冤案
殷恪提袖放出一只黑额红腹山雀，袖角的梅花，在月色清辉下时隐时现。
山雀报门，缇营卫至。前次在衡川长公主府，长乐只在下人通传里闻听了缇营卫查案的怪癖。这回亲眼见之，却没想到，是这样一只憨态可掬的雀鸟。
门很快从内开启，是个清秀的姑娘，见到殷恪，并不惊讶，只垂首轻轻道，“您来了。”
侧身将殷恪和长乐迎进门，天阶月色凉如水，小院前一方小小竹椅、竹凳，长乐心道，若不是为公案而来，倒是卧看牵牛织女星的好时节。
她随殷恪在竹椅上坐下，听殷恪开门见山，“横江说，你有事要同我说。”
“是——”姑娘点头称是，又擡首望了一眼长乐，面有迟疑。
“无妨，自己人。”
这话其实有歧义，好在长乐心宽，再一次原谅外臣“不敬”长主的过错。
“昨儿，我听魏大人说了老夫人要给我们娘子招魂的事了，晚上一闭眼，就是姑娘最后满脸血污的模样。”清秀姑娘面有愧色。
“这些话儿，我藏了快两年了，也受磋磨了两年，我的命是捡来的，若再掩下去，我对不起自己的良心，对不起养我长这么大的徐府，更对不住我们含冤九泉的大娘子。青天在上，今日所言，句句肺腑，如有欺瞒，甘愿五雷轰顶，民女别无所求，只请大人为我们姑娘伸冤做主啊！”
说完，姑娘跪下扑通一声跪下，重重朝殷恪和长乐拜下，而后，直起身子，像是怕自己后悔，如竹筒倒豆子一般，快语道：“婢子阿霜，九岁那年，家中揭不开锅，被卖给徐府做丫头。后来娘子出嫁，是长女，夫人偏重，特多配了几个陪嫁丫鬟，捎带上了我。”
“到了李府景澜院也还是干粗活得多。我不是徐府的家生子，资历浅，也没有相熟的婆子妈妈替我打通关节，姑娘身边的姐姐们惯不喜欢我，常支派我干那跑腿琐碎的活儿，长历十七年正月初六，也就是我们娘子亡故那天也是。
因着老姑奶奶回门，府中置办宴席人手不够，我们景澜院被春晖堂的人摊派了不少活计，管我的春蘅姐姐被派去看管酒库，预备前院吃得不够，再及时来取。她嫌差事没油水，不乐意去，便私下推了我去，反正小丫头长得都差不多，我不常出院，没几个人识得。
我不敢违命，领了牙牌，在酒库一待就是一日，那天下了好大一场雪，炭盆里的火燃尽了，夜渐深，我在酒库挨得手脚冰凉，想去前面的值房讨点炭来，还未跨出院门，就依稀听得一声惨叫，再后就是‘咚——’地一声，似有什么坠地。
我当时害怕极了，想起早上筹办宴席前，管事妈妈们千叮万嘱，这两日府上人多，内宅仆妇们少乱走动，我怕惹祸挨罚，不敢再出门。又过了半个时辰，门外再无半点声响，我才壮着胆量走出来，雪下得比先时更大了些，酒库偏处府北，平时并无什么人来，而地上有两行脚印，未被雪盖住，显是新踏，我再不敢在酒库多作停留，趁四下无人，忙偷跑回了景澜院。”
“第二日晨起，听到了我们娘子投井的消息，说是和老夫人拌嘴出门散心，走到北边院时，看到一口闲置多年的水井，一时没有想开，投了井。”
“你认为有人谋害了徐娘子？”长乐遍体生寒，仿佛来到了徐娘子殒命的那个飘雪的寒夜。
阿霜摇了摇头，“初时我并未想那么多，只当是姑娘钻了牛角尖。她们指派了我去为姑娘擦洗身子换衣裳，说春芷、春蘅两位姐姐悲伤过度，难以支撑，已然卧倒在床。我领命，同去的还有三位姐姐，皆不是姑娘用惯的贴身丫鬟。到了姑娘身边，她们推说我陪嫁来的，同娘子亲厚些，便让我去干近身的事，她们只敢远远地烧了些纸钱。我咬牙上前，却在姑娘的鞋里发现了这个——”
摊在阿霜手心的，是一枚金灿灿的骰子。
骰子？
赌具？！
不仅如此，还是纯金打造，六面皆镶红宝石，显然来历不凡。
大承朝严厉禁赌，特别是官宦人家。
何以会在徐娘子逢难的衣服里发现一枚骰子？
难道，徐娘子投井之时，身边尚有旁人？
思及昨夜见到两行新脚印，阿霜心头惴惴。
