要说这个年关谁最忙，那绝对非江寻莫属。
刚被自家舅舅抓去当了壮丁，转头又被亲爹靖安侯拎去兵营操练，好不容易熬到除夕，本想躲在家里喝个小酒，结果——
“琰之~能进来不？”
清晖园暖阁外，江寻扒着窗框，可怜兮兮地探头。
经过上次书房事件的教训，他学乖了，知道先敲门——虽然敲的是窗户。
暖阁内，萧珩正和沈知楠对弈守岁，棋盘上黑白交错，沈知楠执白子略占上风。听到动静，她起身去开门，就见江寻顶着一头被寒风吹乱的头发，笑嘻嘻地冲她拱手：
“嫂夫人！除夕安康！”
沈知楠忍俊不禁，侧身让他进来：“江世子快进来暖暖。”
萧珩今日心情不错，难得没冷脸，只抬眸扫了他一眼，朝旁边的座位抬了抬下巴，示意他坐。
江寻受宠若惊，刚要坐下，却听沈知楠笑道：
“江世子坐这儿吧，你们下棋，我去拿些茶点来。”
她指了指自已刚才的位置，江寻下意识看向萧珩，见这位阎王表兄居然破天荒地颔首同意，顿时感动得差点热泪盈眶——
（终于！终于有一次不用被琰之的眼神凌迟了！）
沈知楠笑着往厨房去了，屋内只剩兄弟二人。
江寻刚在棋盘前坐下，萧珩便淡淡瞥了他一眼，语气平静却带着不容糊弄的意味：
“过年不回去，来我这作甚？”
江寻捏着一枚白棋在指尖转了转，一脸苦大仇深：
“你以为我想啊？”他长叹一口气，“我就是劳碌命！你们叔侄斗法，受伤的总是我！”
萧珩对他的抱怨充耳不闻，只是垂眸看着棋盘，修长的手指轻轻敲击桌面，显然是在等他切入正题。
江寻见他不接茬，顿觉无趣，悻悻地摸了摸鼻子，咳嗽一声，终于正经起来：
“你家老四那边有行动了。”
萧珩这才抬眸，眼神示意他继续。
江寻抛了抛手里的棋子，语气凝重了几分：
“这几天我不是在南郊当壮丁吗？在那边的赌坊发现你四弟手下的人最近动作频繁。”他起身走到墙壁上悬挂的地图前，指尖点在某处山脉，“那些人频繁出入这里，我让人去探过了——这周边所有的青壮年都不见了，而且每隔一段时间就有一队商队进入，但出来时，货物比进去时少了将近四成。”
萧珩看着地图上的山脉位置，眸光一沉，手指在棋盘上轻叩：
“老四在荆州偷养私兵。”
江寻点了点头，却又摇了摇头：
“种种迹象表明，确实是在养私兵。但——”他眉头紧锁，“私兵可不是养家禽牲口，这里面投入的金钱可不是小数目。你四弟哪来的这么多钱财？”
萧珩的目光落在地图上那片蜿蜒的山脉上，指尖沿着等高线缓缓游走，眸色深沉如墨。
“若是那座山里有矿脉呢？”他忽然开口，嗓音低冷。
江寻瞳孔骤缩，倒吸一口凉气：“发现矿脉不报，这可是重罪！”
萧珩侧眸看他，眉梢微挑，那眼神分明在说——
“他都敢造反了，还怕这点罪？”
江寻被这目光一刺，顿时反应过来，尴尬地摸了摸鼻子干笑两声：“也是……”
（你们这群玩权谋的心真脏！）
萧珩不再多言，转身从案几暗格抽出一卷羊皮舆图铺开，指尖重重点在荆州边界：
“先派人去探这座山的底。”他屈指敲了敲图中一处峡谷，“尤其注意溶洞和废弃矿道。”
江寻会意点头。
两人迅速敲定计划后，萧珩随手将地图收起，重新坐回棋盘前。江寻也收敛神色，捏起棋子，仿佛刚才的密谈从未发生过。
窗外脚步声渐近，门帘被轻轻掀起，沈知楠端着漆木托盘走了进来，上面摆着热茶和几碟精致的点心。
“歇会吧，过来喝茶。”她温声道。
萧珩闻言，立刻将手中棋子一抛，毫不犹豫地起身朝她走去，冷峻的眉眼瞬间柔和下来。
江寻见状，也屁颠颠地跟了过去，抢先捏起一块桂花酥塞进嘴里，含糊不清地笑道：
“我这可都是托了嫂夫人的福！平时来琰之这儿，连杯凉水都得自已倒——”
萧珩扫了他一眼，眼神凉飕飕的：“吃的还堵不上你的嘴？”
沈知楠看着两人斗嘴的模样，不由得摇头轻笑，将茶盏递给萧珩时，指尖不经意擦过他的手背，惹得他眸色一深。
江寻假装没看见两人之间的小动作，又伸手去拿第二块点心，嘴里还嘟囔着：“这点心甜而不腻，肯定是嫂夫人亲手做的！”
沈知楠抿唇一笑：“江世子喜欢就好。”
萧珩轻哼一声，却也没再怼他，只是接过茶盏抿了一口，目光始终落在沈知楠身上，仿佛这满室茶香与暖意，都不及她唇边一抹浅笑。
暖阁内炭火融融，茶香氤氲，三人围坐闲谈，气氛难得轻松。