第二一回新雪歌送君表离情绣香囊赠我感痴怀
话说谢灏听闻沈元鹤年后便要调至历京东南二百里外的上广县任县尉，登门拜会。虽然这京畿县尉品秩才从八品，似乎不比荟文院编修，然而一个职掌京县的兵刑权柄，又是通往朝官的必经跳板，另一个只是校书修史的虚衔闲职，哪个更利仕途不言自明。
谢灏还未进门，元鹤便听见一声“恭喜严真”，忙迎出来。二人先是寒暄一阵，分宾主落座，谢灏问道：“听说纪修撰亦要外调？”他答道：“是，授了翔留县令，也是年后就到任。”谢灏道：“翔留更是京畿重地，看来很受器重。”他道：“纪兄为人廉正，胸中大有丘壑，三年秩满，定有成绩。”谢灏道：“严真三年也必有成绩。”他忽地又低落起来，道：“只是这三年不能与严真相从游了。”元鹤便笑着去挽他的手，道：“这有甚么的，三年也快得很；况且上广县离京也不算太远，节假时自然也要回来的，毕竟家还在京中。只是我不在时，烦你多照拂一下我这几个小的；鸿儿虽然性子稳当，这些年却不曾教他单独主事，我总不放心。”谢灏满口答应，又盼道：“严真去了那里，记得给我寄书信来。”元鹤笑道：“这是自然。除了家里人，最教我挂心的便是十一郎了。”他听得微红了脸，却仍是直直望着对方，道：“我亦是。”
才大年初六，元鹤即要启程，二弟仲鸿、谢灏与崔思古为他送行；徐弼因回乡探亲未返，并不得前来。几人在马上边行边谈，都是不尽惜别之意；昨日方下过雪，马蹄踏在雪面，发出些极微细的声响。不觉已来至十里长亭，谢灏愁道：“‘人生不得长欢乐①’，这十里对离人来讲未免太短些。”元鹤携手安抚道：“吾子②却值年少，无须忧烦。且不说无不散之筵席，但说若万事平顺，三年回京入朝，正是美事一桩，该为我高兴才是。”这情理谢灏如何不懂得，只是这一年才得了元鹤这样一个亲密无间的好友，把心思全拴在他身上，而今忽当远离，心底自然有千百个不愿；但是又深知道这远离才是为他好，只得把悬在舌头的一腔话儿吞了回去。仲鸿和思古两个倒是不受这般情苦，都笑着祝元鹤政事顺遂。
元鹤嘱托弟弟道：“这三年我不常在家中，这担子必然交与你了。我只要你做好两件事：一是照看好你妹妹和侄儿，二是读书不可荒废；你明白么？”仲鸿拜道：“弟谨遵兄长教诲。”元鹤道：“我已托了复清多来家里探望，你有甚么难的可对他言讲；我这其他几个朋友也会帮忙的。”仲鸿听了，便对谢、崔二人微笑道：“仲鸿先谢过几位兄长。”
谢灏上前道：“可惜眼下天寒地冻，不能折柳送别。灏作歌一首，为君践行，望严真不弃。”元鹤笑道：“复清诗才殊妙，这自然极好。”其实这歌昨夜已写好了，如今取出来，递在元鹤手上；元鹤打开，见写的是：
新雪歌送沈县尉元鹤之任上广
琼英霏霏散历京，点缀牖前照眼明。
梨花如云满天街，恐惊花飞马蹄轻。
马上欢笑总心热，送君长亭终有别。
君去谁见泪双痕，霜雪黯淡风呜咽。
但想淑气浮，冰消水长流。
流去相思催早归，归来对坐劝觥酬。
原是极古风的一首；元鹤心中感慨，望向谢灏，正要张口，却听他道：“灏在这里为严真唱诵一遍罢。”虽然他是笑着讲的，元鹤却发觉他眼中浮起朦胧的幽忧，不禁凝噎，无言点头。谢灏便唱了；这是他头一回吟歌，不曾料他平素和朗的声语竟也能作如此逸越清邃之音。他虽是唱着，瞳子却未曾离开眼前人半分，教本来不觉悲怅的沈元鹤心底也似乎咂出一丝伤感情怀——他自己又何尝舍得远离呢？
这时朔风忽起，吹散了亭外枝头积雪，有几粒袭面钻襟，教众人都打了个寒颤。谢灏心有所感，嘱咐道：“上广县南有重山，冬天风积雪堆，比历京要冷些，须得多裹几层衣裳保暖，万不可轻心。”元鹤笑道：“又不是垂髫幼子；我照顾自己这多年了，复清你大可把心放进肚子里。”思古听了也笑：“正是，严真兄年长我们几岁，这话要是他对你说仿佛还合适些。”元鹤点头道：“宗雅说得有理；复清你也要注意，下次我回来时可不许见你害病。”于是谢灏也笑道：“我答应你，你也将心放回肚子里就是。”
他又想起甚么似的道：“严真，我有东西要送你。”说着便掏出一个双面都绣着如意纹的彩线锦囊来。他道：“这里面放的是素心腊梅，磨了粉的；这花香味沁人，佩在腰上，可以暂解劬劳。”元鹤笑道：“我说怎么一路上闻到一股子馥郁香气呢，我还以为是你使了香膏，原是如此。”谢灏的脸面本就教风吹得晕红，这下子更红了，最后只道了一句：“我不爱美。”逗得众人都笑起来。元鹤接过那锦囊，其上尚残余着温热，在这样的寒天时节里抚摸起来分外舒快；他仔细地系在腰间，微笑道：“现在我也香了，多谢复清心意。腊梅是凌寒之花，品格清贵，也正好时刻警醒我做一个好官。”
说话间，时辰已不早了，沈元鹤不得不上路。他见弟弟眼角噙泪，便按了按他的肩膊，示意他要振奋；又去握思古双手，互道珍重。他正要去握谢灏的手，却不防被对方借势，一下拥进怀里，耳贴着耳，颊贴着颊。他真切地听见耳畔的呼吸声，感知到对方胸中寸心的震动；他的心也不禁随之猛地一跳，唇吻张了又闭，不知说些甚么。沈仲鸿看着他两个这般亲密，若有所思。但谢灏很快便松开了怀抱，强笑道：“一路保重，严真。”这又教元鹤一时觉得方才那些缠绵悱恻的情态不过是幻象；但他明知道那不是梦幻，却也不去提起，只是回道：“保重。”
谢灏见他翻身上马，身后两个仆人跟从，直奔东南而去，身影愈来愈小、愈来愈淡。快要不见时，却见那人勒住马头，反身回望；他望不清那人面容，脑海中却能想象得出那卓荦英姿，并且历历分明，如在面前。