绣枝
“桂嬷嬷”怔然擡头，忽然间，力气泄尽般，失却了继续矫饰的勇气。
她放弃挣扎和狡辩，直起身子，跪坐在了自己的脚踵之上。
淡笑，“你都知道了？我是什么时候暴露的？”
“因为月穗珠。”
“是了。”她恍然大悟。“是我言多有失了，一个边地的乡野村妇，是怎么知道月穗珠这样珍贵的品类的。”
“不，不是月穗珠珍贵，而是这世上，从来就没有月穗珠，是我编出来，哄织织玩的。”
“而月穗珠，我只当着你的面和织织说过，织织是个忘性大玩性亦大的孩子，对珠宝首饰，也没有更多的在意，不会留心这些细枝末节，细细记在心头，并奉为圭臬的，只会是你。”
“我竟然忘记了，殿下你三岁背千字文，五岁默诵道德经五千言，自小就是皇室中最聪明的孩子。如今这局，败在你手里，我没话说，甘拜下风。”绣枝缓缓道。
“但你若想从我的口中知道幕后之人，实是枉然，殿下，我劝你不要白费力气了，不若给我一个痛快。”她说得决绝而坦然，仿佛，她才是被亏欠的那一位。
长乐久久地望着她，目光如深潭，难以见其中，是喜是悲，是哀是怒。
良久，长乐叹了一口气，和声道：“你不想说，我也不想问。终究这么多年来，你照顾我，尽心尽力，即使你藏着二心，也从未加害于我，这一点，我是清楚的。”
“我只问你一句，我和亲路上遇刺之事，你事先知不知道？”
那么多条性命平白无故死去，若绣枝事先知晓，长乐真的没有办法原谅她。
绣枝摇头，“我当真不知。我只是趁机遁逃而已。”
长乐顿首，“好，你既如此说，我便信你，你走吧，大承朝，你若回得去，便回去，回不去，你从哪里来，便往哪里去吧。”
绣枝擡眸，略有些讶然，“就这样？你便这样放我走？”
长乐点头，“你心不在此处了，我留你在这儿作什么呢？”她莲步款款下堂来，蹲身，轻轻拂去绣枝鬓发上的尘土，望着这张全然陌生的老妇人的脸，道：“下回别扮老妇人。你心高气傲，比缀玉爱漂亮。若缺少银钱，和我说，去过你想过的人生，别再做棋子了。还有，谢谢，我明白，若没有你在石室中那一摔，崔凤池的刀子，十之八九，会扎在我身上。”
满面泪痕地走出府衙的是绣枝，她尚顶着那张垂垂老矣，满是皱纹的面容，哭得涕泗横流。
一个心心念念的身影挡住了去路，擡头，撞见那副世间最好看的眼眸。
可世间最好看的眼眸，此刻积蓄着乌云，暴风将至。
绣枝还是一贯的抢占先机。“我可没有供出你来，三殿下。”
“为什么要放那盏杏仁酪？”
“你不会让她吃的。我不过是想取信李蓉娘。”
“你伤害了她，不管最后结果为何，你初衷就是将她置于了险地！”
念及长乐往日对自己的优待，忽然有股闷滞之气浮上心头，她急需一个发泄口。
“是，我是伤害了她，我本就不是承朝人，各为其主有什么错？倒是殿下你，你敢说你没有欺骗她吗，你敢让她知道你隋兰殷的本名吗？”
“我早已说过，世上再无隋兰殷，你们揪着不放，也是无济于事。若我伤害她，我自会千倍百倍赔回来，你呢，也一样吗？”
训练有素的绣枝，已然敛容沉静道：“臣女如何能同殿下比拟，况且，臣女已经被长乐公主原谅，殿下现在并不是公主的谁，干涉公主同婢女的私事，尚且名不正言不顺吧？”
