困惑的表情和追问下，一直在脑海中思索的想法时……
“来人啊，救命啊！！”
“……！！”
宅邸下方传来一声惊恐的尖叫。
“巴斯克维尔……巴斯克维尔老爷……！！”
“发，发生什么事了？”
“……看来，终究还是发生了。”
这仅仅是巴斯克维尔家族噩梦的前奏。