霍戍眸色微低：“你可知军中普通士兵当如何晋升？”
桃榆不甚了解军中事，不知霍戍怎么突然说起这个，道：“英勇杀敌呀。”
“说的也不错，只是战场上刀光剑影，谁还一直盯着你是否有英勇杀敌，总得有所见证，方才能证明你是否英勇。”
桃榆点点头：“也是，那如何证明呢？”
霍戍淡淡吐出两个字：“人头。”
入军的低级士兵，就靠着斩敌人数来计，斩下敌军首级，带在身上，一场接着一场数不清的战事下来，积攒到一定的数量，方可从小兵提做大头兵。
若是要往更上头爬，除却斩杀敌军首级，还得要有所军功。
桃榆张了张嘴，一时间碗里的饺子好似失了味。
他知道战争残酷，却没想到真正战场上残酷至此。
总有偏颇读书人嫌以军功建业的武将粗蛮，好似觉着靠武力入位容易，不如寒窗苦读来的不易一般。
殊不知科考失手可以再考，然则战场上一旦失手丢的便是性命，此生便再无机会。
“也曾年少轻狂，想要爬上去。只是朝廷腐败，军营只有更甚。”
霍戍勇猛杀敌，斩杀敌军无数，是同一批入营的佼佼者，很快提到了大头兵的位置。
昔日意气风发，当真以为英勇抗敌即可走上去，直到遇见了个连训练时都要偷奸耍滑的大头兵，靠着上头有人直接踩着比他强的人上去。
周遭多的是大头兵百户乃至于千户，是花钱雇买士兵为其杀敌，拿着人头前去获得提拔机会。
他方才知世间哪有真的公正可言。
霍戍做了好几年的大头兵，碍于没有背景，即使能力再强，却也屡被走捷径之人抢走位置。
如此多回，也磨平了菱角。
他不是个迂腐不知变通的人，明晓了上头没人，即便再能杀，那也不过是别人的垫脚石。
钱和军衔，总有一个要在手上。
“为此每回军中有人出钱，我都会接。”
霍戍看着沉默了的桃榆，叹了口气：“不是我不想告诉你，只是你生在同州这样的地方，不容易接受这些事。”
否则军中基础士兵是没有银钱可拿的，若是有个一星半点的军衔倒是能得点月钱，外在有军功赏赐。
在一线上，能活命已属不易，要想能有几分积蓄下来，没有点手段如何可能。
桃榆抿了抿唇，心绪复杂。
在战场上人命如草芥，不是他死便是自己死，没有人能怪战场上的人心狠。
只是听到人命拿来如此买卖，提升军功，不免心中还是有所震撼。
书上说宁做太平犬，不做乱世人，想来便是如此了。
若天下都能太平，那也便少些如此残酷之事。
“我、我知道了。”
“快吃饺子吧。”
霍戍轻轻摸了摸桃榆的头发。
“时候也不早了，吃了早食差不多能去那边了。”
桃榆应了一声。
两人收拾好过去的时候，纪扬开家里已经团了好些人。
主要都是纪家的兄弟姐妹，外带下一辈的孩子女婿，这朝得空前来的就已经半院子的人了，要是到齐，还小几十号的人。
“不是小六我说你，自家人，你搞什么生死状签着伤家里人的心。你三姐打小就疼你，以前有口好的哪回不是想着你的。你还给把干里正的那套条条框框用在自家人身上，别怪大哥我生气。”
纪扬开站在院子里，身侧是纪望兰，显然是昨儿在那边吃了瘪，扭头就去大哥纪扬开那儿告状了。
这朝纪扬开便是苦口婆心的给劝着：“今儿袁飞也过来，大哥就做主了，跟着你家女婿一同出去闯荡闯荡，也是互相帮扶嘛。好不好？”
纪扬宗见着两人一唱一和的，小时候两人就是这样，到底是有口好的惦记的是谁。
他心里火气蹭蹭起来，不过想着一大家子好不易都聚在一块儿，自是不该大吵大闹，于是抱着手没给开口应两人的话。
“大伯，三姑。”
桃榆上前去喊了声人。
“你们俩过来啦。”
纪扬开是个精明的，晓得霍戍是根铁钉子，立马便不说方才的话了，转道：“进屋去吃果子去，你堂兄妹妹弟弟的都在屋里说话儿呢。”
桃榆笑着答应了一声，却没动。
反而道：“有些日子都没来大伯这边来耍了，大伯带的工队给人修筑棚舍房宅的可都还顺遂。我前阵子听梨哥儿说工队还下县城上修筑了，说那头景色好，听得我入迷。大伯可真厉害！”
“我们桃哥儿就是贴心，晓得问候家里人。都好呢。”
纪扬开被夸的脸褶子都出来了，道：“去县上也就是点小工事，先时同个商户修了宅子，说是觉得不错，就给介绍到了县上亲戚那儿。”
桃榆闻言笑眯眯的，转头看着一边的纪望兰，话锋一转，道：