此人为何见死不救，抑或是，是此人推了徐娘子？
徐娘子不是自尽，而是被活活杀害？
尸体是在靠近酒库的废井里发现的。
难道，昨夜那声惨叫，是徐娘子在被害前发出的最后一声求救
阿霜越想越觉得这才是真相！
如果是了无生趣，万念俱灰，投井自谢于世，又怎么会发出那么凄惨的一声哀啼？
擡头看着姑娘手上的累累伤痕，应是她在生命最后的仍在作最大的自救。
阿霜的小腿战栗起来，没有风的室内，寒毛却根根倒竖。
“徐姑娘的双手，是松开的吗？”殷恪忽然发问。
长乐疑惑地看着殷恪，短短几月的接触下来，长乐已然深有体会，殷恪从不在无关紧要的问题上分神，看似寥寥一提，其后往有深意。
“是的，我看得清楚。”有泪水扑簌簌地从阿霜脸颊滚落，她拿袖子拭了拭泪，啜泣道：“是松开的，两手指甲缝里全是灰和淤泥，我们姑娘当时该有多害怕，多无助……”
“徐姑娘身故后，李府是怎么应对的，请仵作了吗？”
阿霜摇了摇头，“没有，阖府都说姑娘气性大，让家姑说两句就跳井，又说徐府枉为书香门第，教女无方，上上下下指责颇甚，压根没人往杀人这头想。大公子第一时间遣人去通报徐府了，徐御史来了也只是叹气，别的没说什么。”
“仵作能查出徐姑娘死因吗？”长乐问道。
“哼，逢难的是内宅女眷，即便真报官，阻挠仵作验尸，他们会有千百种说辞。”殷恪冷笑。
“你所见所闻有告知他人吗，徐御史夫妻二人知道吗？”长乐问道。
“我当时怕极了，守了一天灵后发起了高烧，再也没往奠前去，关于丧仪的消息也是断断续续听说的，姑娘故去不到十二个时辰，春蘅姐姐在自己屋内吊了根绳子殉主，春芷姐姐伤痛过度，得了失语症，再不能说话。我隐隐觉得春蘅姐姐死得不寻常，又不敢再同他人多说什么，惟一为娘子做的，只是偷偷将金骰子贴身藏好。”
“后来，我听说从江南省亲的徐夫人，在第七天终于赶回上京，扑在姑娘灵前哀哭了许久，夫人坚持姑娘死于非命，拦着不让棺木下葬。我以为姑娘的冤情终于有沉冤得雪的机会了，预备偷偷见夫人。奈何从姑娘“投井”起李府上下就对我们陪嫁起了怨气，认为我们姑娘在新年里头触了李府的霉头，根本不再让我们在上房待下去，草草撵到了庄子上，有些下等的奴仆，甚至预备贱卖。”
感怀自己的命运，阿霜哭得更凄惨了：“据说这还是二公子的提议，姑娘故去后，作为夫郎他甚至无动于衷，忙前忙后反而是大公子。三月后，二公子就从新议亲了，我是真为我们娘子心寒，嫁了这么薄幸的人家。”
长乐听着心中搅成一团的难受，开口宽慰道：“或许内里尚有缘故呢……你后来是怎么逃出来的。”
“我们撵去庄子那天，雨天路滑，车轭坏了，等待换车之时，我们一行人在山路旁的茶寮避雨，恰听到李府的人私下商议，不如就地就把我们贱卖了。我害怕人牙子搜身，别人尚且可以保命，我身藏那金骰子必死无疑，正在焦急时，恰见到缇营卫队途径此处，也在茶寮歇息，我再也顾不得了，趁家丁不备，向魏大人拿出了那枚金骰子……”
后来的事已然很明晰了，大承朝明令禁赌，单凭魏横江的警觉，也知道可能这小小的侍女背后身怀大案。他没有打草惊蛇，趁夜色悄悄带回了阿霜。
半途丢了一个丫头，家丁们担心被责失职，默契隐而不发，不敢声张。从此，阿霜就这么在两方人马的共识下，消失在了人间。
“我将我所知道的一切都告诉魏大人了，只除了一点，”说及此处，阿霜面上的愧色更甚。她低下头道“金骰子是用极细的银线裹住的，展开银线，首尾拼在一起，可凑出一个‘昌’字，我阿兄从十岁起，就在东市的恒昌金银铺作学徒，所以我一眼就看出这是恒昌金银铺的标志，一时私心作祟，害怕阿兄被牵连，是以魏大人问起时，我瞒下了银线没有说，想着没有比那赌具更直接的物证了，银线拿不拿出来，当是不重要的。”