洛阳朝廷的羽林卫中郎将在祭天当日当着众多文武大臣的面刺杀皇帝龙昭，消息一经传出，天下为之震动。
尽管晋王顾举一再对外宣称此事并非自己所为，而是韩辞的栽赃陷害，但依旧无法洗刷自身的嫌疑，打消天下人的怀疑。
毕竟韩辞是在祭天前夕经顾举的大力推举才得以出任羽林中郎将一职，在临死还当着众多文武百官的面大骂顾举出尔反尔背信弃义，之后更是大喊三声是顾举指使他行刺皇帝龙昭，很难让人相信龙昭遇害一事与他无关。
随后，董邈更是以顾举弑君犯上为由，公开宣布讨伐顾举，凉州军与并州军在洛阳城内外展开了数场大战，互有伤亡，难分胜负。
最终，顾举的次子顾羽率军在弘农郡与凉州军展开决战，大破凉州军，董邈无奈只得率领残兵败将退出潼关，仓皇撤回雍州。
兖州大都督秦冲则趁凉州军与并州军混战之际，亲自率兵攻下了洛阳的东门户荥阳，严重威胁到洛阳的安危。
至此，整个司州除了荥阳城外，皆落入并州军之手，顾举一人独掌朝堂。
之后，为了表明自己并无谋朝篡位之心，顾举拥立了一个年仅五岁的宗室龙琦为帝，自己则领大将军和尚书令，权倾朝野。
但因为顾举始终无法摆脱弑君的嫌疑，而龙琦又是皇族旁系血脉，因此洛阳朝廷的不少官员并不认可这个新天子，纷纷选择弃官逃离洛阳，转而前往下邳、建业或成都。
不久之后，下邳朝廷宣布将龙昭谥为郑愍王，以王侯之礼下葬，在下邳城外为他立了一个衣冠冢，从法统上断绝了龙昭天子之位的正当性，也否定了洛阳朝廷的合法性和正统性。
建业朝廷和成都朝廷有样学样，同样给龙昭以王侯之礼下葬，立衣冠冢，否认龙昭和新君龙琦的法统。
……
这日，在数百名亲兵的护卫下，萧恪来到了下邳城外的莲华寺。
他此行是为了去见从洛阳来的韩辞妻儿。
对于韩辞，萧恪心中是充满愧疚的。
之前为了帮秦冲东撤争取时间，韩辞率金吾卫死守潼关，九死一生，他已经欠下了韩辞一个天大的人情。
如今韩辞又为了促使凉州军和并州军自相残杀，又不惜以身入局，当众刺杀龙昭，自己落得一个身首异处的凄凉下场。
虽然这一切并非萧恪的本意，但确实与他脱不了干系。
更让萧恪难过的事，对于韩辞立下的滔天大功，他却不能封赏，以免让天下人将龙昭遇刺一事与自己联系到一起。
因此，萧恪便决定亲自出城去接韩辞的妻儿，当面向他的遗孀孙氏表达自己对韩辞的感激和敬意，并对韩辞之子韩琰的将来做出承诺，以告慰韩辞的在天之灵。
很快，萧恪一行人便出现在了莲华寺的山门外。
莲华寺的住持觉意法师事先得知了大将军今日亲临的消息，早早带领寺中的一众僧侣守在山门恭候萧恪的到来。
萧恪一下马，顾不上跟觉意法师寒暄，一开口便问起了孙氏母子的下落。
觉意法师见大将军如此急切，自然是不敢怠慢，当即亲自领着萧恪去到莲华寺西厢的一处院子前，告诉萧恪孙氏母子就落脚在里面。
萧恪谢过觉意法师，随即推开院门，就见到一名老者陪着一个看起来三四岁的孩子在院中玩耍。
那名孩子长得很是乖巧可爱，眉宇间与韩辞有几分相似，想来应该就是韩辞的儿子韩琰，此刻他正用一双扑闪扑闪的大眼睛看着萧恪和他身后的一众亲兵。
那名老者看到这么多人突然闯进院子，神色也瞬间变得很是紧张，下意识将孩子护在身后，一脸警惕看着为首的萧恪，沉声问道：“你们是什么人？”