长江水战一败涂地，夏口水军最后八十多艘战船也全部搭了进去，主将蔡范见势不妙，驾着座船仓皇逃回了夏口，下令紧闭城门，坚守不出，静待襄阳来的援军。
尽管他下令跟他一起逃回夏口城的将士都把紧口风，不许向城中的守军和百姓泄露荆州水军惨败的消息，以免引起人心动荡。
可随着徐州水军大摇大摆出现在城外的江面上，城中的军民还是很快知道了水军在与徐州水军的决战中全军覆没的消息，一时间城中人心惶惶，都在为夏口城和自己的命运担忧。
好在徐州水军并没有急于攻城，而是在距离夏口城五里外的江岸边停靠，就地安营扎寨，与夏口城遥相对峙。
这也让夏口城中的蔡范松了一口气，想着只要他们能坚持到援军的到来，便可里应外合击败徐州军，一雪前耻，也能给荆州大都督杜羡一个交代。
毕竟，一切皆因他拦截徐州军的军粮而起，又让夏口水寨和三百多艘战船毁于一旦，若是再丢了夏口城，到时候别说是他了，就是整个蔡家，都没法向杜羡交代。
……
徐州军帅帐内，萧恪的亲兵正从之前的座船上搬来一块块沙盘拼图，不多时便在众将领面前拼好了一个巨大的荆州沙盘。
沈沛是第一次见到沙盘，看着上面的城池山川河流历历在目，一目了然，不由连连称奇。
倒是姚襄目光若有所思，因为他知道打造出一个精准的沙盘绝非易事，需要派遣大量的斥候乔装打扮潜入荆州，实地探查荆州各郡县的大小城池和山川河流，没有个一年半载根本做不到。
可眼前的荆州沙盘做得极为精细，甚至连那些大大小小的村庄和不知道的小桥都标了上去，可见是很早之前就开始派人去搜集荆州的信息了。
由此可见，大将军早就有横扫六合一统天下之志，不然不会提早未雨绸缪，他甚至怀疑萧恪可能连最偏远的烟瘴之地交州都做好了沙盘。
此时，萧恪拿起一根细长的木棍，指着夏口城的方向，沉声道：“我军的当务之急并不是攻下夏口城，而是击败从襄阳过来增援的荆州水军，使夏口不能再获得来自长江以南的任何援助，彻底将夏口变成一座孤城，到时我再命孟恭率军从豫州南下，水陆夹击，一举攻下夏口。”
说到此处，萧恪目光看向沈沛，沉声说道：“沈老将军，此战的关键就看你们水军能不能击败襄阳来的荆州水军了，我这边已经得到了准确的线报，他们大小战船加起来有五百余艘，数量是我军的两倍有余，恐怕不是那么好对付的。”
萧恪一说完，沈沛便慷慨表态道：“大将军且放心，既然大将军不以老夫年迈，委老夫以重任，老夫就绝不会让大将军失望，必能一击制敌，让襄阳来的荆州水军有来无回。”
沈沛说这话并非托大，更不是因为轻敌，而是当初宁怀帝下旨建造海鹘船要远征扶桑时，作为主将的不二人选，沈沛深知扶桑国在之前一百多年一直派遣大量士人和工匠来中原学习，学走了中原的不少好东西，其中也包括中原的造船工艺和水军战法。
若是跨海远征扶桑国时，大宁水师还采用传统的战法，恐怕不仅占不到什么便宜，反而会因为对方以逸待劳而吃大亏。