第198章难道这些大食人背井离乡地跟随他，就是为了背上逃兵和懦夫的骂名回到自己的故乡吗？
这一天,是唐历景龙六年的十二月初二。到了夜晚，木鹿城的上空下起了鹅毛一样大雪。在一片风雪之中，瓦基·塔敏米率领他麾下的五千部族士兵,率先出发,向唐人的营地扑去。
唐军大帐中，张孝嵩掀开帐门，发现洛北正独自坐在中军大帐中的地图前，似乎在沉思什么。
洛北已经听到他的脚步声，也不回头：“孝嵩来了？坐。”
“虽说是为了诱敌,要损失两台抛石车，也有些可惜了。”张孝嵩自己拉来一只矮凳，坐在他身后,他顺着洛北的目光望向地图，发现自家的主帅正在看一片高山和丘陵——那是波斯故地的方向。
洛北似乎在思考别的事情，一时没有接话。张孝嵩看他神情平静,才试探性地问出了下一句：“还有,放任阙特勤去和大食人接触，会不会太冒险了？”
“阙特勤是个祆教徒，如果不出意外的话，在其兄默矩登上突厥汗位之后,他会成为突厥汗国的大祭司。”
洛北这下才转过身，从袖中抽出数张突厥文里夹杂着大食文的纸条递给张孝嵩：
“所以,除非他打算抛国弃家，否则他绝不会和大食人结盟。”
张孝嵩对大食文字不如他那样精通，因此只是看了一眼那些字条,就匆匆放在一边：“那明晚我也会命令部队戒备。”
“这我不反对。”洛北又重新对着地图：“不过，我有一种直觉,将军的直觉，我们不用等到明晚，就能得到这场战争的结果。”
“你说什么？”张孝嵩几近大惊失色，“你是说大食人会趁夜突袭？他们不是和阙特勤约好了明晚吗？”
洛北轻轻笑了：“我不认为屈底波有这个耐心，更不认为木鹿城的城墙能再撑一日。也可能是我多虑了，不过，未雨绸缪，我已经命令阙特勤率军增援后方，孝嵩，你也去看看吧，乌勒伽和他手下的粟特人未必是大食的对手。”
瓦基·塔敏米的突袭一开始很顺利，他的士兵们为摧毁了一架大唐的巨型抛石车而欢呼雀跃。但很快，他们就发现四周的披甲唐军如幽灵般在风雪中一左一右地冒出来，为首两位将军一人黑发，一人黄发，他们各自抽出宝剑，号令部下进攻：
“大食人，我们在这里等你们好久了！”
瓦基·塔敏米不认得他们，但那些唐军骑兵各个手持强弓，几乎是顷刻间就把一半的大食人射落在地——为了掩过敌人的耳目，他没有让自己的部下着重甲。
“该死的被魔鬼附身的唐人！该死的屈底波！”他大声地咒骂着唐人和不顾士兵死活的屈底波，挥舞着手中的弯刀，命令手下的士兵和唐军死战到底。
屈底波站在高塔上远远地眺望着这一切。纳巴蒂在他身后，几度想要请命援助，都被他拦住了：“现在把你的军队投进去，和让你去送死没有区别。”
“那我们就坐视着瓦基·塔敏米的军队被消灭吗？”纳巴蒂道。
“不，但我们不能出兵，至少现在不能。”屈底波冷然道，他望着一片风雪茫茫的夜空，期待着他与拉赫曼约定的信号。
借着风雪的掩护，拉赫曼一路有惊无险地带着军队迂回到了唐军的后方。在那里，他与身披铠甲的阙特勤打了个照面。
“拉赫曼将军。”阙特勤面带笑意：“我记得我与贵军约定的不是今日。”
拉赫曼强作镇定：“是，但我的兄长觉得今日更合适。从，从天文学上来说，今天晚上是个有助于歼灭敌人的好日子。”
“是吗？”阙特勤看了一眼天空，那里除了白茫茫的风雪别无他物：“可惜今天是个没有星星和月亮的夜晚。不过，没关系，我已经在陆续调出我的军队了。拉赫曼将军，就请你按照你和你的兄长的约定，吹响进攻的号角吧？”
拉赫曼觉得自己的背后在发冷，但他不知道这是因为寒夜的冬风，还是因为阙特勤的话。他勉强打定精神：“我不知道你在说什么。”
阙特勤笑了：“你可以不知道。我也可以把你的否认视作大食人背盟的标志——”他缓缓举起右手，从他身后，缓缓走上一排弯弓搭箭的突厥骑兵，“拉赫曼将军，选择权在你，不在我。”
拉赫曼慌忙开口安抚他：“不，伟大的突厥王子，请您宽恕我的迟疑。”他忙命令部下吹起号角。可天寒地冻，他的部下有点难以解开腰间的绳索，就在他的手碰到号角的那个瞬间，一支飞箭射在了大食骑兵的侧翼。
射出飞箭的是个年轻的粟特军人，他射完箭之后才意识到不对劲，可羽箭已经飞出，正正地扎在了大食骑兵的胸甲上。
乌勒伽打马过去，给了这不听命令的士兵一鞭子，可此时他也没有别的选择，只得挥舞马鞭，振臂高呼：“粟特人的勇士们！为我们家人报仇的时候来了！杀！”
眼见撕破了脸，阙特勤立刻放下右手，示意身后的骑兵放箭，心中却忍不住暗骂一句：“成事不足，败事有余。”