正在此时，密室的门突然被推开，龙五那张惯常冷静的脸露了出来，对朱英说：“少爷，那个老头来找您。”
“嗯？”
朱英略微蹙眉，随之无奈苦笑。
他心里明白，肯定是那位老人又利用锦衣卫监视了他的行动。
"知道了。”
朱英轻点下头。
而后从座椅缓缓起身，径直走向门口。
那掌柜见状想上前相送。
朱英没回头只是冷冷地吐出一句：
“不必了，你留在这好好思索往后之路，这也是我最后一次给予你的忠告。”
话落，朱英随着龙五大踏步离去，将那满目惊慌失措的掌柜单独留在原地。
从密室走出，经过走廊来到永祥钱庄的前堂时，第一眼就瞧见朱元璋悠然坐在椅子上品茶，身后蓝玉为其按摩肩膀的场景。
无论衣饰如何朴素简单，朱元璋那种威势仍旧掩盖不住，于人群中宛如鹤立鸡群，光芒耀眼夺目。
迅速走上前去到朱元璋身边站定。
蓝玉第一时间察觉脚步声，迅速转头。
一看清来人是朱英，当即展露出一个他认为最友好的笑容，只可惜最终还是显现出一种怪异的感觉。
这笑容落在朱英眼里显得相当别扭，犹如猪八戒无论如何努力，都终究无法变成学识渊博的学生。
门外响起敲门声，龙五被辣得满脸通红，起身去开门。
两名壮汉站在门外，看见龙五严肃的表情，略带几分异样，对视一眼后问道：“请问这里是朱英朱公子的住处吗？”
龙五点头，目光微微一凛，“二位是？”
那两人似乎犹豫了一下，但还是拱手道：“我二人乃是从北方赶来，受人之托，有要事寻朱公子。
还望通报一声。”
屋内，正围着火炉吃火锅的几人听见外面的对话，朱元璋放下筷子，笑着看向朱英：“英小子，又有麻烦上门了？”
朱英懒洋洋地擦擦嘴，耸肩道：“还能有什么好事？不过既然人家千里迢迢赶到这儿，总不能拒之门外吧。”
他起身走出屋外，看着门前站着的两人，抱拳笑道：“在下正是朱英，不知两位来自北方的朋友所为何来？若无恶意，在这大雪天气，何不进屋喝口热汤暖暖身子？”
两人面露喜色，又互相使了个眼色，才其中一个拱手道：“多谢朱公子，我们的确有些消息必须当面说清楚，只希望朱公子听了之后，能够给我们指条明路。”
朱英闻言一笑，请他们进门，同时转头吩咐龙五再加点食材和汤底，随后带着几人重新回到炉火旁落座。
火锅重新沸腾起来，雪越下越大，屋檐下的世界渐渐陷入一片寂静与安详……
"我等是来拜访朱老爷的。
"
"请进。
"得知是来找老朱头，龙五立刻让出路来。
那两人抱拳一笑以示谢意，便迈步走入院子。
举目一望，就看见朱元璋正坐在屋檐下，大快朵颐地吃着毛肚。
二人内心惶恐不已，不由自主地上前准备下跪行礼。
这时蓝玉赶忙开口阻止他们的动作：
"你们来了？过来，见过英公子。
"
他一边说着，一边用瞪得像铜铃般的大眼注视着他们，那其中警告的意思非常明显。
朱元璋也随之转过身来，目光落在他们身上。
那眼神虽然平静，却带着一股让人不由得感到恐惧的威严。
这使二人顿时回过神，记起郑有伦之前对他们的告诫。
他们快步向前，走到朱元璋面前弯腰拱手道：
"大人。
"
"嗯。
"朱元璋轻轻点头，指着朱英说道：
"过来，拜见你们的英公子，从今日起，你们就是他的手下人了。
"
听到这话，二人连忙转身看向朱英，躬身拱手道：
"小人盛庸（铁铉）参见英公子，今后定当为公子效死命！
"
朱英闻言后，颇为诧异地盯着他们。
盛庸、铁铉，若是对前世大明历史有所了解的人，对这两个名字绝不会陌生。
在前世，朱元璋虽已是花甲之年还未离世，然而他的皇太子朱标却不幸先行离去。
朱标不仅是他几十年辛苦培养的心血，更是原定继承明朝帝位的皇子。
可随着朱标的猝然离世，明朝未来的皇帝人选又需要重新决定。
经过考虑，朱元璋选择了朱标的儿子朱允炆，将他确立为皇太孙。
等到朱元璋撒手人寰，朱允炆即位成帝。
而这位年轻气盛的君王，对自己的几位手握重兵的叔父藩王们颇为不忿，决定采纳方孝孺、黄子澄等人的建议，施行削藩政策。
于是陆续削减了许多明朝亲王如周王朱橚、齐王朱榑、代王朱桂、岷王朱楩等人的爵位，甚至导致湘王朱柏自焚于宫室而亡。
继而朱允炆将目标指向位于北平的燕王朱棣。
朱棣先是忍耐不动，随后决然兴兵反抗，号称遵照太祖朱元璋遗旨，清君侧，奉天靖难！
于是双方战火燃起，此战被记载为靖难之役。
朱允炆这边最为倚重的两员将领，并非后来名声不大的曹国公李景隆，也不是其他的功臣后裔武将，
正是眼前的铁铉和盛庸二人。
朱棣幼时习武从军，相继跟随徐达、常遇春、傅友德、蓝玉等诸多明朝杰出军事统领东征西讨，
一身征战经验可谓极为丰富。
但是在靖难之役初期，即便如此身经百战的他也连续数次败在这两位手下。
若不是碍于朱允炆的旨意——不得伤及王叔性命，恐怕朱棣早已被擒获送返应天府，自然也就不会有后来的五征漠北、七下西洋的永乐盛世。
尽管这些都是日后的事情，但毫无疑问的是，铁铉与盛庸二人卓越的带兵指挥能力。
只不过一开始同为战友的他们，之后却各自选择了截然不同的道路。
盛庸投靠了朱棣，而铁铉选择坚守信念，即使被迫割肉吞食自己血淋漓的皮肉也绝不投降，并留下名言：
“忠臣孝子的肉又岂会不好吞咽？”
最终还是被朱棣下令施以凌迟之刑处决。
而现在，这二人竟然站在自己的面前，甘愿臣服于己？
想到这里，朱英内心欢喜雀跃，站起身扶起两人，面带微笑道：
“不必如此客气，你们皆是我大明军中的佼佼者，守护百姓平安的勇士。
这份敬意，我尚且不敢承当，至少此刻还不配。”
话音刚落，盛庸与铁铉皆感觉如雷贯顶，抬头望着朱英，眼眶竟泛起泪花。
勇士？何曾几时，他们能想象到今日会被誉为勇士。
在士人眼里，他们是粗俗不堪的武夫丘八；在民众口里，他们是半匪性质的兵勇。
沙场上，他们随时可能捐躯，可名字从未能留在史册上，不过是些无声无名的战士。
王侯将相，岂有生来贵种！
此言曾经点燃了多少青年热血的梦想，期盼青云直上、留名青史。
然而最终，他们都变成了疆场上的累累白骨，仅仅沦为达官贵人的刀锋和垫脚石。
然而今日，朱英竟然称其为勇士！
要知道朱英可是能够与洪武陛下同席之人，权势无匹。
即便这只是朱英随性而言，用以笼络人心也罢。
此时此刻，即便是他直言不讳地说道：“我这是为了收买你们的心。”