陈若云并不想立刻就和宋景宁成婚。
毕竟没有接触过，对他的观感都是靠听说，靠想象。
她说道：“宋公子，给我们彼此一年的时间，我当你的护卫亲信，相互了解，若我们合得来，便成婚，若合不来，我会离开。”
说完，她又加了一句。
“在这一年之内，我和宋公子只是上下级的关系，若我们遇到心仪之人，可自行婚嫁。”
陈若云的要求不过分，甚至通情达理。
宋景宁点了点头，“我没意见，但让陈姑娘当我的护卫，太委屈你了。”
“不委屈，就当是替我爹娘赎罪了，而且护卫干的活可比少将军轻松多了，宋公子肯定会给我俸禄，对吧？”
一想到爹娘用肌肤之亲来算计宋景宁，她就很愧疚。
宋景宁虽然生气陈奎夫妻的处心积虑，但也没有多生气。
毕竟他不想做的事，没人能逼得了他。
他笑着道：“护卫的月银是多少，我便给陈姑娘多少。”
“那就这么说定了，我明日就来当值。”
陈若云不可能一直住在祁家，打算今天就在刺史府附近租一个宅子。
宋景宁见陈若云要离开，连忙叫住她。
“陈姑娘，我明日得启程去巡视天山郡的各县镇，你若想一起去，就收拾好行李，明日辰时在城门口会合。”
“好，明日见。”
此时，厨房的晚膳快做好了。
宋景宁留陈若云吃晚饭，却被她拒绝。
“我娘明日要回临州城了，我想多陪陪她，接下来的一年，我们一起吃饭的时间会很多。”
说完，她就离开了刺史府。
宋景宁去宁初院叫叶初棠用晚膳。
叶初棠正躺在贵妃榻上看祁宴舟给她搜罗来的医书。
听到脚步声，她连忙将书放进空间，摆弄矮几上的棋盘。
宋景宁看到后，问道：“初儿，要不要来一局？”
“行啊，好久没领教兄长的棋艺了。”
“你棋艺精湛，解了吟诗楼的好几副残局，可得让着我点。”
“兄长可别妄自菲薄，你解的残局可比我多。”
两兄妹嘴上相互恭维，手下却毫不含糊，落在棋盘上的棋子暗流汹涌。
一局棋，下了将近两刻钟，以叶初棠胜一子结束。
宋景宁虽然输了，却十分高兴。
他一边将棋子放入棋盒，一边说道：“棋逢对手，果然畅快。”
叶初棠也帮着捡棋子，“以后得空，我们再切磋。”
“好，走吧，饭菜快要凉了。”
去膳房的路上，宋景宁主动将和陈若云的一年之约说了。
他原本不打算说的，对陈若云的名声不太好。
但陈若云突然成了他的护卫，总得给叶初棠一个合理的解释。
他思来想去，说了实话。
当然，醉香坊发生的事，他没有提及。
只说陈若云对他有意，而他也不反感，便相互了解看看。
叶初棠很清楚，事情绝不像宋景宁说得这么简单，但她没有多问。
感情的事，冷暖自知，别人无权插手。
“兄长，婚姻大事莫将就，一定要自已喜欢，对方也愿意。”
宋景宁摸了摸叶初棠的发顶。
“放心，在婚姻大事上，我不会委屈自已。”
吃完饭，叶初棠向宋景宁告别。
“兄长，明早我就不送你了，一路平安。”
“早晨天气凉，不用你送，等兄长回来，就去看你和安安乐乐。”
“好，接下来可能会有倒春寒，多注意天气。”
叶初棠叮嘱了几句后，坐马车回祁家。
到祁府时，天色已经暗了下来。
挂着的灯笼，随风摇曳。
祁家人已经吃过晚饭，各自回了院子。
叶初棠回到棠舟院，陪安安和乐乐玩了一会。
见他们困了，去书房找祁宴舟。
“阿舟，那药你给老祖宗吃了吗？”
祁宴舟冲叶初棠点了点头。
“老祖宗已经将药服了，你想做什么，现在就可以去做。”
叶初棠笑笑，“不着急。”
说完，她走到祁宴舟的身后，抱住他的脖子，在他耳边吐气如兰。
“忙完了吗？”
祁宴舟呼吸一滞，立刻合上还没看完的书信。
他刚要起身，叶初棠就坐在了他的腿上，抬手挥开桌案上的文书和信件。
“试一试这里。”
说完，她仰头吻上了祁宴舟的薄唇。
祁宴舟还没反应过来，叶初棠就坐在了桌案上，一手勾住他的脖颈，一手灵活地往他怀里伸。
“阿棠，这桌案太硬了，要不……”
“今夜让我来。”
虽然累了点，但体验感不同呀。
祁宴舟倒不在意上下，就是被叶初棠盯着，有些不自在。
他抬手挥灭油灯，书房内热浪翻滚。
***
次日。
叶初棠还没醒，叶靖川死在监牢的消息就传到了祁府。
祁宴舟想着她并不在乎叶靖川的死活，就没有打扰她休息。
吃过早饭，他才提及此事。
“阿棠，叶靖川死了，死不瞑目，被狱卒扔去了乱葬岗。”
叶靖川的死，叶初棠早有预料。
她漫不经心地说道：“他早就该死了，从此叶家再无一人，挺好。”
说完，她岔开了话题。
“你兄长的婚期快到了，需不需要我们帮忙？”
“不用，你忙自已的事就好。”
“好，如果需要帮忙，一定要开口明说，我先出门了。”
叶初棠从临州城回来后，上午会陪安安和乐乐玩一会，然后出门去各铺子转一圈，下午去书院教医术。
每天都很忙，但很充实。
今日她之所以要早出门，是想去水泥厂看看，能否将产量提高。
马上就开春了。
一旦泥土化冻，就可以挖河开渠。
河道宽又深，就算水往周围和地下渗漏也没什么大不了的
可渠就不一样了，窄且浅。
加上北边基本都是沙土，从河里引水到田地，水会流失得很严重。
所以得用水泥封住渠的两边和底部，防止渗漏。
只要水的问题解决了，不管是种粮食，还是种经济作物或果树，都没有任何问题。
叶初棠到水泥厂的时候，工人干得热火朝天。