她用力扯出衣角，不顾老媪的阻拦，转身便走了。
顾九随便找来一个村民，打听出归娘所溺水的河流。
天色已经渐渐暗了下来。
顾九看着眼前这条大河，问道：“归娘溺水时，村里好多人都瞧见了？”
村民点头，心有余悸道：“这水鬼可吓人了啊，归娘水性那么好都被它拖死了，还差点搭上去救她的苗老三。”
正说着，忽然听见有咯咯的怪笑声从附近传来，几人循声看去，一个小男孩正坐在河边玩着什么，周围芦苇丛遮掩住了他半个身子。
村民立马认出了他，慌忙道：“傻子你怎么还来这里玩啊，赶紧上来，小心你也被水鬼抓去。”
男孩冲他们挥舞着胳膊，展示手里的东西，仍是不停傻笑：“玩……我玩。”
顾九眯了眯眼。
那应该是一条鱼。
鱼尾还在不停地拨动，想挣扎着从男孩手掌心跳出。
不过奇怪的是，鱼尾头大小的石头。
顾九想到了什么，心中猛然一紧，她忙道：“你刚才说归娘水性很好？”
村民茫然一瞬，点点头：“对啊，她娘家是靠捕鱼为生，就在隔壁村，顺着河流往下便到了。”
高方清神情微变，看向顾九：“你是怀疑——”
顾虑到有旁人在，他话并未说完，但于顾九已是足够明白他的意思。
顾九望了眼昏沉的天色：“先回去叫些人。”
好在梅山村距离县衙不远，楚安很快便赶了回来，身后跟着五个衙役，各个举着火把，疾驰而来。
顾九吩咐他们轮流值守在此处，待天一亮，立马下河搜尸。
一般情况下，溺死之人的尸体只需三至七天便可以浮上来，可这如今都已近一个月了，归娘的尸首仍是没有消息。
就算是顺着河流漂走了，百姓靠水吃水，尤其是此时正值酷暑，人们多聚于河岸荫蔽处乘凉，如此明显的异物浮于水面，没道理会注意不到。
而至今归娘的尸体未被人发现，原因不外乎有二。
要么尸体因绑有重物，沉入河底。
要么尸体已经被人捞走了，并且没有上报衙门。
而结合老媪的反应，很明显，前者的可能性非常大。
顾九长眉拢起。
可若是如此，归娘的死便不是意外。
......
顾九三人和高方清并不顺路，从梅山村分别后，便各回各的住处。
邸店内灯火通明，门前街市上人来人往，店里却仍是冷冷清清，除了两个伙计，便只有一个清瘦的妇人，身前的食案上摆满了色香味俱全的菜肴，却是没有动筷。
顾九觉得自己的肚子隐隐作响。
她正打算让伙计备些饭菜送入他们房中，却见那个妇人忽然开口道：“若是不嫌弃，便坐下来一起吃吧。”
顾九愣了愣，扭头看向楚安和流衡，用眼神示意：认识？
两人皆是摇头。
而不待他们三人有所反应，旁边的两个伙计已经殷勤地将凳子拉开，做了个请的手势。
看他们的模样，顾九隐隐猜出了这妇人的身份：“掌柜的？”
妇人看她，淡淡地嗯了声。
顾九笑了笑，推脱道：“多谢掌柜好意，但无功不受禄的，我们怎好意思白吃呢。”
妇人目光锁着她，顾九这才后知后觉地反应过来，似乎从进店之后，这人便一直在看自己。
妇人道：“这些便是专门为你准备的。”
顾九茫然：“……我们认识？”
妇人敛眸，嗓音凉淡：“我识你，你不识我，便是不认识。”
顾九顿时哑然。
所以她认识自己？
顾九犹豫半响，问道：“那你认识沈时砚吗？”
妇人眼皮微擡：“认识。”
顾九懂了。
奇怪的邸店，奇怪的掌柜，若是沈时砚安排的，便可以解释得通了。
但她还是回头跟流衡小声确认了下，这邸店确实是沈时砚让他们三人落脚的地方。
顾九拱手谢道：“那就恭敬不如从命了。”
三人刚好把空缺的位置坐满，四方桌案上的菜肴，只有顾九和楚安两人动筷。流衡面无表情地抱剑，尽忠尽职地做个护卫。妇人只默不作声地品茶，视线却仍停留在顾九身上。
顾九这顿饭吃得极其别扭。
这时，有人从外面进来，身上还背着包袱，应是来住店的。顾九心里期待着这妇人起来招呼客人，却不想她竟是连眼皮都未擡。
那两个伙计快步将人拦在了外面，毫不客气道：“客满了，您去别处吧。”
顾九视线扫过空荡荡的邸店，艰难地咽下嘴里的红烧肉：“......”
她轻咳一声：“掌柜的，为何不让他住店？”
妇人放下茶盏，只有一字。
“吵。”
作者有话说：
此副本和主线密切相关，所以会出现一些与命案无关但也重要的人嗷。
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