第20章
变异荷花栖息的东信湖是一条水上面积达400亩的淡水湖，末世前这里是个周边居民饭后闲逛踏青的公园，游客常年络绎不绝。
冷清了将近三年，横通湖两岸的石拱桥上面长满了杂草和青苔，砌石历经风吹雨淋和暴晒，到处都是凹凸不平的裂缝。
烈日炎炎，一辆红色三轮突兀地闯进这幅以绿色为基调的山水画里，围着湖岸边灵活地辗转腾挪，绕过挡路的零散三两只污染者，径直朝目的地驶去。
这株变异荷花的编号为PL09，是难得性情温顺的变异植物，有明显的神智和喜好。发现它的那名研究员甚至为它取了名字，叫“小美人”，研究报告里还专门备注说它很喜欢这个名字。
平日里小美人就乖乖巧巧地待在它的老巢里扎根晒太阳，高兴了开开花，不高兴就自闭，偶尔来几个白衣服的在它身上切切割割，它也懒得搭理。
在抵达东信湖观察区之前，戊寅还很好奇一朵荷花到底要怎样表现出焦虑和躁动，直到三轮车一个漂移停在岸边，他跳下车，看到了一池圆盾形状的荷叶带着它粉嫩的花蕊，以及它拖泥带水的庞大根茎居家搬迁到岸上的史诗级奇观。
荷花的根状茎，又称藕。即便裹在一滩淤泥里，仍旧把戊寅看饿了。
他观察了一会这荷花精夺湖而出的盛景，问：“它在干什么？搬家？污染者又不会吃它，它跑什么？”
其他人又怎么可能猜透一株变异荷的想法，反倒是护卫18队的黑发少年翻着资料提醒道：“文件上说，‘小美人’非常讨厌污染者，为了干净的环境换了好几次栖息地，现在这个样子，应该是预感到马上有大批污染者朝这个方向过来，觉得整个湖都不能要了，想换个湖待着吧？资料上还写了，如果帮它打捞在湖里漂浮的污染者，它会非常感激地主动送上根茎。”
“好吃吗？”戊寅问。
少年直接将文件内容朝着戊寅的脸，指向其中一行小字：我们将其根茎分别以生、熟两种方式喂给了四名犯人，全部感染。有毒，人类无法食用。
……帮它打扫卫生还送剧毒食物，委实是恩将仇报了。
“你不是专门研究变异荷花的专家吗……怎么这都不知道？”黑发少年狐疑地问。他当然想不到面前的教授已经换了个芯子，以正常人的思维，他只会认为要么是自己接错了人，要么是这个专家酒囊饭袋名不副实。
戊寅早习惯了说错话被怀疑的小场面，圆谎的话随口就来：“每天要计算研究的实验数据太多了，谁能把这些不重要的细节都记住？”
话音刚落，赵志勇那边立刻传来一声哧笑，笑声背后的意思大致指：要不是知道你外派三个月带回来三个姘头，还男女都有，我就要信了你的鬼话呢~
但等戊寅带着警告的视线斜睨过去时，赵志勇已经跟个没事人似的摸他的□□了。
眼角余光中，戊寅发现小杨司机好像也朝他勾起个讽刺性的笑容，不过速度非常快，转瞬即逝。
……看来帕尔默糟糕的本性真是人尽皆知。
眼见场面过于尴尬，赵志勇赶紧把事态走向扯回正题：“别聊天了，教授，赶紧采那什么样吧。”
戊寅点点头，一本正经地靠近变异荷花。
在所有人心目中，用于科学实验的采样必然是塑胶手套，口罩，镊子，锋利的手术刀和培养皿，精挑细选切割出最完美的部分，小心翼翼放进培养基。
但实际上，金发研究员在变异荷花旁边站定，随意挑选了一株开得最艳的那朵荷花，折下，“走吧。”
赵志勇、小杨：“……”
“你确定吗？！”黑发少年的反应最大。
“确定。”戊寅面无表情地就要走，脚边却感受到一道奇怪阻力，他低下头，居然看见一条带着浮叶的荷花根缠住了他的脚踝，并且还在不断试图往上爬。
戊寅抽了抽，没能成功从“小美人”的怀里把小腿抽出来。
“干什么？”他怒道。
根缠得更紧了，圆碗似的深绿荷叶紧紧罩住他的腿，死都不放。
几个空灵模糊的词汇断断续续地钻进戊寅脑子里，他愈发不耐烦：“污染者臭归臭，恶心归恶心，但又不咬你，怕什么？”
“不带不带，老实在池塘里待着。”
……
岸边其余三个人眼睁睁地看着帕尔默一个人对着腿上缠绕的荷叶骂得振振有词。
但就凭这副能够和荷花吵起来的神经病样，看起来又像一名研究变异植物的专家了？
他们并不认为帕尔默真的可以和“小美人”交流，眼前场景更像是豢养宠物的铲屎官在和自家宠物自言自语。
赵志勇正想提醒帕尔默别这么童趣了干活要紧，结果忽地听见帕尔默疑惑了一声，问：“湖底？湖底有什么？讨厌的丑东西？湖底能有——”