会议室的魔法吊灯在众人头顶投下冷白的光，乔瓦尼裹着厚重的治疗斗篷坐在末席，指尖无意识地摩挲着面前的药剂瓶子。
他看着长桌对面的伯明翰副院长用魔杖指向魔法投影屏幕，这是水系魔法物品营造出来的效果，看上去所有的内容都很清晰。
十名正式队员和两名替补队员的战力折线图在屏幕上中明暗不定，层次分明。其中代表自己的土黄色光条仍带着刺目的断裂纹。
"我们必须明确一点：正式赛的十人名单需要绝对的战术平衡。没有单人赛，只有团体赛。赛场也不再是我们之前常规的擂台形式。"
伯明翰先生的声音沉稳响起，很快向大家解释清楚了正式比赛的规则变化，魔杖尖依次点过查理、艾瑞克的头像："这两张底牌的价值，在于他们无可争议的强大——查理的多系别能力和超强的毁灭力，艾瑞克的光系突击、封锁、锚定，是应对决赛局复杂环境的关键。这一点大家应该有共识吧？"
所有人都点了点头，训练中查理和艾瑞克两人展现出来的强大他们现在可还是历历在目。
乔瓦尼喉头动了动，想开口却被剧烈的头痛扯断了思绪，此刻右耳仍间歇性耳鸣，那是魔力反噬留下的警钟。
"但伊恩的表现已经突破了替补的范畴。"艾瑞克突然插话，他的指尖按在伊恩的魔力图谱上，蓝色光纹泛起涟漪，"看看这个——三系魔法的无缝衔接、组合魔法，还有与莱昂纳多的共振战术，这种创造力和压迫力即使在整个帝国学院大赛的所有成员中上都罕见。"他转头看向乔瓦尼，目光里带着不易察觉的担忧，"只要他和莱昂纳多同时在场，那么我们学院等于就又多出了一张底牌，不亚于查理的底牌……"
“所以，马可，按照原定计划，你暂且先继续回到替补位置可以吗？”伊恩的超强实力确实征服了大家，伯明翰副院长也只好先将马可剔除正式队员名单之外，伊恩则还需再研究一番。
马克有些无奈的点点头表示同意，这是早就说好的事情，况且这样由不得他说一个不字，谁让他的实力确实还是和其他人有不小的差距呢。
但如果伊恩也要占据一个正式队员的名额的话，也就意味着原本初定的十人正式队员还要剔除一人。刚刚伯明翰副院长先生说得很清楚了，这个人绝对不可能是查理或者艾瑞克其中的一个，他们俩就是学院的王牌。
这也就意味着，剔除的人员是剩余八人其中的一个。
会议室陷入沉默。
乔瓦尼盯着自己在投影屏上的头像，那团土黄色光晕边缘泛着灰，像被雨水打湿的岩块。他的伤还没好，所以最担心被剔除掉的人就是他。
于是他这才说出了刚刚那半截话——“让我继续上吧，我向我能支撑得起队伍的防御……”
艾瑞克清楚，若不让乔瓦尼上场，这固执的家伙铁定不会甘心。
毕竟在对阵洛瑟兰的硬仗里，若不是乔瓦尼以超强防御硬扛下风雷爆的致命冲击，帕拉塞尔怕是早已丢了预赛冠军的头衔。
可战后他因精神力反噬严重，不得不缺席后续所有比赛，每次弃权时攥紧座椅边缘的指节泛白，总让艾瑞克瞥见他眼底藏着的惶恐——生怕自己就此沦为无用的一员，被从战队名册上除名。
这次战术会议他其实是不用出席的，但是他却带着偷藏的止痛药剂咬牙撑着到场。