疫病
夜幕低垂，万籁俱静。一轮圆月被阴云遮蔽，天地间伸手不见五指。这样寂静的夜色，平白令人心里有些不安。柳忱陪着严氏吃了几杯酒，见老人神色微醺，便起身搀扶着往寝室走。
严氏在京中养了半年，身上的病痛已去了大半。整个人看起来都胖了些，脸色红润，心情极好的与柳忱闲叙道：“听说你师父已经回京了，都已经到了家门口，怎地不叫她来家里住着？”
柳忱笑着应道：“原打算是这样的。临来之时，逢着一位故友生病，师父略懂些山野医术，便动身前去探望。算算日子，差不多也要回来了。”
严氏坐于塌上，感怀道：“你这师父不是俗人，虽说是个女子，能走到今日的地步，实在令许多男子都望尘莫及……十八年前，灵王率领三路番军起义，一路从寻州向西征伐，沿途烧杀抢掠，百姓苦不堪言。那时你师父初入道门不久，凭借一腔孤勇，硬是带领着门下众师兄弟与叛军对抗。那些叛军一路屠城，沿途的城市都杀光了，只有临渊，在你师父他们的负隅顽抗下，大部分百姓都活了下来。也是在那一战，谢家半门忠烈。天下大定以后，陛下首先下旨亲赐了谢天振赤西侯，第二道圣旨，就是御赐你师父三清真人的名号。那三清观也是先皇亲批建的，受的是皇家香火，不管走到哪里，这天下的道士都得跪地给你师父磕一个头。”
十八年前柳忱尚未出生，关于那诸多往事，也只是断断续续听旁人提过几嘴。如今亲耳听严氏道明原本，一时心中颇受震撼。她只知谢家的侯位是先辈们用鲜血换来的，却不知自己师父的封号也是这般得来不易。如今再回想先帝对自己师父的种种倚重，倒突然明白了其中缘由。
“师父她……他们，他们都很厉害。如今这太平盛世，都是那些人用命换来的。”柳忱说着话，脑海里又浮现谢添英俊勃发的一张脸。谢天振虽然死了，谢家却还有血脉在。谢真与谢添一个在边境，一个在朝堂，兄弟两个守望相助，有他们在，天下人心才能安定，这燕京城才会日日歌舞升平。百姓依赖谢家，她又何尝不是。自回京以后，这些快乐平静的日子都是谢家给的，都是谢添给的。柳忱垂首搅弄着腰间的丝绦，突然很想见见谢添。白日那一面见得匆忙，两个人心里都有气，便连亲昵的时候心里都还窝着火气。这会却又突然可怜起了谢添，他原本是那样的无忧无虑，眼下一个人困守在偌大的府邸，日日形单影只的，属实有些孤单了。
言氏见柳忱神色落寞，忍不住擡手摸了摸她的脸，蔼声说道：“咱们忱儿是个有福气的，嫁了这样的好人家。那谢小公子芝兰玉树，虽不像他父亲那样杀伐果断，却也是个坐朝堂的好苗子。听说他将来是要承袭他父亲的爵位的？那你就是侯夫人了。也要像谢侯爷夫妇那样和和睦睦的过上一辈子，夫妇携手终老，是女子最圆满的结局。”言氏多喝了些酒，说起话来越发喋喋不休。柳忱教她说的满面红霞，掩面羞道：“阿婆又在打趣了。我与谢小公子本就是虚假情缘，来日他若是有了心上人……”
严氏早就听说了柳忱与谢添结兄妹契的事，不置可否的摆摆手：“那兄妹契不过是俩孩子过家家的玩意儿罢了，你们当先皇那赐婚的圣旨是闹着玩不成？再者说来，你又敢保证那谢小公子就不会喜欢上你吗？论家世人品，你比旁人哪一点差了？小孩子且莫胡思乱想，好好过日子才是正经。”
言氏醉眼朦胧的倒在塌上，扯过被子将自己盖好，呢喃着说道：“你在这里住的也够久了，改日见了谢添，就让他将你带回去吧。外头那点事我也听说了些，雷声大雨点小的，左不过有人浑水摸鱼罢了。谢小公子既然没给你休书，就说明他心里有底。你们两个的缘分且长着呢，就将心放回肚子里。”
严氏虽出身不好，到底是在江家住过半辈子。她吃过的米比旁人喝过的水还多，见微知著，一眼就能看到人的心底。这些日子柳忱与她朝夕相处，虽面上没表现出半点异样，严氏却还是觉察到了柳忱心里的不安。她是过来人，很多事都看的透彻。打上次谢添亲自去找她盘问大江氏与柳清人的那段往事时，严氏就瞧出了谢添对柳忱的在意。只是这两个孩子感情都很慢热，柳忱又是那样恬淡的性子，即便是心里在意，面上也未必表现出来。这两个人来回拉锯了这么久，到底还是有些按捺不住了。
严氏借着醉酒，将心里话都说了出来。她说罢了就闭眼昏睡过去，柳忱体贴的掖好被子，轻手轻脚的走出了门。她站在石阶上仰望着漆黑的夜色，缓缓吐出一口浊气。严氏那一席话令她开悟，心中的不安瞬间消弭了去。实则也是关心则乱，谢添若真是想与公主有什么，又何必如此大费周章呢。
柳忱静下心来，回房准备休息。屋内烧着暖炉，被褥都是热的。她刚刚褪去外衫，便听见屋外响起一阵急促的敲门声。漆黑的夜色里，这敲门声平白令人心惊，柳忱当即披好了衣服，吩咐月雪：“快出去瞧瞧。”
月雪提着灯笼往门口走，小院的屋檐上人影闪烁，隐约可见刀锋划过。柳忱站在廊下，静静的望着前方。月雪行至门口，隔着门问了一声：“已经宵禁，是哪个在敲门？”