“三姑，昨儿你不是过来说袁飞表哥想寻事儿做嘛。外头不安生，乍然要表哥去那么远的地方自己吃不消不说，也不便照料家里啊。”
“要是能在大伯手底下的工队上做事，那不是既能照顾到家里，偶时还去别地修筑，不也能出去长本事嘛。”
“没准儿去地方上，那边的姑娘哥儿见着表哥人才不错又能干，就跟着他回来了呢。”
桃榆道：“三姑，你说是不是。”
纪扬宗见状连忙附和:“说的也不错，这袁飞要是跟着霍戍跑去，去那么远的地方，就是路上遇见合适的姑娘哥儿的，那人家也觉得走商的不安定啊，咋会舍得孩子跟着袁飞。”
“这要是同州城内地方上的，再远能远哪儿去。没准儿人家还觉着袁飞离府城近，更欢喜。”
儿子的婚事是纪望兰的心头病，是头等大事。
听桃榆和纪扬宗父子俩这么一盘算，想着还真不错，立马就改了主意：“大哥，要不然你就让袁飞跟着你好了。”
“有大哥看着袁飞，就是他想犯浑啊，那也不能够！”
纪扬宗道：“我看这事儿就那么定了，大哥，好不好？”
纪扬开干咳了一声：“这怕是不恰当，我这边人手已经够了，年底的时候才不好意思的叫两个跟了很久的不来了。这两年工队的活儿也不多。”
都没等纪望兰开口，纪扬宗就道：“多一个人多一方助力，哪有嫌人多的嘛。再者即便是人手够了，自家亲戚多一个两个又能如何，亲外甥嘛，又不是啥外人。”
他将昨儿纪望兰胡搅蛮缠的话原封不动的丢给了他大哥。
纪望兰觉着这话有些熟悉，但总之是说在了心坎儿上，便道：“是啊，大哥。你总不能瞧着袁飞这么大了婚事迟迟没个着落吧。”
“先前我不也给他找了事情干嘛，没半个月就不去了，这工队的活儿累，他吃不消。”
“那到底是别人家的活儿，他没劲儿。大哥的工队是自家的活儿嘛，又有你亲自瞧着，定然是肯干的。”
眼见着纪望兰去缠着了他大哥，纪扬宗心里乐呵，也好叫他大哥尝尝这滋味，省得在一侧端着大哥的款儿指着别人要干啥就干啥。
“大哥你就答应嘛，打小你就是最疼三姐的，莫不是出嫁了就不当自家妹子了。”
话都说到了这份儿上，纪望开碍着大家伙儿都在，也只好道：“先就这么着吧，后头咱再商量。”
在纪扬开家里吃了饭回去，纪扬宗都还背着手窃笑。
“这下你大伯有的烦了，就袁飞那好吃懒做的，养在工队上简直就是惹人嫌的。分明晓得他什么德行，还使劲往别人那儿塞，这朝落在了自己头上就晓得好歹了。”
桃榆吃的饱，拉着霍戍的手摇来摇去。
几人方才到院子门口，大牛的声音便先传了过来。
“有客来。”
“谁啊？”
纪扬宗问了一嘴。
大牛道：“找姑爷的。”
霍戍闻言眉心微动。
“是来找你的人？”
“许是葛亮。”
霍戍快了些步子进去。
见着院子里来的人竟然是方禾。
“霍哥，新年胜旧年。”
方禾笑着迎上去，还带了点拜年礼，一一喊了人。
“你怎么过来了。”
方禾未曾直言。
纪扬宗道：“你带客人去堂里坐，吃点茶水。”
霍戍应了一声。
自上回从肉铺里回来，他便再没见到过方禾。
他引着人在会客的堂里坐，大牛端了茶水过来。
“近来如何。”
“都还好，师傅晓得了我的情况，知道我也不是继承他手艺的那块儿料，许是想开了。”
“我和巧儿定亲以后，他让我今年开年后就不必去铺子那边忙了，叫我回去忙自家的生意。三月里天气暖和了完婚。”
霍戍闻言点点头：“好事一桩。你本是做生意的料子，回自家的铺上生意更得心应手。”
乔屠户想明白是迟早的事情，方禾家里不差，又是家中幼子，却也舍得下身段儿去肉铺里做事，但凡是为着儿女着想的父母都愿意把女儿嫁给这样的男子。
“霍哥，届时做宴的时候过来得空喝杯喜酒。”
霍戍道：“好。”
方禾道：“今朝上门拜访其实也不全是为着请霍哥吃喜酒的。我前些日子听师傅同师娘说村里的事，提了一嘴霍哥要去北边行商的事情，不知真假。”
“确有此事，已经定了人手，规计好路线二三月里就要出发。”
方禾道：“不知霍哥备了些什么货？”
他顿了一下，立马道：“霍哥别误会，我未有刺探的意思。我是想和霍哥谈生意的，家里做着点茶叶生意，去年又新包了个山头，茶量不少。”
“我的意思是若霍哥这头有意拿茶叶去北边，若瞧得起我们家的茶叶，不妨带些。两厢熟识，价格好商量。”