谁都没有想到，新年过后，百姓们迎来的不是风调雨顺，而是一场十年不遇的大旱。
而且这一次的旱灾比两年前的那场更为严重，整个秦岭淮河以北自开春后滴雨未下，河流湖泊干涸，田地龟裂，看不到一点生机。
好在徐青兖豫四州这两年兴修了大量水利，虽然今年粮食减产已成定局，但至少还能保住一半左右的收成，不至于颗粒无收。
再加之萧恪又一直在大力推广种植玉米番薯马铃薯这些高产新作物，使得不少百姓家中都有不少余粮，只要稍微省着点吃，总能熬过这场天灾。
即使是那些因为刚迁来不久家中没有存粮的流民，也可以每天去当地官府领一份救济粮，不至于让全家人饿肚子。
但在徐青兖豫四州之外，却又是另外一番景象了。
尤其是一河之隔的冀州。
当初高藩采纳丞相迟牧的建议，打算收拢兵权，巩固自己身为大魏皇帝的权力与统治。
但不少手握重兵的将领并不甘心就这么交出手中的兵权，纷纷起兵反抗。
在迟牧的劝说下，高藩狠下心对这些反叛的将领大肆镇压，虽然最终将这些叛乱都绞杀殆尽，却也让整个白巾军元气大伤，离心离德，不少幸存下来的将领更是对丞相迟牧恨之入骨，恨不得杀之而后快。
但迟牧对此却是毫不在意，因为在他看来，只要能让大魏王朝政出一门，令行禁止，这些代价都是值得的。
若非如此，白巾军根本没机会逐鹿中原，问鼎天下。
可他没想到，就在他快要成功的时候，老天爷竟然跟他开了一个这么残酷的玩笑。
白巾军的内战本就让河北损失惨重，大量青壮战死，不少百姓为了躲避兵灾，只得背井离乡，流离失所，时刻徘徊在死亡的边缘。
内战过后，本该是最需要休养生息的时候，可没想到一场突如其来的旱灾突然袭来，导致田地无法耕种，大量百姓沦为饥民，他们为了活命，一个个拖家带口往南逃窜，以至于不少郡县十室九空，千里不见人烟。
而下邳朝廷对此似乎早有准备，在临近冀州的青州和兖州搭建了大量的粥棚和安置点，专门收容和安置这些饥民。
而下邳朝廷的善意也引得更多的百姓从冀州南逃，短短一个月不到的时间，已经有超过二十万饥民逃到了青州和兖州。
冀州百姓的大量出逃自然很快引起了魏朝上下的不安，高藩下旨给各地将领，要求他们不惜一切代价阻止百姓逃亡。
可不少将领却对他的旨意敷衍了事，甚至是阳奉阴违，根本无意阻止这些百姓南逃。
他们之所以这么做，除了是对之前高藩剥夺他们兵权的行为心怀不满外，还因为如今他们手中的粮食也不多，根本养不起这么多饥民，若是强行将他们留在自己的地盘上，哪天他们饿疯了谁知道会出多大的乱子，既然南边的萧恪想要收留这些饥民，那就给他们好了。
至于放走这些百姓后将来谁给朝廷耕种纳税，就不是他们该考虑的问题了，反正皇上对他们不仁，就不要怪他们对朝廷不义了。