第2章本王妃要教他规矩
越棠不过随口一问，回头好让人放赏。见管事把人喊到跟前来，她只得停步，偏身望过去。
一道灰青色的身影慢慢走近，腰身低伏，步伐却很沉稳，在石阶下站定后，从容行礼。
“奴有罪，让王妃受惊了。”声音生硬低哑，滞涩得仿佛这辈子第一回开嗓。
日头移到了门楼飞檐后头，余晖斜挂，恰好照得他半边人炽烈，半边阴郁沉寂，更平添一分诡异况味。
越棠一怔，心道哪来的马奴，气质还挺别致？
她回过神，示意人起来，“你出手相救，我谢你还来不及，何罪之有？”
管事却插嘴：“王妃娘娘有所不知，适才冲撞您的那两匹马，平日里便是由这马奴照看的。马忽然疯了，他脱不了干系，虽然及时出手，未至于酿成大祸，可仍难逃失职的罪责。”
管事说完侧头打量，见地上的马儿早没气息了，一缕惊魂定下来，又开始痛惜。
“这是先头王爷最爱的宝马，王爷出宫开府那年，陛下亲赏的......”管事想起故主，悲从中来，指着马奴的鼻子怒斥，“你犯了这样大的错，王妃娘娘是善性人，不与你计较，可府里也留不得你了。”
闻此言，沉稳的马奴终于有了一丝动容，僵硬地向越棠求饶。
“奴知罪，请王妃责罚，奴无不领受，惟愿王妃开恩，暂且不要将奴赶出府。”
他微扬起头，半张脸现在明灭不定的光影里，越棠视线扫及，又是一怔。怎么形容呢，这绝对不是一张马奴该有的脸。
越棠这辈子见过的男人虽不多，但只同她那位素有“芝兰玉树”美称的长兄相比，眼前这微贱的马奴，单论五官可以说是一骑绝尘。适才他与马儿搏斗，混乱间幞头歪在一边，丛丛乱发垂下，可......
可粗服乱头，仍难掩国色。
越棠一个念头没叹完，恰有风吹过，马奴乱发被吹得飘飞，露出深浓的眉眼、下颌桀骜而流丽的线条，以及一道细长的疤，从颌骨直达鬓角。
......咦？
那一定是被利刃所伤，深而细，隔这老远犹能瞧见痕迹。越棠愈发确信，这是个有故事的马奴。
越棠心绪复杂，说不出的怪异滋味。
她不欲再逗留，只吩咐管事：“重赏他。没有我的吩咐，谁也不许赶他走。”
回到内院，越棠问相随的侍女：“那马奴进王府多久了？”
越棠身边最得力的侍女有两名，一名叫双成，是她从周家带来的。眼前这名唤作平望，是睿王府的人，大婚那日，睿王亲自拨她到王妃身边掌事。
平望摇摇头，“奴婢不记得他，必然不是王府旧人，进府里至多三个月。”
“找机会，悄悄去打听他的来历。”越棠忖了忖，“今日出事的马也有古怪，让管事的仔细查查，别不动脑筋，尽会找软柿子捏。”
平望郑重答应，“王妃所言甚是。如今朝堂时局不稳，王府又在风口浪尖上，合该小心谨慎。府里日常出入的人员，奴婢都会着人再查查底细，以免有不明不白之人混进来。”
平望退下后，双成提着食盒进来伺候。
“平望姐姐怎么心事重重的？”双成晌午没陪在越棠身边，所以府门前的变故，只听人转述了大概，“都说外头时局紧张，王妃，那咱们是不是要做些打算，学人家狡兔三窟？”
越棠轻笑，“紧张什么呀，我并没有那个意思，单纯看不惯管事的没眼色罢了。”
“可自打王爷薨逝，太子殿下下落不明，宫里就只剩下孙贵妃所出的皇子了。孙贵妃夺嫡之心路人皆知，王爷从前一向都是坚定的太子党，日后若贵妃真坐上太后之位，睿王府还能有好日子过吗？”
越棠推了推桌上的玉盏，示意双成吃点心，“你这是从哪儿听来的论调？陛下春秋鼎盛，至少还有四十年可以活，四十年之后的事，谁说得准？何况王爷是皇子们的叔父，没有偏帮谁的道理，他辅佐太子，只是因为太子是陛下册立的储君，君臣之道，天经地义。”
“噢，那敢情好。”双成懵懂地应了。
夕阳斜照，暖融融的金辉洒满厅堂，光影里浮尘漫飞，时辰无声而闲散地流过。双成是个不大想事儿的姑娘，见越棠不上心，她那一丝担忧很快烟消云散，靠着引枕坐下，悠哉悠哉地剥枇杷。
朝堂上的血雨腥风，只要与自身无涉，便是一出出精彩大戏。
“要我说，太子殿下也是点儿背。”双成啧啧叹，“去岁初冬，天有异象，紧接着鄞州闹饥荒，陛下派太子往鄞州督办赈灾。赈灾不算太棘手的差事，办好了，名声极盛，最适合年轻人积累政绩。谁知道后来竟闹出那么多事，真是亘古罕有。”
越棠摇着团扇，不赞同地说：“赈灾可不仅仅是架个粥棚、每日发放口粮这么简单。一城数十万的人口，灾疫横行，多少银两和物资需要从朝廷一层层拨下去，这个过程耗时长，经手的人不计其数，要一样样安排妥帖，学问可大了。太子殿下年轻没经验，或许轻敌，可詹事府的宫相们怎可能不懂？”
“王妃是说，太子殿下是着了人的道？”
枇杷多汁清甜，抿一小口，滋味儿叫人浑身都舒坦。越棠眉眼弯弯，一时都顾不上答话。
双成兀自思忖，“也对，太子殿下至鄞州后，赈灾推行得很不顺利，不多久还传出了消息，说太子殿下贪墨赈灾银两......太子是储君，往后整个天下都是他的，哪会贪这点银子！可见有人背后使坏，一边阻止赈灾施行，一边造谣，抹黑太子的名声。”