第五四回重游玉枫山温旧梦遥指眺江亭吐真心
话说沈元鹤因忙于延待诸举子行卷，尤为魏旷立名一事颇费心力，不免一时冷落了谢灏，深感惭疚；待稍稍清闲下来，对谢灏道：“这几日慢待了十一郎了，是我不该。我两个也有段时日不曾同游；听闻玉枫山已然丹枫尽染，景色极妙，不若趁此时重游故地，复清以为何如？”谢灏笑道：“自然是好；严真愿意邀我，便再多冷落些时候也无妨。”他也不禁笑道：“这却教我哪里舍得！前些时候因着公事是不得已，见你寂寞，已觉不忍，如何又肯‘再多冷落些’？”
忽地又想到甚么，道：“去玉枫山时，你可要拣出那件秋香色的袍子来穿，配秋色正好——我欢喜你穿那个。”谢灏应道：“好；其实我也极爱那件的。”他便笑问道：“却休以为我忘了，当初又是哪个要将那袍子丢了的？”谢灏笑道：“原本要丢自然是因为坏了，可严真巧手，已然将其修补好了。若要我讲，严真亲手做过的衣裳，要比金线银缕织就的还要珍贵，每每穿着，便觉中心欣悦；原在我心里，已当它是个严真与我的信物了。”这一番表白，教元鹤是又喜又爱，却故作矜持道：“那时我可尚不知你偷偷存了旁的心思，只是寻常关心。”谢灏追问道：“那如今知道了，又待如何？”他两腮飞上淡淡红云，含情道：“既知道了，自然就教你认它做个信物罢，毕竟我也付了些气力在上面，不算没说法。”谢灏听了便吃吃地笑；元鹤心下喜欢，也不禁跟着浅笑起来。
彼时正是十月，沈谢二人于休沐日携手往京郊玉枫山赏秋。但见枫枝霜染，如霞如醉，朗空微云，远山晴照；又有凉风飒飒，落叶铺江，半是瑟瑟，半是殷红①。他两个拾级而上，约登了五六百阶，渐渐避开了络绎而来的游人，寻了处掩映在树丛间的小亭休息。见四面无人，谢灏便坐得与元鹤极近，彼此臂膊隔衣相贴；又转颈去觑元鹤侧脸，见他垂眉敛目，气度优容，愈看愈觉心中宁静。
这时元鹤亦是回过头来，挽了他的手，盈盈笑道：“复清在想甚么？这样盯着我不放，教我好生拘束。”他便乍红了脸，道：“没甚么，只是能与严真这样坐着就好；要是数月前，我是想也不敢想的。”元鹤柔声安慰道：“那时候我顾虑太多，只以为是为你好，不肯耽误你，不料反是再三地刺了你的心。而今我已明白，情之一字，可欺金石；况复清又是真纯重情之人，自然不将那些身外物看入眼里，只痴心一片对我，我又焉能不爱怜于你？”他回握住元鹤双手，笑道：“阿龄可要记得方才所说：‘情之一字，可欺金石。’日后不论如何，都要垂怜我才是。”当着这样温存场面，元鹤自然顾及不得谢灏又唤他乳名，只是笑吟吟道：“君子有信，自当如此。”
谢灏引着元鹤起来，立身下望玉枫山景象，隐约望见山中有两角飞檐，便遥指道：“严真来瞧，应还认得那是甚么罢？”因那轩阁只露得一点顶盖雕甍，元鹤一时记不起来，摇头道：“我不认得，原先并不曾从下俯瞰过；可你既然这样问，我想大抵是眺江亭罢？”他便笑道：“严真聪明强识，彼正是眺江亭。”元鹤笑道：“昔年你我与襄时、宗雅在亭中雅集饮酒，观雨联诗，当真好不快哉，宁能忘却？”又有意打趣道：“既说至这里，我尚记得复清那时好端端地就伤春怨秋起来，问你却又不肯说；如今我欲再问，复清可愿意告与我知？”谢灏双脸绯红，颇有尴尬色，半晌才嗫嚅道：“我、我是见你……见你与宗雅亲密，难免醋妒；又以为你喜爱他高中探花，而对我失望，所以才生出那般幽怨自艾之情。”
元鹤听了，又是惊讶又是好笑，将谢灏上上下下瞅了个周遍，才强忍住笑问道：“我方才可没听错罢，你说你那时竟吃宗雅的醋？”他愈是不好意思起来，赧然道：“着实惭愧得很，如今讲来还是脸热。不过我早已知那般揣度你是小人所为，深自悔过了；也望严真谅我彼时年少不晓事，且将那事忘却了罢。”元鹤道：“你这原是‘关心者乱’②了，明明你也该明白我只与你往来最勤；虽则与襄时相交早些，习性却不甚相似，至若宗雅，更是后来才结识的，哪里又比得过你呢？再说宗雅夫妻和合，我与他都绝不曾生出恁样心思的。”他便点头，道：“他遭逢聂夫人亦是雅集后的事了，当那时不是还没有么；不过这事到底还是怪我器量狭小，胡乱猜度别人。”
元鹤因爱惜他真性情，倒也不为此怪他，向他笑道：“十一郎从今只须记得：只要你还对我有心，我便决不欢喜他人的。”其实本还想说：就算他真与别人有了爱恋之情，我也再不能分出心思去看旁的甚么人了；只是一想到这些，便觉着腻人，含在口里不肯吐露了。那厢谢灏则忙握住元鹤两手，急道：“严真信我，我亦决不负心！未遇严真时，我不曾对何人动心；既见了严真，便更瞧不得那些凡庸之辈，又如何能弃你而去呢！”元鹤更是温柔，道：“我自然信你。”
谢灏看向眼前人，只觉脸似火烧：方才那样径直的话他实在少说，往日多是借着顽闹嬉笑说些，也大多委婉，如这般正经时候原是极少。他这忸怩神情落在元鹤眼里，暗觉真有几分似旧年年少，便更是心爱；却不再惹他，转而笑道：“复清，今日重游玉枫山，应留下诗来的；不若追效当年，再联诗一首罢？这回可只你我两个在，不必担心有人来搅扰。”谢灏自是高兴应下；只见元鹤眺望遍山霜枫，吟道……不知他吟的甚么，且听下回分解。