第四四回姚右相改科举遗制纪给事进诤谏直言
话说自新政施行以来，虽有圣意总领，又有姚相等人管辖，但朝中仍旧有不少人对此不满，道是国祚百年余，尽袭高祖之法，不可妄动；就连一向疼爱皇帝的太后也不喜他如此，以为任性，然毕竟还政与他，不便再干政。这诸般种种，教仁宗颇觉掣肘，有意擢拔新士，襄助新政，遂起了改科举之意。
姚安甫受了圣人旨意，集召诸相及几位近臣商议此事。他稳居首席，道：“隋唐开科举、设进士科，士人英才，多有职分，然某犹慊然①。何也？以其诗赋取士而无益于社稷也。诗赋乃吟咏情性之辞，官仕为经纬邦国之略；学问经济，原是两道，其倒置本末，实可笑矣。今圣人有意变贡举之制，某以为应以去诗赋、增经义、考策对为要，且时务问以新政诸题，以遴选明政通理、有志革新之士。”
此言一出，诸人皆议论纷纷。门下侍郎汪曜出言道：“姚相，这恐怕不妥：朝官疆吏事于上，焉可有不通辞令、口不能吟者乎？诗文一途，亦是士人所务，庶人爱诗亦蔚然成风；且文为心声，尤能见其人气质，文辞鄙俚则人庸猥，诗赋清旷则人雅澹，故考其诗亦是见其人也。”姚安甫不以为然，道：“汪侍郎此言差矣。‘文’为何意？纹也，雕饰也。潘安仁作《闲居赋》，何等高情雅趣，却是个谄事贾谧、望尘下拜的逐利小人②；宋之问‘不敢恨长沙’③之句，乍读莫不生怜悯之情，然其因诗杀甥、卖友求荣，实乃恶贯满盈，如何敢自比贾长沙④？若科举选得这般人来，汪侍郎可担得起责任么？”他驳得不留情面，教汪侍郎十分无措，一时众人都畏不敢前；聂侍郎坐在一侧，暗暗攒起眉头，撚起胡须，望向姚氏，终究甚么也没讲。
还是中书舍人赵希延道：“中书令，下官以为考核诗赋自有其好处，便是不易速成、不易作伪。策论杂文，重在其旨，而文字多是朴直一道，少有其他；而诗赋辞章，或高旷，或秀丽，或豪壮，或悲凄，一旦定型，便难以更易模仿——所谓摹拟，不过是画虎类犬耳。”赵舍人虽是在姚氏属下，致力新政，然对其削去诗赋一条忧心不已；又知姚氏听不得那些文人空论，便想出这一段话来，倒果真切中肯綮，使姚安甫默然，俄而点头道：“舍人所言确然有理，或许须得留下两道诗赋。”众人这才各自舒了一口气。
这时纪开峻上前几步，拜道：“姚相，下官微有顾虑。若时务问以新政，则天下学子莫不追逐，以求得中，中间必杂有卑俗者邀宠以媚上，故作慨然正气文章，而非由衷拥戴新政；且此等做法不免受制于君相威权，使万人一口，视若不睹新政得失，又何人能谏？何人敢谏？新政又何得完备？”给事中事权甚重，但因其品阶不高，一直立在外侧；在场众人见他又是这样直言，虽则心中敬佩，却不敢相助。姚安甫凝看他一晌，道：“给事中所言，某亦想过的，此乃不得以而为之；新政初行尚不期年，自是亟待英才入彀⑤之时，若只顾虑一时之失，岂不是鼠目寸光么？”他顿了顿，又道：“而且陛下也是应允了的。”纪开峻听此，便再拜道：“既然圣人有谕，下官恭领即是。”听见姚氏将仁宗皇帝搬了出来，大多官员已经心生怯意，故而其后的所谓商议就顺利得多了。
姚安甫又道：“诸公悉知，西北戎狄这数十年休养生息，多少已恢复元气，为我大宁之患。其虽不敢贸然进犯，可时有骚扰试探之举；而我兵师久不征战，多有怠惰，故我奏曰重开武举，诸公以为何如？”宁代非不重武，然更为重文爱诗，其人民往往喜好养成一种优容态度；加之仁宗朝已二十余年，尚未开过武举，只是征兵役，而缺乏大将贤帅，若是与之战，恐力有不逮。众人听此都点头同意，以为必要。姚氏又道：“其事急迫，无须同文举一般繁琐；凡良家子皆可应举，各州县稍作拣选，即举荐入京，由兵部统一考核。”
兵部侍郎郭震信拜领了，又道：“旧时武举所出魁杰，往往就任于皇城京都之中，是人所艳羡的美差；而今却为的是选拔边将，关塞恶劣，恐多有人不愿去呢。”姚安甫道：“这却不难；重赏之下，必有勇夫，某向陛下请赐便是。”
纪开峻恭听了一会子，不见姚相讲至武举内容，便又上前揖道：“下官忽有一法，以助武举选才。”姚安甫这时却先慢慢饮了一口茶，才道：“纪给事中请讲。”他便道：“武举须先之以谋略，次之以武艺⑥，谋略不合格者不得入武试；盖全军存亡攸关于其身，非能逞一人之勇也。”姚氏想了想，觉得有理，但还是道：“给事中所言虽好，然武举既根之于武，某以为还应先之以武艺，次之以谋略，否则不就成了谋士了么？”虽然他面容平静、语气温善，纪开峻却生出不遇之感来，有话想表，却咽了回去，转而道：“姚相所想，急时世所急，下官不及。”退回来时，正巧与聂侍郎目光相触，都是淡淡苦笑。
待众人散了时，聂侍郎故意落后，欲留下来与姚安甫谈说一番；他劝道：“中书令虽然品阶高出某许多，某却长君十余岁，今便忝然以长辈自居，劝师常⑦两句。今日堂上所言，诸如去诗赋之类，诚是急进了些，新政根基尚浅，本不宜行这些，得罪了人，幸好赵舍人挽回来些；再者你那些话又确然严厉了些，且不说门下侍中与尚书令皆同坐，即便是对低品秩的纪给事中也不应如此，教人谤议姚师常倚仗天子亲幸，以势压人。”聂侍郎辅佐两朝，姚安甫一向尊敬，这时却不敢茍同其所言，起身蹙眉摇头道：“侍郎不必再说；谁不知人言之可畏？然若是惧畏人言，只知自身保全，却实在做不得新政的。陛下幸安甫，教某引领新政，某若如此，岂非辜负圣心、辜负万民哉！”又叹道：“或力不能至，但求无悔而已。⑧”聂侍郎擡首看他，仿佛望见二十年前的自己，百般感慨，不再多言，告辞归去了。