就在整个青州都在庆祝今年大丰收之际，一支五万人的大军却在主将萧偃的统帅下，自洛阳出征，朝着北边的冀州进发。
冀州沦陷，白巾军肆意屠戮世家大族，引得朝野震动，也引起了朝中那些世家出身的官员的愤慨，他们纷纷上书朝廷，请求朝廷派兵剿灭白巾贼寇，还河北百姓一个朗朗乾坤，以免贼寇继续做大，局势糜烂到不可收拾的地步。
对于这些请求朝廷出兵的奏折，天子龙璟却是看都不看，一律派人送去大将军府，声称大将军执掌天下兵马，军国大事自有大将军萧恒决之。
萧恒自己也承受了莫大的压力，其一就是正如龙璟所言，他身为大将军，执掌天下兵马，独断军国大事，可如今白巾军在河北做大，对他的个人声望无疑是一个巨大的打击。
其次就是因为他在朝中的大多数政治盟友几乎都是世家大族出身，之所以愿意支持他和萧家，无非就是相信同样出身世家大族的他可以维护好各大世家的利益。
可如今河北白巾军肆虐，大肆屠杀世家大族和地方豪强，若是他无动于衷，置之不理，难免会让这些人失望，寒心，甚至是不满，最终双方离心离德，背弃他和萧家而去，另寻一个能够维护他们利益的强人。
因此，不管是为了挽回自己的个人声望，还是为了维护自己在朝中的那些政治盟友，萧恒都必须派兵去河北剿杀白巾军。
本来朝中不少大臣都希望萧恒可以派人去下邳传旨，要萧恪从青州出兵，北上对付白巾军。
理由也很简单，如今萧恪执掌青徐两州，兵多将广，羽翼正丰，上次征讨田柏也证明了他用兵的本事，无疑是对付白巾军的最好人选。
最重要的是，若是派其他大都督出兵河北，这些拥兵自重的封疆大吏难免会担心朝廷是不是有意让他们去跟白巾军火并，让他们跟白巾军杀得两败俱伤，从而削弱他们的实力，因此故意保存实力，甚至跟白巾军暗通款曲，养寇自重。
可派萧恪出兵河北就不一样了，他是萧恒的亲弟弟，兄弟二人感情甚笃，他自然不会有这么多的顾虑，对付白巾军更不会手软。
可萧恒最后却是不知为何，并没有听进这些建议，而是从司州各路军队中抽调出五万精兵，由自己的叔父萧偃统帅，前往河北征讨白巾军。
萧偃对此是欣然领命，毕竟他当年追随兄长萧儁南征北战，也跟白巾军打过几场硬仗，自认为对付如今这些再次作乱的白巾军不在话下。
不过他知道白巾军人多势众，因而也不敢太过轻敌，一进入冀州地界，行军越发小心谨慎，派出大量的斥候去打探消息，生怕中了白巾军的埋伏，以至于到时损兵折将，不敢跟侄儿和朝廷交代。
事实最终证明他的谨慎是对的，他派出的斥候在黎阳城外十几里的一处树林发现了大量的白巾军伏兵，就埋伏在他们五万大军的必经之路上。
萧偃决定将计就计，故意派出五千士兵佯装主力从白巾军埋伏的树林附近经过。
正如他预料的那般，埋伏的白巾军果然按捺不住，从树林中倾巢杀出，与官兵厮杀到了一起。
一见白巾军中计，萧偃亲自率领大军杀出，与先前诱敌的五千官兵里应外合，杀得白巾军丢盔弃甲，溃不成军，落荒而逃。