殷恪不怒反笑，“名不正言不顺？多谢提醒。既如此，礼尚往来，淳于茵，我也提醒你一句，一步错，切莫步步错，不是人人都是昭昭这样的好脾性，留你回寰的余地。”
这是他第一次直呼她的本名，她有些怔然。而从始至终，服从，是她对他的本能。
一月后，听完她的回禀，隋衷业怒不可遏。
“你说墓室里没有兵书？怎么可能？那是算无遗策，无冕战神薛稷安和女将军宇文临湖的合葬墓，他甚至都在壁文上说了馈有遗礼，你和我说墓中没有兵书？淳于茵，你是不是痴了？”
绣枝心头沉沉坠下，望着气急败坏的君王，她后知后觉地怀疑起自己个儿，她是不是又落入了殷恪的陷阱之中？祁帝多疑，自己直不隆通说出不被预期的真相，反而被怀疑；反过来，若自己暂称已寻到兵书的痕迹，依照祁帝的性子，当会命她继续追查下去，那么，她不就可以继续远远待在殷恪身边，即便做一个监视，她也心甘情愿，甘之如饴。
上方传来祁帝没有感情的声音。“淳于氏办差不力，着卸衔，发配回府，非诏不得出。”
她豁然擡头，这是嫌弃她知道太多，卸职不算，还将人软禁了起来吗？她不想回冷冰冰的淳于家，一个当不了皇后的淳于氏女，只会被家族永久的唾弃。何况，见识了外面世界的人，又怎么甘心一生做笼中鸟。特别是，这个牢笼，一辈子都同隋兰殷毫无干系!
“陛下，恳请再给臣女一个机会，臣女这回定会追查清楚兵书下落，不辱使命。”
隋衷业摇头：“你太不中用了，岂能再让你贻误良机。趁朕没有改变主意，速速回去吧。”
结束了，一切都完了，殷恪给她灌了一盅迷魂汤，她彻底失了帝心，她心中一抖，睁大了眼睛——或许，这才是殷恪对她伤害长乐的报复？
她早该知道，殷恪，怎么会放过任何妄图伤害长乐的人？无论这伤害，是出自有心还是无意。
可是，祁帝为什么笃定，一定有兵书，留存于世呢？她眼神空寂而绝望。
距离祁朝京都千里之外，新古驿背靠的偬山，长乐和殷恪灰头土脸地从千年榕树根下刨出了紫檀木锦盒。
“殿下着实是学坏了，都会藏私了？”
“我这是有必要的保留，既然薛公说是留给我的，我作甚要让那么多人知道，这是兵书啊，多么烫手的山芋，我小命还是很金贵的好不好。”
“所以，殿下把烫手山芋抛给我？”
“哎呀，”长乐不自觉撒起娇来，“我的淑景殿着实不安全，你看，连我的贴身大丫鬟，都不知道背后之人姓甚名谁，所以，这兵书势必不能放在我身边对不对；那偌大的皇宫，更是人多眼杂，我一处儿都不放心；放在外祖家吧，不瞒你说，谢家难道不是交错纵横，人口复杂吗？是以，我思来想去……”
“不错，看来，臣在殿下这儿，起码得了个家庭简单，家室清白的优点。”
长乐愧疚道：“我知道兵书放在你这儿，让你担了风险，可是，论保守秘密，全天下都没有你专业了，如晦哥哥，你想要什么补偿，我都赔予你。”
他看着她灰扑扑的小脸，掏出白色的丝帕替她擦拭。“傻姑娘。”
明明是他占尽了便宜，那可不是什么棘手的麻烦，那是可以号令天下的稷安遗策。
“不过有一点……”她像是突然想起什么，忽然攀住他的胳膊，神色认真。“如晦哥哥，只有一点，近三年，你的婚姻大事，怕还要稍稍往后延一延，我现在就是惊弓之鸟，再来任何家族加入……”
她话还没说完，殷恪忽然揽住她，“不要回头。”
“啊？怎么了？”她的声音不自觉颤巍巍起来。