议亲（上）
那人口中说的忬儿，便是柳忱的嫡姐，也是小江氏唯一的女儿。乍然听闻柳忬被选为太子妃的消息，柳忱先是一愣，一颗心继而沉了下来。联想到半个月前父亲写的那封催她回府的家书，柳忱隐隐察觉这其中必然有巧合之处。可柳忬要当太子妃，为何要忙着将她召回府呢？难不成也要她像母亲当年那般，与柳忬一同嫁给太子不成？柳忱心下沉吟，脚步不自觉的就慢了下来。蒋妈妈见她脚步迟疑，误以为柳忱不敢进屋，连忙对守门的婆子说道：“小娘子已经到了，快去里面通传一声。”
蒋妈妈这声音不高不低，却正好能叫屋里的人听见。隔着一道碧纱窗，响起一个老态龙钟的声音：“可是忱儿到了？快请进来罢。”随着这声吩咐，四五个使女婆子纷纷从门里涌了出来，看见立在门口的柳忱，众人皆是一愣，随即连忙低头行礼。众人一路簇拥着柳忱进了门，绕过一道山水屏风，径直进了里屋。
柳忱的祖母周氏乃是北方士族出身，即便已经在燕京生活了大半辈子，家中布置仍旧保留了北方的习惯。柳忱一踏入里屋，入目的便是一方砌的方方正正的火炕，炕沿处摆着一方脚凳，炕上铺着四五层锦褥，最上面铺的是赤红绣花的羊绒毡子。炕中间摆着一方红木桌，两侧各坐了个人。左手位坐着的是一位五十来岁的夫人，身着天水碧万字不断头锦袍，丝帕包头，压角处簪了两根如意头银钗。右手位上坐着的是一位头发花白的老太太，此人穿着一件檀色绣回纹长袍，发髻上簪着一根竹节金钗，耳朵上坠着同款的坠子，手腕上带着一只碧翠飘花的玉镯子。
再观地上，靠近窗户的地方也坐着两个人。一位年纪约三十六七岁的妇人，面容姣好，穿着一身胭脂色的袄裙，耳朵上坠着丁香。另一位看起来年纪与柳忱相若，五官尚算清秀，身上穿着一件藕荷色的褙子，下身罩着茶白绣花的百褶裙。
柳忱在门口略略停顿一息，不动声色的将里屋的四个人打量个遍。便在她打量旁人的同时，四双眼睛也同时望向柳忱。看见她脸上长满了麻子，坐在地上的两人同时松了口气，倒是炕上那两位显得十分不动声色，也不知作何感想。
认出了其中三个都是自家的人，柳忱这方迈步走入里屋，笑吟吟的对着坐在右手处的老太太说道：“今儿下雨，路上耽搁了些时间，让祖母久等了。”
下人极有眼色的取来蒲团，柳忱连忙屈膝跪下，对着周氏磕头行礼：“忱儿十年未曾归家，未能在祖母面前尽孝，心中十分遗憾。今见祖母一切安好，便也就放心了。”她这一席话说的恳切，无形之中拉近了与周氏的距离。原本还存着的生疏之感立时消减了几分，周氏面露笑容，宛若一个慈祥的祖母般蔼声说道：“当年你离家的时候也才五岁，没想到一转眼竟都这么大了。这些年过得如何？你师父可也还好？”
“劳祖母记挂，师父她身体十分康健。忱儿亦是过得很好，虽然道观里的条件不如家里富裕，师父和师兄们却从未短过忱儿半分。”
“那便好。”周氏点头应声，擡手虚虚扶了一把，立时有下人上前将柳忱搀扶起来。待柳忱站稳，周氏复又指着对面的夫人说道：“这位陈夫人乃是咱们柳家的表亲，依着辈分来论，你理当称唤她一声叔祖母。”
听周氏说那人就是陈氏，柳忱心下又是一沉——年前打算回京的时候，她曾与师父一起将柳家的近况梳理过一遍，这之中不乏有许多关于陈氏的消息。关于这位陈氏，算得上是柳家的常客。因着与柳家有着一表三千里的亲戚关系，陈氏经常上门巴结，日常在周氏这里得了不少好处。此外她还有一重身份，那便是世家名门之中的专用媒婆。如今这京中闺门女子一多半的资料都掌握在她手中，这几年里，更是由陈氏亲手促成了好几门婚事。如今赶在这个档口让她们见面，只怕绝非是巧合。
柳忱心里更加笃定此番归家之行必然非同寻常，垂眸与陈氏见礼：“忱儿见过叔祖母。”
陈氏一只手端着茶，两只眼睛直勾勾的望着柳忱，见她那麻子多数都生在脸颊处，眉眼尚算温婉干净，这方满意的点头，与周氏说道：“这孩子骨相生的不错。”若平常人见了柳忱这一脸的麻子，定然厌恶的扭开脸不愿再看。陈氏接触的闺门女子多了，总能一眼发现旁人的长处。且不论柳忱这脸上的麻子，单单是这眼睛和鼻子上的线条，假以时日磨炼的再成熟些，定然也是个不可多得的美人。只可惜造化弄人，二十年前大江氏名动京华的盛况，以后恐怕都不会再有了。思及至此，陈氏心里蓦然生出几分遗憾来。
周氏道：“毕竟有她母亲的底子在，便是皮相毁了，骨相也还在。”
此言一出，小江氏母女的脸色当场就变了。小江氏面色寒然，强压不满笑说道：“人都已经没了这么多年，母亲还提她做什么，平白的叫忱儿徒惹伤悲罢了。”说罢起身，对柳忱道：“你这一路风尘仆仆的怕是也累了，院子已经命人打扫出来，我这便送你过去歇着。有什么事，明儿再说也不迟。”
从私心论，柳忱想留下多听一会儿她们说话，难保会有只言片语透露出什么消息来。可眼下小江氏如此理直气壮的让她退场，显然是事先已经得了周氏的授意，柳忱若是不走，只怕会引起老太太的不满。两厢衡量之下，柳忱依言对周氏和陈氏行了个告退礼，这方乖巧的跟着小江氏出了门。
柳忱与小江氏是名义上的母女、实质上的姨甥，这本该是世上最亲密的关系，却在二人身上得到了最大的讽刺。这一路上，小江氏甚至连一句话都不愿意与柳忱说，一路沉默着将她送到了潇湘馆，指着那院子说道：“这便是你临时的住处，我将蒋妈妈调给你，若有什么需要的，尽管找她要就行。”
柳忱垂眸行礼：“多谢姨母。”