如果说虎牢关是洛阳的东门户，那离虎牢关仅有三十里之遥的荥阳城便是整个司州的东门户，号称京城之外的第一重镇，历来就是兵家必争之地。
当初秦冲奉命放弃洛阳，“护送”皇后董悦和皇子龙暄前往徐州，之后董逵和顾举入主京城，洛阳八关也落到了他们手中。
其中顾举就占了虎牢关和虎牢关外的荥阳城，牢牢扼守住司州和洛阳的东门户。
可之后并州军和凉州军在洛阳城内外反目成仇，倒戈相向，秦冲便趁机率三万精兵攻打荥阳城，夺取了这座司州的东门户。
顾举后面虽说凭借其次子顾羽的用兵有方，在弘农郡大败董邈，将凉州军的势力彻底赶出了司州，独自掌控了洛阳朝廷，但却因为荥阳城落到了下邳朝廷手中，时时有如芒刺在背之感。
在结束与凉州军的战事之后，顾羽多次上书给父亲顾举，想要带兵出虎牢关夺回荥阳城，却因为顾举不想与萧恪开战，迟迟没有同意次子的提议，任由萧恪占据荥阳，威胁洛阳和司州的安危。
如今下邳朝廷兵分五路攻打司州和并州，荥阳城自然而然就成为了徐州军攻入司州的一处缺口。
承兴四年秋，萧恪亲率五万大军抵达荥阳城外，荥阳城守将余飞和县令郑允率城中一众官员出城相迎。
萧恪看到余飞，不由得微微一笑，和声道：“余飞，好久不见，想不到你现在都升任将军了。”
余飞就是当初丹阳兵的校尉，因为他的妻子被抢引发丹阳兵的哗变，最终导致萧佑被杀，徐州五郡差点落入他人之手。
好在最后萧恪当机立断，押着罪魁祸首萧恢单骑入下邳，才平息了这场哗变，为萧家保住了徐州，并以徐州五郡为根基，一步步发展到了如今的六州之地，占据了大宁最富庶的半壁江山。
可以说，如果没有余飞夫妇，萧恪或许还会一直在洛阳当他的闲散龙骧将军，很难有今日的地盘和权势。
正因为这个原因，萧恪此时看到余飞，自然觉得格外亲切，忍不住打趣起他来。
再见萧恪，余飞本来有些紧张，毕竟如今的萧恪早就取代父兄成为权倾天下的大将军，不再是当初那个有名无实的徐州大都督。
可见萧恪依旧一如当年初见时那般平易近人，还跟自己开起了玩笑，心中的紧张顿时缓解了不少，随即点点头，感激涕零道：“一切都是仰仗大将军的栽培，若是没有大将军，怎么会有末将的今日。”
这倒不是余飞在恭维萧恪，而是当初萧佑在任徐州大都督时，只喜欢重用和提拔世家子弟，像他这种没有任何背景和人脉的农家子弟，根本没有一点出头机会。
可自从萧恪出任徐州大都督后，便着手大力整顿军队，清洗掉了不少尸位素餐的世家将校，提拔了一批忠勇之士，而余飞正是其中之一。
为了回报萧恪的赏识和器重，余飞每战皆奋勇杀敌，屡立奇功，短短三年时间就从校尉升任到了将军。
之前秦冲率军北上攻打黎阳，更是上书向朝廷表奏余飞为荥阳城的守将，这也是对他能力的信任和器重。
萧恪闻言不由哈哈一笑，随即轻轻拍拍余飞的肩膀，笑笑道：“这是你自己努力的结果，不用往我的脸上贴金。”
“不过你是好样的，男子汉大丈夫在世，自当建功立业，封妻荫子……对了，这么多年了，你的夫人有为你诞下子嗣吧？”